“陛下，下午若是不忙，我给您做些卤味吧？”沈砚鼓起勇气提议，“用宫里的井水，再试试新得的香料，说不定能做出些新花样。”

帝王抬眼看向他，眼底带着点笑意：“你倒时时刻刻想着你的卤味。”

“不是的！”沈砚连忙解释，“我是想……想给陛下做点好吃的。”

帝王低笑出声，没再逗他，只点头道：“好啊，正好尝尝你的新手艺。”

下午，沈砚果然在御膳房忙了起来。御厨们见陛下竟亲自来到他们的厨房，都惊讶得不行，却没人敢多问，只乖乖地在一旁打下手。

沈砚也不怯场，系上围裙，动作麻利地处理食材。帝王就坐在一旁的椅子上看着，手里拿着本奏折，目光却时不时落在他忙碌的背影上，嘴角带着点自己都没察觉的笑意。

“陛下，尝尝这个！”沈砚端着盘刚卤好的鸡翅过来，眼里闪着期待的光，像只等着被夸奖的小狗。

帝王拿起一个尝了尝，卤香里带着点淡淡的果香，比往日的味道更清新些：“嗯，不错，加了什么？”

“加了点梅子汁，想着能解腻。”沈砚笑得眉眼弯弯，“您喜欢就好。”

看着他亮晶晶的眼睛，帝王忽然觉得，这比批阅奏折有趣多了。他放下鸡翅，起身走到沈砚身边，从背后轻轻环住他的腰，下巴抵在他的发顶：“沈砚。”

“嗯？”沈砚的身体瞬间僵住，手里的勺子差点掉在地上。

“以后，常来宫里给朕做卤味。”帝王的声音在他头顶响起，带着点慵懒的暖意，“朕……很喜欢。”

沈砚的心跳瞬间失控，手里的活计也顾不上了，反手抱住帝王的腰，把脸埋在他的衣襟里，声音闷闷的：“好啊，只要陛下不嫌弃，我天天来给您做。”

御膳房的厨子们早就识趣地退了出去，偌大的厨房里，只剩下他们相拥的身影。

第32章 腻歪

马车上的箱子里，香料用防潮的油纸仔细包着，布料摸起来滑爽厚实，两坛桂花酒的封口处还系着红绳，透着股喜庆。

沈砚伸手摸了摸酒坛，能感觉到里面液体的晃动，鼻尖仿佛又闻到了昨夜那混着龙涎香的酒香，脸颊忍不住发烫。

马车驶进熟悉的街道，秋禾和伙计们正站在门口张望，见马车回来，都欢喜地迎了上来。

“沈小哥，你可算回来了！我们担心死了！”秋禾眼眶红红的，“刘公公说你在宫里议事，我们还以为出什么事了呢……”

“没事，让大家担心了。”沈砚笑着跳下车，指挥着伙计们搬箱子，“快，把这些东西搬进去，里面有桂花酒和点心，大家分着吃。”

伙计们见箱子里的东西，都惊讶得合不拢嘴，沈砚却没解释，只笑着说：“是陛下赏的，大家沾沾喜气。”

铺子里很快热闹起来，弥漫着酒香和伙计们的笑声。沈砚站在柜台后，看着眼前的景象，嘴角忍不住往上扬。

他抬头望向宫墙的方向，夕阳正慢慢落下，给那片威严的宫苑镀上了层金边。

沈砚知道，明天一早，他又能见到那个人了。一想到这里，他就满心欢喜。

——

砂锅底的炭火明明灭灭，把卤香菇的醇厚香气烘得愈发绵长。

沈砚用银勺轻轻搅了搅，见陈皮的清苦彻底融进汁里，才撤了火。

掌心仿佛还残留着那日的温度，陛下单只手臂便能将他稳稳抱起，甚至只需一只手扣住他的后颈，便任他怎么挣动都挣脱不开。体型悬殊也就罢了，偏生那力气也大得惊人，每次被他圈在怀里，都像被无形的网笼住，逃都逃不掉...

“沈小哥，这香菇都快炖化了！”王老汉抱着新采的香料进来，见他盯着砂锅出神，忍不住打趣，“再不走，刘公公该在宫门口等急了。”

沈砚回过神，耳尖还在发烫，连忙用布巾把食盒裹好：“叔，我这就去。”

穿过熟悉的宫道时，他总觉得来往太监宫女的目光都带着笑意。昨夜陛下在御膳房当着众人的面从背后环住他时，虽然后头的人都识趣地退得干干净净，可这宫里的消息向来传得比风还快，想来早有人把这桩事嚼成八卦。

暖阁里，帝王正临窗看书，玄色常服的领口松着两颗玉扣，露出点锁骨的轮廓。听见脚步声，他抬眼时，眼底漾开点笑意，不像往日那般藏着锋芒：“来了？”

沈砚刚把食盒放在案上，还没来得及开口，就被帝王伸手拉进怀里。他跌坐在对方膝头，鼻尖轻轻撞上坚硬的肩骨，熟悉的龙涎香混着淡淡的墨香扑面而来，心跳瞬间乱了节拍。

“慌什么，”帝王低头啄了啄他的鼻尖，声音带着晨起的微哑，“有没有撞疼？”