帝王抬眼，见是他，紧绷的下颌线才稍稍柔和：“还没睡？”

“等着给陛下续茶。”沈砚笑着替他把散落的卷宗码齐，“都定了？”

“嗯，”帝王端起茶盏抿了口，参香混着暖意滑入喉咙，疲惫似乎散了些，“带头的已经收押，码头的章程重新拟了，明早就能恢复秩序。”

沈砚看着他指尖沾着的墨渍，取了块干净的布巾递过去：“陛下也歇着吧，都快三更了。”

帝王握住他递布巾的手，往自己这边带了带。沈砚没防备，踉跄着跌坐在他膝头，熟悉的龙涎香混着墨香扑面而来。他刚要起身，就被按住了后颈。

“别动。”帝王的声音哑得厉害，带着点不容拒绝的意味，“让朕靠会儿。”

沈砚便乖乖地坐着，任由他把脸埋在自己颈窝。帝王的呼吸带着参茶的暖意，拂过颈间的皮肤，痒得他想缩脖子，却又忍住了。

正厅里静得只剩下烛火跳动的声响，他能清晰地感受到帝王紧绷的肌肉在一点点放松。

他抬手，轻轻环住帝王的肩，动作轻柔得像怕惊扰了什么。

“那些粮商背后的人，陛下打算……”沈砚轻声问，话没说完就停住了。他忽然觉得不必问，朝堂上的雷霆手段，自有帝王的考量。

“该怎么处置，自有章法。”帝王的声音闷在他颈间，带着点冷硬，“敢在朕的眼皮子底下兴风作浪，就得有承担后果的觉悟。”

沈砚没再接话，只是拿过他的手，轻柔的按着。他知道，这是帝王的事，是属于江山社稷的权衡，他不必懂，只需在他累的时候，给个可以依靠的怀抱就好。

过了好一会儿，帝王才抬起头，眼底的疲惫散去了些，取而代之的是点沉沉的温柔。他捏了捏沈砚的脸颊：“困了吗？”

沈砚摇摇头，又点点头，打了个小小的哈欠，像只困倦的猫。

帝王低笑，拦腰将他抱起：“回房睡。”

沈砚慌忙搂住他的脖子，脸颊贴在他胸口，能听见沉稳有力的心跳，让他莫名安心。被放在榻上时，他还迷迷糊糊地抓着帝王的衣袖不放，像怕他又转身去忙公务。

“不走。”帝王无奈地笑了笑，解了外袍躺在他身边，“陪你睡。”

沈砚这才松开手，往他怀里缩了缩，很快就呼吸均匀地睡着了。月光透过窗棂洒进来，落在他安静的睡颜上，长长的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投下浅浅的阴影。

帝王撑着肘，静静地看着他。烛光下，沈砚的侧脸清秀柔和，衣襟散开些，露出锁骨的浅浅轮廓。他忽然想起下午在运河边，他踮起脚往自己唇上点糖汁的模样，又害羞又大胆。

帝王低头，在沈砚的发顶轻轻印下一个吻。

第二天清晨，沈砚是被窗外的鸟鸣声吵醒的。他坐起身，见榻边放着套新的浅碧色杭绸衫，比昨日的豆青色更显清爽。

刚换好衣服，就见小太监端着铜盆进来：“沈老板，奴才来伺候您梳洗。早饭在偏厅备好了，是扬州的阳春面。”

沈砚洗漱完毕，走进偏厅时，见帝王正坐在桌旁看奏折，面前摆着两碗阳春面，汤色清亮，飘着翠绿的葱花和嫩黄的蛋丝，香气扑鼻。

“醒了？”帝王抬眼，“快过来吃面，凉了就不好吃了。”

沈砚在他对面坐下，拿起筷子挑了挑面条：“陛下今天不去码头看看吗？”

“让张诚去了。”帝王头也没抬地说，“该敲打的都敲打了，剩下的事，不必朕亲力亲为。”

沈砚点点头，安静地吃着面。阳春面的味道很清淡，却带着骨汤的醇厚，暖得胃里舒服极了。

“吃完了带你去个地方。”帝王忽然说。

沈砚抬起头，眼睛亮晶晶的：“去哪？”

“去了就知道了。”帝王卖了个关子，嘴角噙着点浅淡的笑意。

吃完早饭，两人换了身便服，依旧只带了两个侍卫。马车驶出官驿，穿过热闹的街市，往城南而去。沈砚撩着车帘往外看，见街道两旁的店铺渐渐变成了青砖灰瓦的民居，偶尔能看见河边浣衣的妇人，捶衣声清脆响亮。

“快到了。”帝王握住他的手。

马车停在一座石桥边。沈砚跟着帝王下了车，才发现桥边有个小小的画舫码头，停着艘素雅的乌篷船，船头摆着张小桌，上面放着茶壶和点心碟。

“这是……”沈砚有些惊讶。

“昨天在河边不是说想坐画舫吗？”帝王笑着牵起他的手，“人太多的地方不想去，就找了个清静的。”

沈砚的心里像被什么东西填满了，暖融融的。

乌篷船缓缓驶离码头，沿着蜿蜒的河道前行。两岸是白墙黛瓦的民居，偶尔有探出墙头的桃花，开得正艳。船夫摇着橹，吱呀作响的声音混着远处的鸟鸣，像首舒缓的江南小调。