他看着沈砚红着眼眶站在原地，又望着帝王冷硬的背影消失在御花园，心里暗暗发愁。这两位，怎么就不能好好说话呢？刚缓和没几天的关系，又闹成这样，这宫里的低气压，怕是又要持续好一阵子了。

风卷着牡丹花瓣落在沈砚脚边，像一地破碎的温柔。

他蹲下身，抱住膝盖，鼻尖泛酸，却没哭。他知道，这次的矛盾，将会比以往任何一次都要严重，因为这次他不想哄着陛下了。

第61章 别扭

沈砚在锦鲤池边蹲了许久，直到暮色漫过牡丹花丛，把影子染成深灰，才慢慢站起身。

手腕上的红痕还没消，指尖碰上去，隐隐发疼，像在提醒他方才那场激烈的争执。

他没再往御书房的方向看，只沿着来时的路，一步步往宫门走。侍卫见他脸色苍白，想上前问一句，却被他轻轻摇头回绝了。

出宫的马车早已候在门口，沈砚掀帘坐下，车厢里的暗纹在昏暗中模糊成一片，像他此刻乱成麻的心。

回到卤味铺时，后院的灯还亮着。春桃正蹲在灶台前熬卤汤，见他回来，连忙迎上去：“东家，您可算回来了！王婆婆送的青菜我放地窖了，丫蛋还在等您给她讲算术题呢。”

沈砚点点头，勉强挤出个笑，没多说什么，径直往后院走。丫蛋听见脚步声，从屋里跑出来，手里举着本算术册：“沈大哥，你可回来了！这道题我算半天都没算对……”

看着丫蛋亮晶晶的眼睛，沈砚心里的闷堵散了些。

他接过算术册，坐在院里的石凳上，耐心地给她讲解。指尖划过书页上的数字，耳边是卤汤冒泡的轻响，鼻尖萦绕着熟悉的卤香，这些市井的烟火气，像只温柔的手，轻轻托住了他快要沉下去的心。

丫蛋走后，沈砚坐在石凳上，望着灶台上跳动的火光，发起了呆。

他想起帝王震怒时的眼神，想起那句“你实在可恶至极”，心里又疼又涩。他不是故意要惹帝王生气，只是没办法接受那样的生活。被困在宫墙里，失去自己的铺子，失去身边的人，变成一个只能等着帝王召见的“宸君”。

可他也知道，帝王的怒意不是假的。那句“你哄着朕，说朕是你最喜欢的人”，像根刺，扎得他心口发慌。他是真心喜欢帝王，可这份喜欢，不该建立在失去自我的基础上。

接下来的几日，沈砚没再进宫。

他把所有精力都投进铺子里，卤汤熬得更勤了，账目核得更细了，连给丫蛋讲题的时间都多了几分，仿佛这样就能把宫里的烦心事都压下去。

春桃看在眼里，急在心里，私下里跟大刘念叨：“东家这几日都没笑过，是不是跟陛下闹别扭了？要不……我去送趟卤味，探探口风？”

大刘挠挠头，瓮声瓮气地说：“我去吧。”

第二日一早，大刘拎着两坛卤牛肉，硬着头皮去了皇宫。可他刚到宫门口，就被侍卫拦了下来：“陛下有旨，没有他的吩咐，任何人不得替沈公子传信，也不许替他送东西。”

大刘碰了一鼻子灰，只能拎着卤牛肉回来，跟沈砚说了情况。沈砚听了，心里沉了沉，帝王这次，是真的动了气，连一点缓和的余地都没留。

而宫里，御书房的气氛也压抑得厉害。

帝王按时上朝，按时批阅奏折，可谁都能看出他的不对劲。奏折上的朱批比往常凌厉了许多，召见大臣时，语气也带着股冷意。刘公公在一旁伺候着，连大气都不敢喘，生怕触了帝王的霉头。

那日大刘来宫门的事，很快就传到了帝王耳里。他手里捏着奏折，指尖把纸页捏得发皱，眼底的怒意又涌了上来。沈砚倒是好，自己不来，还派个下人来探口风，是觉得他还会像从前一样，轻易就消气吗？

“陛下，沈公子许是……知道错了，只是不好意思来。”刘公公小心翼翼地劝道，“您要是还惦记着他，不如……给个台阶？”

“惦记他？”帝王冷笑一声，把奏折扔在案上，盯着刘公公冷冰冰地说：“你越矩了，刘忠。”

刘公公一惊，知道陛下现在气头上，他劝也没用，赶紧低着头退到一边。

夜色渐深，帝王坐在寝殿的床上，前几日，沈砚就是在这里，被他欺负得红了眼。他望着窗外的月色，想起沈砚靠在他怀里喂鱼的模样，想起他笑着说“臣喜欢陛下”的软语，心里的怒意渐渐散了些，只剩下一点让他陌生的失落。

而沈砚躺在铺子里的床上，也翻来覆去睡不着。他望着窗外的月光，想起帝王抱着他时的温柔，心里满是纠结。

他不是不想去哄帝王，只是这次不知道该怎么哄，他不想放弃自由，也不想失去帝王。