时安夏缓缓抬头，语气依然平静，“可您已经伤害了。”

沉默，震耳欲聋。

许久，时安夏才再度开口，嗓音如冰面下的暗流：“这主意，是谁给皇上出的？”

昭武帝不答，脸色难看至极。

“林家？桂家？郭家还是秦家？”时安夏如数家珍。不等他回答，她已继续道，“世家之势，非同小可。父皇在位时，已在尽力平衡。然根深蒂固，不可撼动。”

广南林家，云西桂家，苏北郭家，淮东秦家。一个个名字从她唇间吐出，如重锤落地。

这些盘踞四方的庞然大物，是北翼的根基，亦是枷锁。

早前朝廷未动他们，原因有二。

一是北翼需要这些百年世家互为制衡，维系朝局；其二，上一世山河破碎时，他们纵有千般不是，却始终未叛国。

这与吉庆皇太后一党有着本质区别。

然而新皇上位，世家之争骤起。

广南林家欲献嫡女入宫，云西桂家暗中调兵以示忠心，苏北郭家联姻朝臣广结党羽，淮东秦家则把控漕运以挟天子。

各方势力明争暗斗，都想成为新皇最锋利的那把刀，也想成为拴住真龙的那条锁链。

他们不是在争宠，是在驯龙。

时安夏忽然冷笑一声，“皇上不如想想，当年父皇与吉庆皇太后斗得你死我活时，为何世家各自龟缩不出，只坐山观虎斗？”

他们既不助皇太后成事，也不帮明德帝夺权，只一意装聋作哑。不过是在等，等一个鹬蚌相争，渔翁得利的时机。

谁不是打着捡漏的主意？

“唯皇上与太上皇父子连心，才能稳住世家，扼制其野心。”时安夏话锋一转，“然他们只一招便破了局。皇上您身边一定有几大世家的人，谁给您出的这馊主意您就去找谁。否则，您注定是这场权利游戏的傀儡。”

为了安新皇的心，岑鸢把自己的人全撤出了北翼。为了让新皇强大起来，太上皇缩减了自己的权利。

一切，只为让北翼能出一个执掌山河的明君！

该说的，都说完了。时安夏起身，裙裾分毫不乱。而后折腰，万福礼端正如仪，仿佛方才的对峙从未发生。

“臣女在家中，静候母亲归来。”她广袖垂落，指尖在袖中深深掐入掌心。

这是一场赌局。

赌帝王眼底仅剩的清明，赌天子龙袍之下尚未泯灭的本心。

这也许是她对他最后的信任了。

殿外风声呜咽，似叹息，似嘲弄。

时安夏利落转身，裙裾划开一道决绝的弧度。

“驸马死了！”昭武帝的嘶吼追上来，沙哑如钝刀刮骨，“难道驸马死了，你都不愿嫁给朕？”

她的脚步未停。

跨过殿门时，夜风灌入袖中，吹散她轻若叹息的回应，“驸马没死。”

帝王跌坐在黑暗里，将这句话碾碎在齿间，尝出满口血锈味的自嘲。

她在给他真相。

他却以为她说，“驸马永远活在我心里。”

她还有话没说完，决绝出声，“即使驸马死了，你我也不可能。”

上一世，便是如此。

昭武帝面色铁青，如坠冰窖。

时安夏出宫时，夜已深沉。

宫门外乌泱泱候着一群人，见她身影出现，紧绷的气氛才稍稍一松。

她的小侄子时朝夕被哥哥时云起抱在怀里，一见她，立刻扭着小身子张开双臂，奶声奶气地喊，“姑姑，小姑姑抱！”

时安夏伸手接过时朝夕，用脸颊在他小脸蛋上贴了贴，“小朝夕真乖。”

孩子咯咯笑着，小手紧紧搂住她的脖子，温热的气息拂过耳畔，像一缕驱散阴霾的风。

时安夏忽然想念远在铁马城的几个孩子了，也想念孩子们的爹爹。

马车碾过青石板路，轱辘声里，无人提起宫中之事。

回到和国公府稍作停留，时安夏便转道回了少主府。

邱红颜早等在门口，从傍晚时分就开始张望。由暮云四合到星子渐明，她攥着帕子在阶前踱步，不时朝长街尽头张望。

木蓝说她脖子都伸长了几分。

邱红颜小心翼翼捧着参茶，“夏儿姐姐，喝了好入眠。”

时安夏确实累了，喝完参茶，简单梳洗完就倒头睡去。

这场棋局，耗了她太多心神。

第998章 时安夏的焦虑

时安夏倒在锦衾间时，只觉得浑身筋骨寸寸酥软，仿佛魂魄都被抽离了躯壳。

连日强撑的那口气一散，指尖再抬不起半分，连眼睫垂落时都带着沉甸甸的倦意。

绣着祥云的枕褥明明那般柔软，却让她想起方才对弈时捏在指间、最终重重落在棋盘上的那枚墨玉棋子，同样凉，同样沉，同样耗尽了她脑中最后一丝清明。