“不可能！”李宁夏猛地攥紧纸条，纸条被他捏得变了形，“赈灾银两是百姓的救命钱，一分一厘都动不得；大皇子的清白，也容不得你们污蔑！”他心里清楚，青玄党是二皇子玄澈的势力，若是帮了他们，江南的百姓没了赈灾钱，怕是要饿死大半；而大皇子玄昭一旦被安上“通敌”的罪名，轻则被废，重则丢命。更重要的是，青禾乐就算暂时安全，日后一旦事发，她也会被当成“同党”，死无葬身之地。

赵拂的脸色瞬间沉了下来，眼底的笑意消失得无影无踪。她从袖中掏出一个白瓷瓶，瓶身素白，没有任何印鉴，抬手扔在李宁夏脚边：“这是‘牵机散’的解药。”她的声音冷得像冰，“青姑娘半个月前误食了我们下的毒，如今毒已入肺腑，若没有这解药，不出一个月，就会全身抽搐，最后疼死。李大人是聪明人，该知道怎么选，是保江南的百姓，还是保你心心念念的青姑娘？”

李宁夏盯着脚边的瓷瓶，心里像被刀割一样疼。他想起青禾乐在宫里的处境，想起她每次写信都要提的“江南水大，大人要多穿件衣服”，想起她送他玉坠时说的“盼大人早日平定水患，平安回京”。若是因为他，让她丢了性命，他这辈子都不会原谅自己。可若是答应了赵拂，他就成了青玄党的帮凶，不仅对不起江南的百姓，更对不起皇上的信任，当初皇上派他来江南治水，就是因为信他清廉正直，若是他辜负了这份信任，还有何颜面见皇上，见青禾乐？

就在他犹豫不决时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，“嗒嗒嗒”的声音穿透雨声，越来越近。赵拂脸色一变，对陆闫使了个眼色：“走！”几人动作极快，瞬间钻进芦苇丛，只留下李宁夏站在原地，手里攥着那张湿透的纸条，脚边是那瓶能救青禾乐性命的解药。

马蹄声很快到了堤坝边，为首的人勒住缰绳，马嘶鸣一声停下。那人穿着一身玄色锦袍，袍角绣着金线龙纹，腰间系着明黄色的玉带，正是大皇子玄昭。他翻身下马，玄色锦袍上沾了些雨水，却依旧气度不凡。他的目光扫过李宁夏，最后落在他手里的纸条和脚边的瓷瓶上，眉头瞬间皱得能夹死苍蝇：“李大人，方才的人，是青玄党的？”

李宁夏心里一慌，下意识地想把纸条藏到身后，却被玄昭的侍卫拦住。侍卫上前，从他手里拿过纸条，递给玄昭。玄昭展开纸条，只看了一眼，脸色就沉了下来；他又弯腰捡起脚边的瓷瓶，拔开塞子闻了闻，脸色更冷了：“是‘牵机散’的解药。”他抬眼看向李宁夏，语气里带着几分不易察觉的急切，“青玄党用青禾乐威胁你？”他早就派人盯着江南的青玄党势力，知道他们要对李宁夏下手，却没想到他们竟会拿青禾乐当筹码，那丫头在宫里谨小慎微，从未得罪过人，竟也成了权力斗争的牺牲品。

“大皇子，我……”李宁夏张了张嘴，喉咙发紧，不知道该怎么解释。他知道玄昭一直想拉拢他，若是让玄昭知道他和青玄党有了牵扯，不仅他自己会被治罪，青禾乐在宫里没了他这个“外援”，处境会更危险。

玄昭却摆了摆手，把瓷瓶递还给李宁夏，语气严肃：“解药你拿着，青禾乐的安全，我来保证。”他盯着李宁夏的眼睛，眼神里没有算计，只有真诚，“青玄党想用她威胁你，我偏不让他们得逞。从今日起，我的暗卫会守在尚功局附近，只要青玄党的人敢靠近，立刻拿下；江南的青玄党势力，我也会派人清理，绝不会再让他们骚扰你。”他顿了顿，又补了句，“但你记住，守住江南的百姓，守住你的清白，才是对青禾乐最好的保护。若是你为了她丢了底线，她就算活下来，也不会原谅你。”

李宁夏愣住了，手里握着瓷瓶，温热的触感从指尖传来。他一直以为玄昭算计他，是为了断青禾乐的后路，却忘了玄昭虽有夺嫡的野心，却也守着底线，他可以算计权力，可以拉拢官员，却绝不会拿无辜之人的性命做筹码，尤其是青禾乐。毕竟，那丫头去年还帮过他，当时他被二皇子陷害，是青禾乐悄悄递了消息，才让他躲过一劫。

“多谢大皇子。”李宁夏握紧瓷瓶，心里忽然有了底气。他抬头望向远处的茅草棚，那里有等着他治水的百姓，有等着他分粮的老人和孩子；宫里有等着他平安回去的青禾乐，有她亲手绣的平安符，有她写的那些满是牵挂的信。无论青玄党用什么威胁他，他都不会低头，他要守住江南的堤坝，守住百姓的希望，更要守住他和青禾乐的未来。