她话锋一转，目光落在玄澈脸上，语气里带着几分暗示：“不过……他们忘了，江南的青玄党人还在；宫里，也还有个能让李宁夏牵肠挂肚的人。”

玄澈心里一动，抬眼看向皇后，眼神里带着几分试探：“母妃是说……尚功局的青禾乐？”

“正是。”皇后点头，手指在桌沿上轻轻划着，李宁夏对那丫头的心思，宫里宫外谁不知道？他离京前，还特意去尚功局见了她，给她带了江南的苏绣帕子。玄昭也知道这层关系，派了暗卫守在尚功局附近，日夜盯着，怕咱们对那丫头动手。可暗卫再多，也防不住暗处的刀，防不住‘意外’。”

她顿了顿，声音压得更低，眼底的狠厉更甚：“你之前不是说，‘牵机散’的毒已经入了那丫头的肺腑？若她死了，李宁夏没了牵挂，要么会心神大乱，治水出纰漏，让江南的百姓怨声载道；要么会迁怒玄昭，觉得是玄昭没护住人，两人反目成仇，无论哪种，对我们都有利。”

玄澈的眼神暗了暗，指尖微微收紧。他想起前几日赵拂传回的消息，李宁夏宁死不肯挪用赈灾银两，也不肯伪造密信，还差点被玄昭撞见，若不是赵拂反应快，怕是已经暴露了。他原本想留着青禾乐，等李宁夏治水到关键时候，再用她逼李宁夏最后一次，可如今玄昭去了江南，若不尽快除掉青禾乐，万一玄昭在江南站稳了脚跟，再联合李宁夏回京，后果不堪设想。

“母妃放心，儿臣明白。”他立刻起身，再次躬身行礼，腰弯得更低，语气却格外坚定，“儿臣这就去安排。三日之内，定让青禾乐‘意外’身亡，要么是绣活时不慎被针扎中要害，要么是夜里起夜时失足落水，绝不会留下任何痕迹。到时候，李宁夏乱了阵脚，玄昭也会因护人不力落人口实，一举两得。”

皇后看着他恭敬的模样，满意地点点头，伸手拍了拍他的手背，她的手戴着赤金护甲，冰凉的触感透过衣料传过去。“你办事，我向来放心。”她的语气又软下来，带着几分叮嘱，“只是要记住，手脚一定要干净。尚功局附近有玄昭的暗卫，你派去的人得是老手，最好是宫里的老人，熟悉尚功局的地形，事后还能全身而退。宫里的事，最忌讳的就是留下把柄，一旦被人查到咱们头上，后果不堪设想。”

“儿臣省得。”玄澈抬头，脸上露出温顺的笑容，眼底却没有半分暖意，只有冰冷的算计，“儿臣会让陆闫亲自去办。他是宫里的老人，之前在尚功局当差过，熟悉里面的规矩，做事也干净利落。母妃只管安心等着好消息，儿臣绝不会让母妃失望。”

皇后笑着揉了揉眉心，语气里多了几分关切：“你也别太累了。最近朝堂上的事多，父皇又让你盯着漕运的事，你还要兼顾江南的动静，得顾着自己的身子。”她说着，从旁边的首饰盒里拿出一支赤金步摇，步摇上镶嵌着颗鸽血红宝石，宝石周围缀着细小的珍珠，在暖阁的灯光下泛着耀眼的光。“这支步摇是前几日西域进贡的，上面的红宝石最是养人，能安神。你拿去给你府上的侧妃吧，她怀着身孕，也该多些贵重首饰衬着，也让她知道，我记着她的好。”

玄澈双手接过步摇，步摇的重量压在掌心，冰凉的触感让他心里更冷。他再次躬身行礼，声音依旧温和：“多谢母妃赏赐，儿臣代侧妃谢过母妃。母妃的心意，儿臣和侧妃都记在心里。”

又寒暄了几句，皇后问了问他府上侧妃的身孕情况，玄澈一一作答，语气恭敬又温顺，随后玄澈便起身告退。走出坤宁宫的暖阁，外面的寒风扑面而来，像刀子一样刮在脸上，他脸上的笑容瞬间消失，眼底只剩下冰冷的算计。他捏着手里的赤金步摇，指节泛白，步摇上的珍珠硌得掌心生疼，母妃的心思，他怎么会不明白？借青禾乐的死挑拨李宁夏和玄昭，让他去动手，若事情败露，第一个被推出去顶罪的，只会是他；若事情办成了，功劳也只会记在母妃头上，他不过是个听话的棋子。

而暖阁里，皇后看着玄澈离去的背影，嘴角的笑意也渐渐淡去。她拿起桌上的佛珠，指尖快速转动着，珠子碰撞的声音在暖阁里格外清晰。她心里却在盘算：玄澈野心太大，比玄昭更难掌控。这些年他借着青玄党的势力，悄悄拉拢了不少朝臣，若真让他得了势，日后未必会听她的话。这次让他去杀青禾乐，既是为了对付玄昭和李宁夏，也是为了试探他的忠心，若他办得干净，没留下把柄，便留着他继续当棋子，对付玄昭；若他出了纰漏，正好借此事削他的势力，让他知道谁才是宫里真正能做主的人。