两人相视一笑，窗外的阳光忽然穿透云层，透过窗棂照进来，落在桌上的食盒、锦盒和玉簪上，映得满室暖意。檐角的铜铃被风轻轻吹动，“叮铃”一声响，清脆得像春日里的第一声鸟鸣。偏院的静，不再是压抑的沉寂，而是多了几分平和的温柔，像冬日里的一缕暖阳，悄悄驱散了宫墙内的寒意，也悄悄在两人心底，种下了一份无关风月、只关牵挂的情谊。

坤宁宫的暖阁里，地龙烧得正旺，青砖地面被烘得发烫，连窗棂上凝结的冰花都融化成了水珠，顺着木缝缓缓滴落。空气里弥漫着陈年檀香与桂圆红枣茶的甜暖，混着狐裘软垫的绒毛气息，织成一片看似安逸的暖意。皇后斜倚在铺着白狐裘的软榻上，鬓边斜插着支赤金点翠步摇，手里捏着串赤金镶红宝石的佛珠，圆润的珠子在指尖滑过，却没跟着念珠的节奏转动，她的目光落在窗外，嘴角的笑意从眼角眉梢漫开，连带着声音都比往日轻快了几分。

“娘娘，您这嘴角都快翘到耳根了。”贴身宫女锦书端着个描金漆盘走进来，盘里放着一碟刚剥好的松子仁，颗颗饱满，泛着油亮的光泽。她把漆盘放在皇后手边的小几上，笑着打趣，“方才内务府送账本过来，您都没心思看，想来是江南那边传了好消息？”

皇后伸手捏起一颗松子仁，放进嘴里细细嚼着，松仁的醇香在舌尖散开，眼底的光亮更盛：“何止是好消息。”她放下佛珠，端起桌上的青瓷茶盏，茶盏是官窑烧制的，盏壁薄如蝉翼，上面绘着缠枝莲纹，温热的桂圆茶在盏里晃出细碎的涟漪。她抿了口茶，暖意顺着喉咙滑进胃里，语气里满是压抑不住的得意，“玄昭那孩子，终究是沉不住气。昨夜暗卫来报，他借着去京郊寺庙祈福的由头，悄悄离了京，带着十几个心腹侍卫，直奔江南而去。”

锦书眼睛一亮，立刻会意，笑着附和：“可不是嘛！二皇子殿下前些日子还跟娘娘说，李宁夏是块难啃的硬骨头，油盐不进，连赵拂都拿他没办法。如今大皇子亲自去江南，若真跟李宁夏绑在一块，要么是两人联手拧成一股绳，要么是因治水的事互相猜忌，不管是哪种，都省了咱们不少功夫。”

皇后正点头，殿外忽然传来太监尖细的通报声：“二皇子殿下到——”

话音刚落，玄澈便迈着沉稳的步子走进暖阁。他穿着一身石青色暗纹常服，腰间系着玉带，玉带上挂着枚双鱼佩，是皇后早年赏赐的。他身姿挺拔，脸上带着恰到好处的恭敬，进门时还特意放慢了脚步，避免脚步声惊扰了暖阁里的静谧，随后屈膝行礼，声音温和：“儿臣参见母妃，母妃圣安。”

“起来吧，坐。”皇后抬手示意他在旁边的椅子上坐下，目光扫过他身后跟着的侍卫，那侍卫手里提着个紫檀木食盒，食盒上雕着缠枝莲纹，一看就是宫里御膳房专用的。她笑着指了指食盒，语气柔和了几分，“这又是给我带了什么好东西？前几日你送的阿胶膏还没吃完呢。”

玄澈在椅子上坐下，亲自接过侍卫手里的食盒，放在面前的小几上。他打开食盒时，动作轻柔得像怕碰碎了里面的东西，食盒里铺着锦缎，中间放着个白瓷盅，盅口盖着银盖，还冒着淡淡的热气。“儿臣昨日听锦书说，母妃近日总说夜里睡不安稳，偶尔还会心悸。”他拿起银盖，一股清甜的燕窝香瞬间漫开，“便让御膳房的刘厨娘炖了燕窝，加了些安神的百合和莲子，炖了足足三个时辰，母妃尝尝？”

皇后接过锦书递来的燕窝盅，用银勺轻轻舀了一勺，燕窝炖得软烂，入口即化，还带着淡淡的百合香。她却没送进嘴里，只是盯着盅里的燕窝，眼神渐渐沉了下来，语气也少了几分暖意：“玄昭去江南的事，你知道了？”

玄澈垂眸，指尖轻轻摩挲着袖口的暗纹，那暗纹是青玄党的标志，平日里不仔细看根本发现不了。他沉默了片刻，声音依旧平稳，听不出丝毫波澜：“儿臣刚收到赵拂的消息。大皇兄此次去江南，没带多少人，却带了不少朝廷的文书，想来是一心想拉拢李宁夏，借着治水的由头，把李宁夏纳入麾下，好壮大自己的势力。”

“他倒是会选时候。”皇后冷笑一声，把燕窝盅重重放在桌上，银勺“当啷”一声撞在盅壁上，打破了暖阁里的宁静。她眼底闪过一丝狠厉，手指重重敲了敲桌面，“李宁夏现在是江南的定心丸，手里握着百万赈灾银两，又得百姓拥护，连张乡绅那样抠门的人都肯捐粮食。玄昭若真跟他绑在一块，日后在朝堂上，支持大皇子的官员只会更多，咱们的日子可就难了。”