而躲在废宅外老槐树上的暗卫，将这一切听得清清楚楚。他穿着一身深色劲装，布料是玄晏特意让人制的，能融入周围环境，几乎与树干的颜色融为一体。他的身体贴在粗壮的树干上，连呼吸都放得极轻，手指飞快地从腰间摸出一支信号箭，箭头裹着红色的绢布，箭杆上还刻着一个极小的“玄”字，这是他和玄晏约定好的信号，代表“目标已被控制，按原计划行事”。

暗卫小心翼翼地拉满弓弦，目光确认四周无人后，松开手指，“咻”的一声，信号箭划破长空，带着轻微的呼啸声，落在不远处的山林里，很快就没了踪影。他在树上又待了片刻，见赵拂靠在门框上没动，陆闫则蹲在院外的老槐树下，时不时探头往院里看，两人都没有要离开的意思，便悄无声息地滑下树干，脚尖落地时几乎没发出声音。他借着草丛的掩护，飞快地往皇宫的方向跑去，玄晏还在宫里等着消息，他必须尽快把这里的情况禀报上去，好让玄晏制定下一步的计划。

东厢房里，黑布袋子里的青禾乐听到院外传来轻微的脚步声渐渐远去，知道是暗卫离开了。她悄悄睁开眼，透过袋子缝隙，看到窗外的阳光渐渐西斜，把影子拉得很长，落在满是灰尘的地上。她心里清楚，玄晏很快就会收到信号，而二皇子的这场算计，也快要走到头了。她轻轻活动了一下被麻绳勒得发麻的胳膊，指尖摩挲着鬓边那枚素银簪，簪头的机关还在，只要玄晏的人一到，她就能触发机关，发出信号。

再等一等，她对自己说，只要再等一等，就能把二皇子勾结李宁夏、克扣江南赈灾粮草的阴谋，彻底揭开。

第23章

皇宫深处，玄晏的书房静得只余烛火噼啪声。他立于雕花窗棂前，指尖捏着暗卫刚从城外传回的密信，信纸是最普通的粗麻纸，边缘却被指腹攥得发皱，信上“青禾乐被囚城外十里废宅，二皇子原定巳时赴约，至今未现”的字迹，在跳跃的烛火下泛着冷光，每一个字都像针，扎得他心口发紧。

窗外宫道上的宫灯已渐次亮起，昏黄的光晕透过窗纸映进来，落在玄晏冷沉的侧脸，将他眼底深藏的焦灼晕开几分。他转身走向书案，案上摆着一方砚台，墨汁是刚研好的，还冒着细微的墨香。玄晏取来一张浸过桐油的防水信纸，这种纸遇水不化，是他与江南玄昭传递密信的专用纸。他提笔蘸墨，笔尖落在纸上时，力道却比平日重了几分，字迹依旧刚劲有力，却藏着一丝不易察觉的急促：“青禾乐被囚城外废宅，二皇子暂未现身，其意在拖延，需借江南赈灾粮账牵制，勿让其首尾相顾。”

写罢，玄晏从案头锦盒中取出一枚三寸见方的银印，印面刻着苍劲的“晏”字，边角还留着早年练印时的细小刻痕，这是他与玄昭少年时约定的信记，见印如见人，绝无仿冒可能。他将银印在朱砂印泥中重重一按，再稳稳盖在信尾，朱红印记与墨字相映，像一颗定海神针。

“卫峥。”玄晏扬声唤来心腹暗卫，将信仔细折成巴掌大的方块，塞进油布囊，囊身涂了三层桐油，防水防潮，囊口还坠着一枚小银铃，是宫中驿马传递紧急密信的信物，见铃可直通行宫，无需查验。“备最快的驿马，走内宫暗道出宫，将信送至江南督粮官署，亲手交予大皇子。”玄晏将油布囊递过去，指尖触到卫峥紧绷的手背，又补充道，“转告大皇子，不必急于回京，二皇子此举是想引他回援、打乱江南查账节奏，只需按原计划核查赈灾粮账，盯住二皇子府关联的粮商。青禾乐聪慧，且随身带了我给的应急之物，自有脱身之法。”

卫峥双手接过油布囊，指尖攥得发白，躬身应道：“属下遵旨，定不辱命！”他转身快步出宫，靴底踏过青砖地面，脚步声急促却不凌乱。不多时，宫墙外传来一阵急促的马蹄声，由近及远，刺破了夜色的静谧。玄晏走到窗前，望着驿马奔出皇宫的方向，指尖轻轻敲击窗棂，眉峰紧蹙，他原以为二皇子会立刻用青禾乐要挟，逼他放弃追查李宁夏旧部，却没想到对方竟迟迟不露面，这拖延背后，定还藏着更深的算计，或许是在等江南查账的消息，或许是在宫中布了其他陷阱。

几日后，江南督粮官署内，烛火彻夜未熄。玄昭坐在紫檀木书案后，面前堆着半人高的赈灾粮账册，每一本都摊开着，书页上画满了红色圈记。案上的烛台已换了三根蜡烛，蜡油堆得像小山，映得玄昭脸色沉郁，账册上“运输损耗”“仓储霉变”的字样反复出现，数额大得反常，尤其是三月前那批运往灾区的粮食，“损耗”竟占了三成，远超正常比例。