青禾乐慌忙低头行礼，指尖却攥紧了袖口的玉佩。她能感觉到许公公的目光扫过她的脸，带着审视，像在掂量什么物件。

“这绣娘看着面生？”许公公的声音尖细，像指甲刮过琉璃。

库房管事连忙回话：“回公公，是青禾乐，太后钦点绣《百鸟朝凤图》的那个。”

许公公“哦”了一声，踱步到她面前，居高临下地打量：“抬起头来。”

青禾乐的心跳得像擂鼓，缓缓抬头时，刻意垂下眼帘。许公公的目光在她脸上停了片刻，忽然笑了，那笑声像蛇吐信：“眉眼倒是像个人……像当年尚功局那个姓青的掌事，你叫什么来着？”

“青禾乐。”她的声音发颤，指甲几乎掐进掌心。

“青禾乐……”许公公重复着这个名字，忽然用靴尖踢了踢她的绣篮，“《百鸟朝凤图》快成了？太后很看重，你可得用心。”

“是，臣女省得。”

许公公没再多问，带着人走了。青禾乐看着他的背影，后背的冷汗浸透了衣衫，他定是想起了原主母亲！当年原主母亲在尚功局当值时，与苏掌事情同姐妹，许公公见过她不止一次。

回到暖阁时，李宁夏正在看她的绣绷，见她脸色发白，皱眉道：“怎么了？”

“没什么。”青禾乐灌了半杯冷茶，才压下心头的惊悸，“刚才遇见许公公，他说我像……像一位故人。”

李宁夏的指尖在凤羽上顿了顿：“许公公老眼昏花，别往心里去。”他顿了顿，又道，“法事那日，我会在坤宁宫附近当值，若是有事，就往东南角的角门去，那里有我的人。”

青禾乐猛地抬头，撞进他清亮的眼眸里。他没问她要做什么，却悄悄铺好了退路，像暖阁里的炭火，沉默着散着热。她别过脸，声音有些发闷：“多谢李大人。”

李宁夏看着她泛红的耳根，嘴角弯了弯，没再说话，只拿起她缠乱的金线，一点点理开。阳光透过窗棂照进来，把两人的影子投在地上，挨得很近，像一对依偎的鸟。

祈福法事那日，青禾乐本想借着送绣品去太后寝宫的由头，绕去坤宁宫。谁知刚走出暖阁，就见欣然公主带着宫女往偏殿去，身后跟着的，正是李宁夏。

“夏哥哥，你看我新学的定式，厉害吧？”欣然公主手里举着棋谱，笑得眉眼弯弯，“今儿法事人多，偏殿清净，我们去那儿下棋好不好？”

李宁夏无奈道：“公主，臣今日当值……”

“哎呀，就下一局！”欣然公主拽着他的袖子不放，眼角余光瞥见青禾乐，忽然扬声道，“青姑娘这是要去哪？《百鸟朝凤图》绣完了？”

青禾乐停下脚步，皮笑肉不笑：“回公主，还差点睛。倒是公主，法事不去祈福，反倒忙着下棋，不怕菩萨怪罪？”

“我才不怕！”欣然公主挺胸道，“母后说了，心诚则灵。夏哥哥陪我下棋，就是我最诚心的事。”

这话直白得像捅破的窗户纸，青禾乐听得牙酸。她瞥了眼李宁夏，见他眉头微蹙，却没推开公主的手，心里忽然窜起股火。

“公主说的是。”她抱起绣绷，语气凉得像冰，“毕竟不是谁都有福气，让朝廷命官陪着玩物丧志。李大人，您忙着，臣女告退。”

“青姑娘这话什么意思？”欣然公主炸了毛，“什么叫玩物丧志？”

“字面上的意思。”青禾乐转身就走，声音飘过来，“公主年纪小，不懂事也就罢了。李大人身为尚书，总该知道‘公私分明’四个字怎么写吧？”

李宁夏的脸黑了半截。这青禾乐，明着骂公主，暗着损他，刻薄起来真是不留情面。他刚要开口，欣然公主已经跺着脚道：“夏哥哥，你看她！又欺负我！”

“公主先去偏殿等着。”李宁夏的语气沉了沉，“我去去就回。”

他追上青禾乐时，她正站在回廊的拐角处，手里的绣绷捏得死紧。阳光落在她脸上，一半亮一半暗，像只炸毛的猫。

“你就这么不待见公主？”李宁夏的声音带着无奈。

“不敢。”青禾乐抬眼，眼底带着嘲讽，“臣女哪敢不待见金枝玉叶？只是觉得，李大人与其陪公主下棋，不如多想想怎么查案，毕竟，白虎党的余孽还没抓干净呢。”

李宁夏的眼神瞬间锐利起来：“你知道什么？”

“我什么都不知道。”青禾乐别过脸，“我只知道，有些人拿着朝廷的俸禄，却把心思花在风花雪月上。”

“青禾乐。”李宁夏抓住她的手腕，她的脉搏跳得又快又急，像藏着无数心事，“紫宁宫的事，你别插手。许公公不是好惹的。”

他的指尖温热，触得青禾乐心头一颤。她甩开他的手，语气硬邦邦的：“李大人管好自己和公主的棋就行了，不必操心我的事。”说罢，抱着绣绷快步走了，连背影都透着股气鼓鼓的劲儿。