掌事嬷嬷见青禾乐带回个沉重的木箱，吓得脸都白了，拉着她的手往屏风后躲：“你这丫头，疯了不成？这要是被人发现……”

“嬷嬷放心，这是能护着尚功局的东西。”青禾乐将账册藏进绣品库最深的柜子里，用一匹云锦盖严实了，转身要走，却见个面生的小太监立在门口，尖着嗓子道：“青姑娘，九公公请您去趟偏殿，说是有要事相商。”

她心里咯噔一下，跟着小太监穿过九曲回廊，见九公公正对着一盆墨兰出神。此人是先帝身边的老人，向来深居简出不涉党争，今日找她做什么？

“青姑娘可知，你手里的账册，能掀翻半个朝堂？”九公公转过身，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，枯瘦的手指摩挲着兰叶，“但你信得过皇太子吗？”

青禾乐握紧袖中银簪，指尖抵着冰凉的簪头：“公公何意？”

“玄昭想借你的手铲除青玄党，再顺势扳倒二皇子，可他登基后，你母亲的案子未必能翻。”九公公冷笑一声，从袖中摸出个紫檀木锦盒，“这里面是玄昭私通朝臣的密信，你我联手，等他扳倒青玄党，再将这些呈给陛下，到时候，新帝登基，定会给你母亲正名。”

青禾乐看着那锦盒，忽然笑了，鬓角的银簪在廊下的天光里亮得晃眼：“公公的好意，奴才心领了。”她转身往回走，脚步轻快得像踩着春风，“只是这紫禁城的戏，才刚开场呢，急什么？”

九公公望着她的背影，眉头紧锁，这青禾乐看似温顺，眼底却藏着不输男子的锋芒，比他想的要深得多。

而此时的御花园，玄昭已将玄澈的黑子逼入绝境。他落下最后一子，淡淡道：“二弟，这盘棋，你输了。”

玄澈盯着棋盘，忽然笑出声，将手里的棋子扔回棋罐，发出清脆的碰撞声：“大哥莫急，棋局还长着呢。”

亭外的风吹落几片桃花，落在刚送来的账册上，将未干的墨迹晕开一片暗红。青禾乐站在远处的梨花树下看着这一切，摸出袖中那张羊皮纸，轻轻吹了吹上面的灰尘，好戏，确实才刚开始。

暮色漫进尚功局的雕花窗棂时，青禾乐已将那口沉甸甸的木箱藏进了绣品库最深处。她用三匹压箱底的云锦层层裹住，又在周遭堆了半人高的废弃绣架，直到确认从任何角度都瞧不出破绽，才拍了拍手上的灰尘，转身往东宫去。

东宫的烛火比别处亮得更早。玄昭正坐在紫檀木案后批阅奏折，烛芯偶尔爆出的火星，在他棱角分明的侧脸上投下明明灭灭的光影。他穿着玄色常服，领口绣着暗金龙纹，手指捏着朱笔悬在纸面，见青禾乐进来，只抬了抬眼，那目光锐利得像淬了冰，随即放下笔：“账册拿到了？”

“是。”青禾乐垂手立在案前，从袖中取出用油布裹好的账册副本。展开时，指尖抚过“青宛”二字，那绢纸薄如蝉翼，却像有千斤重，指腹下的墨迹仿佛还带着当年的血温，让她指尖微微发颤。但她的声音却稳得很，像结了层薄冰：“但我有条件。”

玄昭挑眉，右手食指在奏折边缘轻轻点着，发出规律的轻响，像是在掂量她的话。片刻后，他抬眸：“你说。”“事成之后，需在太庙前为我母亲平反。”青禾乐抬眸迎上他的目光，那双总是藏着怯懦的眼睛此刻亮得惊人，没有半分退缩，“要昭告天下，青宛绝非通敌叛国之徒，是被人诬陷的。”她顿了顿，补充道，“还有，这过程中，不得伤及尚功局任何人，尤其是苏掌事。”

玄昭沉默了。案几上的烛火映着他深邃的眼，让人猜不透他在想什么。过了好一会儿，他指尖重重叩了叩案几，发出沉闷的声响，像是下了某种决断，随后颔首：“可。”他从抽屉里取出枚螭龙玉印，玉质莹润，在灯下泛着温雅的光，印上的螭龙却张牙舞爪，透着不容置疑的威严，“这是我的私印，凭它可调动东宫暗卫，若遇阻碍，不必束手束脚。”

青禾乐接过玉印，触手温润，掌心却像被烙铁烫着般发紧。那玉印沉甸甸的，压得她手腕微沉，仿佛握住的不是权柄，而是一把双刃剑。她依旧垂着眼，声音平静无波：“多谢殿下。”转身时，鬓角的银簪掠过灯影，在青砖地面投下细碎的光，像撒了把被揉碎的星子，转瞬即逝。

三日后的午后，九公公遣人来尚功局传话，说在御花园的暖阁约见青禾乐。

暖阁里烧着上好的银骨炭，暖意融融，却驱不散空气中的沉闷。九公公坐在临窗的紫檀木椅上，捧着盏碧螺春，茶烟袅袅，模糊了他脸上沟壑纵横的皱纹，让他看起来比平日和善了几分。见青禾乐进来，他呷了口茶，慢悠悠开口：“听说你应了皇太子？”