廊下的风卷着雪粒打在窗纸，发出“沙沙”的响，像谁在用指尖轻叩。青禾乐见两人之间的气氛像冻住了似的，玄昭的指尖在食盒边缘轻轻摩挲，李宁夏的袖口也微微绷紧，忽然指着玄昭手里的食盒笑道：“殿下带的若是甜食，可得分李大人些，前几日我绣蜜饯纹样，李大人站在旁边看了半晌，说‘甜食能养心神，针脚都能更圆润’，当时还夸我绣的蜜饯像能滴出糖来呢，想来是极爱甜食的。”

李宁夏一怔，随即失笑，眼角的细纹舒展开些：“青姑娘记错了，那日我说的是‘清茶能养心神’。许是你盯着蜜色丝线看久了，连耳朵都染了甜气？那天你用的赭石色线团滚到脚边，捡起来时指尖还沾着线粉呢。”

“哦？”青禾乐故作懊恼地拍了拍额头，腕间的银镯子在暖光里晃出细碎的响，“那便是我把绣线的颜色记混了！上次绣糖葫芦，盯着朱红丝线看久了，夜里做梦都觉得舌尖发甜，醒来还咂着嘴找糖吃呢。”

玄昭被逗得低笑出声，喉间的笑意带着暖意，眼底的冰碴子化了些：“盒里有芙蓉糕和杏仁酥，芙蓉糕里还裹着蜜饯碎，李大人若不嫌弃，正好尝尝。”

正说着，门外传来小太监尖细的通报声：“青姑娘，九公公传话，请您即刻去趟养心殿偏阁，说是陛下有话要问呢！”

青禾乐心头一紧，指尖猛地攥住了绣绷边缘，木框的凉意透过指尖渗进来。刚要应声，玄昭已先开口：“我与你一同去。”他拎起食盒，指尖在盒盖上轻轻敲了敲，“正好我有边关的军情折子要呈给陛下。”

李宁夏在一旁默默颔首，指尖轻抚过绣谱的封皮，布面的纹路磨得有些光滑，声音轻得像落雪：“既如此，我先回府了。这绣谱……”

“我让尚功局的张管事好生收着，仔细誊抄一份留底。”青禾乐福了福身，鬓边的玉簪随着动作晃出温润的光，“多谢李大人费心，这份情谊，我记下了。”

两人刚走出尚功局，就撞见许公公迎面走来。他穿着件簇新的酱色棉袍，领口袖边都镶着银线，见了玄昭忙躬身行礼，腰弯得像株被雪压弯的芦苇：“太子殿下吉祥！”又转向青禾乐，笑得眼角堆起褶子，露出嘴里那颗金牙，“青姑娘这发间的玉簪真俊，一看就是上等的羊脂玉，衬得姑娘越发精神了。天儿冷，姑娘可得多穿些，仔细冻着，暖阁里的炭火够不够？不够奴才这就让人送两盆来，绣活时手暖了，针脚才更稳当。”絮絮叨叨问了半晌，才笑着告辞，转身时袍角扫过雪地，留下串浅浅的脚印。

而此时的养心殿偏殿后室，地龙烧得正旺，空气里弥漫着浓重的炭火气。九公公正摩挲着玄澈递来的金锭子，那沉甸甸的分量在掌心泛着冷光，他用指腹蹭了蹭金锭边缘，发出细碎的“沙沙”声：“二殿下放心，这分量足得很。”

玄澈坐在铺着貂裘的暖榻上，指尖捻着颗蜜饯，猩红的果脯在指间转着圈，语气里淬着冰：“只要能除了青禾乐，这些都不算什么。她手里的账册一日不毁，咱们就一日不得安生。你是没瞧见她那日在太液池，拿着账册跟太子眉来眼去的样子，真当这紫禁城是她家绣房了？”

“二殿下说得是。”九公公将金锭子揣进袖中，袖口的盘扣“咔嗒”一声扣紧，脸上的笑透着股阴恻，“这宫里想让她消失的，可不止殿下一人。等她进了偏阁，保管让她有来无回，也让也让这紫禁城，清净清净。老奴已让人在偏阁的茶里加了些‘好东西’，无色无味，保管查不出来。”

玄澈眼底闪过一丝狠厉，将蜜饯丢进嘴里，嚼动的声响在寂静的后室格外清晰：“做得干净些，别留下把柄。若是牵连出什么，仔细你的皮。”

九公公意味深长地笑了，眼角的皱纹里藏着算计，像蛛网般密不透风：“殿下尽管放心，老奴在宫里当差三十年，办事向来周全。到时候就说她是急病发作，谁还能翻出什么浪来？”

廊下的雪被风卷着打旋，像无数细碎的冰刃。青禾乐跟着玄昭往养心殿走，发间的玉簪在雪光里泛着温润的光，暖得像贴着块小暖炉。她忽然想起玄澈除夕那晚在宫宴后说的“小心些”，当时只当是随口提醒，此刻想来，那语气里藏着的，或许是她没读懂的深意。指尖不自觉地攥紧了袖口，月白的料子被捏出几道褶皱，这新岁的第一趟路，看来比预想的更险。

养心殿偏阁的门虚掩着，檐角垂着的冰棱足有半尺长，在风里轻轻摇晃，折射出的光落在门槛上，像道冷冽的刀痕。青禾乐跟着引路的小太监踏进去时，九公公正背对着门，用银签拨弄着炭盆里的火星，火星噼啪炸开，映得他佝偻的背影忽明忽暗，棉袍上沾着的炭灰在暖光里泛着灰蒙的光。