青禾乐捏着宣纸的手指蜷缩起来，指尖泛白，她知道许公公是皇后的人，这话十有八九是故意说给她听的。她迅速敛了神色，起身福了福身，声音平静无波：“公公，我抄本还差大半没写完，先行告退了。”

许公公笑眯眯地摆手，眼角的皱纹挤成一团，语气却带着几分揶揄：“青姑娘慢走，抄书虽要紧，也别累着。毕竟啊，有些人有些事，可比抄书重要多了，您说是吧？”

青禾乐没接话，低头捧着宣纸快步离开，耳后却像烧起来似的烫。

走出没多远，就见御花园东侧的空地上热闹起来。五皇子玄翊穿着件宝蓝色箭袖，正举着风筝线往前跑，棉靴踩在雪地上“踏踏”作响，嘴里还喊着“放！放！”；三皇子玄昀站在一旁，帮年幼的净和公主扶着蝴蝶形状的风筝架子，耐心地教她拽线的力道；小公主穿着件粉色袄裙，裹得像个圆滚滚的团子，拍手笑得咯咯响，银铃似的笑声在雪地里荡开，惊起几只落在梅枝上的麻雀。这难得的暖意让青禾乐看得怔了怔，脚步慢了些，直到小太监气喘吁吁地跑来传话，说大皇子在书房召她，才收回目光，往玄昭的书房方向走去。

玄昭的书房里，炭火烧得正旺，铜炉里的银丝炭噼啪作响，把室温烘得暖融融的。他刚从内务府回来，身上还带着点寒气，见青禾乐进来，指了指桌前的椅子：“坐。”说着，将一叠用蜡封着的密报推到她面前，“青玄党的人最近在城郊频繁走动，跟火药铺的掌柜接触了好几次，买了不少硝石和硫磺。”

青禾乐拿起密报，指尖划过“元宵”二字时顿住，抬眼看向玄昭，眼神锐利：“皇后娘娘这些日子总让内务府备着杂役的腰牌，说是宫宴人多，怕人手不够，要从宫外临时调些人进来。依我看，她是想借宫宴的乱子，把青玄党的人混进来。元宵夜定是他们联络的日子。”

玄昭点头，从笔筒里抽出一支朱砂笔，铺开一张宣纸，笔尖在纸上顿了顿，落下三个并排的圆点，圆点间距均匀，看着寻常，却透着说不出的规整：“认住这个。这是青玄党的暗号，源自《墨论》里的‘三相符’，他们接头时会用这个记号确认身份。若在宫宴上看到有人用这个记号比划，或是器物上有类似印记，立刻来报。”

青禾乐凑近看了看，指尖轻轻点在朱砂点上：“这个记号看着普通，混在纹饰里很难发现。他们会用什么方式传递？手势？还是器物？”

“都有可能。”玄昭从书架上抽出一本泛黄的册子，翻开其中一页，上面记着青玄党旧部的名单，“皇后的表兄在城郊有处私宅，去年冬天就没住人了，最近却总有人夜里进出。我怀疑那里是他们的落脚点，宫宴后说不定会在那儿汇合。”

“那要不要提前派人盯着？”青禾乐皱眉，“万一他们带了火药入宫……”

“已经安排了暗卫。”玄昭打断她，指尖在名单上圈出一个名字，“这个人叫周启，是青玄党现在的头目，早年在军中待过，熟悉宫里的防卫布局，你在宫宴上留意他，据说他左耳后有颗痣。”

两人对着密报和符号比对，从青玄党的旧部名单说到皇后的亲信，偶尔为某个细节争执几句，青禾乐觉得皇后会让女眷传递消息，玄昭却认为男人更方便在侍卫眼皮底下走动；青禾乐猜测接头地点会在人多的戏台附近，玄昭则觉得偏僻的角楼更可能。争到最后，又总能顺着对方的思路找到新线索，像是在下一盘棋，步步紧逼，却又默契十足。案上的热茶换了两回，从滚烫到温凉，窗外的日头渐渐偏西，把廊柱的影子拉得很长，不知不觉已过了一个时辰。

青禾乐收拾好抄本准备离开时，玄昭忽然从书架旁的柜子里取出个锦盒，递到她面前，声音比刚才讨论时低了些：“拿着。”

锦盒是暗紫色的，上面绣着缠枝莲纹，青禾乐打开一看，里面是件月白色的披风，料子是上等的云锦，摸着手感柔软，边缘用银线绣着暗纹兰草，灯光下细看才能发现，与她那支兰草玉簪正好相配。“这是……”青禾乐愣住，指尖碰到披风的瞬间，像触到了炭火似的缩回手。

“元宵夜风大，穿单薄了容易冻着。”玄昭的目光落在她脸上，避开她的眼睛，看向窗外的暮色，声音沉得像浸了水的棉线，“戌时三刻，我在梅林等你，有要事说。关于你母亲的案子，还有青玄党的事，都需要再细谈。”

青禾乐捏着锦盒的边缘，指尖微微发烫，心跳得像要撞开胸腔。她低头应了声：“是。”转身走出书房时，廊外的冷风迎面吹来，却没让她觉得冷，反而感到一阵暖意。元宵正午的阳光终于挣开云层，碎金似的洒在残雪上，晃得人睁不开眼。青禾乐对着菱花镜系上月白色披风的系带，指尖拂过边缘时，银线绣的兰草暗纹在光线下忽然活过来一般，与发间那支兰草玉簪交相辉映，仿佛两处兰草正隔着衣襟遥遥相望。她望着镜中映出的身影，想起玄昭昨日递来锦盒时沉下去的眼睫，心口暖得发慌，匆匆用玉梳拢了拢鬓发，便往尚功局走去。