“四皇子倒是守时。”她在三步外站定，声音被风掠得有些飘忽，指尖下意识地攥紧了披风系带，银线兰草的暗纹硌着掌心。

玄晏转过身，脸上没了白日里那副吊儿郎当的模样，眉眼在灯影里显得柔和了些，倒添了几分夜色独有的松弛。他举了举手里的灯，光晕在他眼底浮沉，映出细碎的亮：“答应青姑娘的事，自然不敢失信。”说罢，他从袖中摸出个用油布层层裹住的小包，指尖捻着油布角，一圈圈缓缓解开，内里露出的麻纸早已泛黄发脆，边缘卷着毛边，上面暗红的字迹像干涸的血迹，虽已褪去鲜活的色泽，却仍透着股渗入骨髓的寒意。“这便是血书。”

青禾乐的呼吸猛地顿住，心口像是被什么攥紧了。她试探着伸出手，指尖刚触到麻纸粗糙的边缘，就被那带着岁月沉淀的质感刺得倏地缩回，仿佛那上面还残留着母亲当年的体温。玄晏无声地往她身边挪了半步，两人之间的距离缩到一臂之内，他的声音压得低缓，像怕惊扰了什么：“你看这里，”他用指尖轻点血书上一行歪斜的字，“写着‘遭人构陷，与青玄党无涉’，可见你母亲当年是被人诬陷通敌，而那刑部侍郎，”他又指向另一处，“收了‘朱姓官员’的黄金百两，刻意篡改了证词。”

廊外的风忽然紧了些，卷着雪沫子“啪嗒”打在栏杆上，碎成一片冰凉。青禾乐盯着血书上母亲那熟悉的字迹，当年母亲教她写字时，总说她的捺笔太轻，要像做人一样，得有股撑住的力道。可这血书上的字，笔画抖得厉害，像是耗尽了全身力气才刻下，每一笔都浸着绝望。她的眼眶忽然一热，水汽瞬间模糊了视线，连带着玄晏递过来的素色帕子都成了团朦胧的白。

“我知道你仍防着我。”玄晏的声音里带了点自嘲，他收回手，指尖在灯柄上轻轻摩挲，“其实……”他顿了顿，灯笼的光恰好落在他脸上，映出几分难得的正经，“我从前对你确实有几分捉弄的心思，觉得你总绷着张脸，像块捂不热的玉，便想逗逗你。可后来见你为母亲的事四处奔走，哪怕碰壁也从不肯歇，倒生出些敬佩来。青姑娘对我这般警惕，大约是我从前太过混账，难怪你不信。”

“血书里还说了什么？”青禾乐避开他话里的温软，用帕子按了按眼角，指尖终于落在那暗红的字迹上，指腹触到纸面凹凸的纹路，微微发颤。母亲当年入狱时，她才七岁，只记得狱卒把她抱走时，母亲隔着铁栏喊“等兰花开”，如今想来，那或许不是让她等花开，而是让她等真相大白。

玄晏便凑近了些，逐字逐句地为她解释。他的气息混着淡淡的松墨香，随着风偶尔拂过她的耳畔，青禾乐下意识地往廊柱边靠了靠，却没再退开。“这里提到，当年传递假证的小吏叫刘三，如今在城南开了家杂货铺，”玄晏的指尖划过一行小字，“还有这句‘朱某与二皇子过从甚密’，指的应当是户部尚书朱成，而他向来是二哥玄澈的心腹。”

青禾乐猛地抬眼，眼底满是震惊：“二皇子？”她从未想过母亲的案子会牵扯到皇子争斗，难怪多年来翻案无门，原来背后盘根错节，藏着如此深的水。

“嗯，”玄晏点头，语气沉了些，“父皇身子渐弱，储位之争越来越烈，大哥手握兵权，二哥拉拢朝臣，我若不查些把柄，迟早会被他们吞得连骨头都不剩。你母亲的案子，不过是他们当年扫清异己的一步棋。”他侧过头，灯影落在他的睫毛上，投下片浅淡的阴影，“但我向你保证，只要能找到刘三作证，再拿到朱成受贿的证据，定能还你母亲清白。”

青禾乐望着他眼底的认真，心里那根紧绷的弦微微松动了些。她想起玄晏白日里说“我是真心想帮你”时的恳切，想起他此刻捧着血书、生怕碰坏了的小心翼翼，那些过往的防备，竟悄悄褪了几分。两人就这么靠在廊柱上，灯笼的光晕将他们的影子拉得很长，在青砖上叠在一处，偶尔有风穿过回廊，掀起她的披风角，轻轻扫过玄晏的衣袖，衣袂相碰的声音轻得像叹息。

玄晏又说起他查到的刑部侍郎近况——那人躲在京郊宅子，每日里总有蒙面人出入，显然是被人监视着。青禾乐便问起刘三的性情，想着该如何让他开口。两人一问一答，从血书里的蛛丝马迹聊到朝中的暗流涌动，不知不觉间，廊外传来梆子声，“咚——咚——”，沉稳而悠长，已是亥时。

御花园的梅林深处，玄昭背对着身后的小太监站在雪地里，手里的暖炉早已失了温度，冰凉的铜壳硌得掌心发疼。方才那小太监颤巍巍回话的声音还在耳边打转“奴才、奴才瞧见青姑娘往九曲回廊去了，四皇子……也在那边，两人像是约好的……”