玄昀看着他，忽然笑了，笑意从唇角漫到眼底，却没半分暖意，倒像结了层薄冰：“二哥这话，倒让我想起小时候。你总抢我的点心，说分我一半，结果自己全吃了，还说‘弟弟年纪小，少吃点才好’。”

玄澈脸上的笑容僵了僵，扳指在指尖顿住，随即又恢复如常，只是眼底的温和淡了些：“此一时彼一时。以前是玩闹，现在是生死存亡，我怎会骗你？”

玄昀没直接答应，只是端着茶盏，目光越过玄澈的肩膀，望向远处放风筝的净和公主。小公主正举着风筝线跑，银铃似的笑声顺着风飘过来，倒添了几分暖意。他的指尖在茶盏边缘轻轻敲着，眼底闪过一丝算计，快得让人抓不住。唇角勾起一抹不易察觉的浅笑，像猎人看着落入陷阱的猎物，暗暗想道：二哥，你以为我还是当年那个任你拿捏的三弟吗？这盘棋，谁输谁赢，还不一定呢。

元宵宫宴设在太和殿前的广场上，皓月当空，灯火如昼。沈砚之坐在文官之列，目光却不由自主地飘向御座旁的春芜娘娘。她今日穿了件月白色的宫装，鬓边插着支珍珠步摇，随着她低头浅笑的动作，步摇上的珍珠轻轻晃动，像落了满鬓的星光。

宴席过半，皇上兴致颇高，命众人赋诗助兴。淑妃的兄长，户部尚书李嵩率先起身，朗声道：“臣有一诗，献与皇上和娘娘们。”

他的诗辞藻华丽，却处处透着对春芜娘娘的轻薄，什么“月里嫦娥不及妆”，什么“愿化清风入绣房”，听得众人面面相觑。

皇上的脸色沉了沉，却没发作。春芜娘娘端着酒杯的手微微收紧，脸上依旧挂着笑，眼底却没了光。

李嵩得意地扫视全场，目光落在沈砚之身上时，带着挑衅：“沈状元是文坛领袖，不如也赋诗一首，给春芜娘娘助兴？”

所有人的目光都聚焦在沈砚之身上。他起身，走到场中，朗声道：“臣不敢称领袖，只愿以拙作，颂我大启河山。”

他吟的不是情诗，是首七律，写的是边关的壮丽，写的是百姓的安乐，写的是皇上的功绩，字字铿锵，掷地有声。

“好！”皇上抚掌大笑，“沈爱卿这首诗，比那些靡靡之音强多了！赏！”

李嵩的脸色一阵青一阵白，却只能讪讪地坐下。春芜娘娘望向沈砚之，眼里闪过一丝感激，唇角的笑意也真切了些。

宴席散后，沈砚之在回翰林院的路上，被李嵩拦住。“沈状元好手段，踩着别人往上爬，倒是有一套。”李嵩语气不善。

“李大人言重了。”沈砚之淡淡道，“赋诗应景，本是分内之事。”

“你以为巴结上春芜娘娘，就能平步青云了？”李嵩冷笑，“我劝你还是认清自己的身份，一个小小的状元，别妄想不该想的东西。”

沈砚之的脸色沉了沉：“李大人若无事，臣先行一步。”

他转身要走，却被李嵩的手下拦住。“别急着走啊，”李嵩逼近一步，“听说沈状元的母亲还在江南？若是有什么三长两短……”

“你敢！”沈砚之的手攥成了拳。

“我有什么不敢的？”李嵩拍了拍他的肩膀，“在这宫里，想动一个人，有的是办法。”

就在这时，远处传来太监的声音：“春芜娘娘驾到——”

李嵩的脸色骤变，立刻换上笑容：“不知娘娘深夜前来，有失远迎。”

春芜娘娘没理他，径直走到沈砚之面前：“沈状元，我宫里的灯坏了，你帮我去修修？”

沈砚之愣了一下，随即点头：“臣遵旨。”

两人并肩离开，将李嵩和他的手下甩在身后。走到僻静处，沈砚之才开口：“多谢娘娘解围。”

“李嵩就是只疯狗，别跟他一般见识。”她从袖中拿出个平安符，“这是我在大慈恩寺求的，你带在身上。”

平安符上绣着个小小的“安”字，针脚有些歪歪扭扭，是她亲手绣的。沈砚之接过，揣进怀里，那里贴着心口，能感受到布帛的温热。

“娘娘为何要帮我？”他忍不住问。

她停下脚步，抬头望着月亮，忽然笑了：“或许是因为，你让我想起了江南吧。”

月光落在她脸上，像镀了层银。沈砚之望着她的侧脸，忽然觉得，有些心事，就像这月光，明明灭灭，却终究是藏不住的。

第11章

戌时的风裹着夜的清寒，卷得廊下悬挂的灯笼左右摇晃，橘色的光晕在朱红廊柱上投下明明灭灭的斑驳。九曲回廊蜿蜒如游龙，青禾乐提着月白色披风的下摆往里走，绣鞋踩在青砖上，发出细碎的“嗒嗒”声，与灯笼晃动的“吱呀”声交织在一起。转过最后一道弯时，玄晏的身影便撞入眼帘，他背对着她立在廊尽头，手里把玩着一盏孤灯，灯芯跳动的光映在他宝蓝色锦袍的白狐毛边上，泛着圈柔和的银辉，在昏暗中却仍透着几分疏离的贵气。