两人并肩往马场走去，路上遇到不少宫女太监，见了他们，都连忙停下脚步，恭敬地躬身行礼，口中唤着“四皇子吉祥”“青姑娘安好”。玄晏一路与青禾乐闲聊，说些宫外的趣事，比如京郊农户如何用雪水浇梅，能让梅花开得更艳；街头小贩新出的糖画样式，有龙有凤，还有小孩子喜欢的小兔子；偶尔还会说两个无伤大雅的宫廷笑话，逗得青禾乐嘴角微微上扬，连日积压在眉宇间的阴霾，也消散了几分。

第13章

到了马场，远远便见李宁夏牵着两匹马来回踱步。他穿着件玄色劲装，腰间系着宽幅的黑色腰带，腰带扣是黄铜打造的虎头样式，衬得身姿愈发挺拔，袖口挽到小臂，露出结实的手腕，手腕上还缠着一圈黑色的护腕，是习武之人常用的样式。

见青禾乐与玄晏过来，他立刻停下脚步，快步迎上前，语气里带着几分显而易见的关切：“禾乐，四皇子。这两匹都是刚满三岁的母马，左边这匹白马叫‘雪团’，右边这匹棕马叫‘糯糕’，性子都温顺得很，从没发过脾气，最适合初学者。”

他将那匹叫“雪团”的白马缰绳递给青禾乐，手指不经意间触到她的指尖，两人都微微一顿，像被烫到般迅速移开目光。李宁夏清了清嗓子，掩饰着自己的慌乱，补充道：“你若害怕，便先牵着它走几圈，熟悉一下它的性子，别急着上马。马通人性，你对它温和些，它也不会为难你。”

青禾乐接过缰绳，指尖触到缰绳上柔软的皮革，刚要迈步，那白马“雪团”却轻轻晃了晃脑袋，鬃毛扫过她的手背，缰绳随之扯动了一下。她没防备，身子不稳，往后踉跄了两步，差点摔倒。

李宁夏眼疾手快，连忙伸手扶住她的胳膊，掌心的温度透过衣料传过来，带着几分沉稳的力量感，他语气里满是担忧：“小心些，牵着缰绳时要稳住力气，别被马的动作带着走。你轻轻拽一下缰绳，它就知道要停下了。”

他走到青禾乐身侧，耐心地指导着，目光紧紧盯着她的动作：“你先左脚踩马镫，脚要完全踩实，别只踮着脚尖，不然容易滑下来。双手握紧缰绳，手臂微微弯曲，别绷得太直，身子往前倾一点，这样马跑起来时，你才不会被颠得难受，也不会摔下来。”

说着，他伸手轻轻调整青禾乐握缰绳的姿势，指尖不经意间触到她袖口的软缎，两人都微微一怔，又很快恢复自然。青禾乐按照李宁夏的指令，慢慢抬起左脚，踩在马镫上，李宁夏在一旁伸手托着她的腰，掌心轻轻贴着她的腰线，用了几分巧劲，将她稳稳扶上马背。

她坐在马背上，双手紧紧握着缰绳，指节都有些发白，身子微微发僵，连呼吸都放轻了几分。李宁夏又在一旁轻声安抚：“别怕，它很乖，你轻轻夹一下马腹，不用太用力，它就会慢慢走了。有我在，不会让你摔下来的。”

就在这时，不远处传来一阵急促的马蹄声，“嗒嗒嗒、嗒嗒嗒”的声响由远及近，带着几分凌厉的气势。青禾乐抬头望去，只见大皇子玄昭骑着一匹黑马过来，那马毛色油亮，四肢健壮，一看便是匹擅长奔跑的良驹。

玄昭穿着件藏青色劲装，腰间佩着一把长剑，剑鞘是黑色的，上面镶嵌着几颗绿松石，身姿英挺如松，黑发用一根黑色发带束着，被风吹得微微扬起，额前的碎发贴在饱满的额头上。他本是来马场练马，缓解连日处理边防军务的疲惫，却意外看到了这一幕，李宁夏正站在青禾乐的马旁，一手扶着马鞍，一手抬着，似乎在指导她调整缰绳的角度，两人靠得极近，阳光洒在他们身上，镀上了一层温暖的金边，竟透着几分说不出的和谐。

一股莫名的酸意瞬间涌上玄昭的心头，像被什么东西堵住了胸口，闷得发慌，连呼吸都变得不畅快。他握着缰绳的手猛地收紧，指节泛白，连手背的青筋都隐隐凸起，马鞍上的皮革被他攥得变了形。

他一直默默关注着青禾乐，从她风寒生病，到被玄澈围堵，每一件事他都知晓。他知道她查母亲旧案不易，也知道玄澈在暗中针对她，可前些日子边防告急，蒙古部落频频在边境挑衅，他忙着处理军务，制定防御策略，连睡个整觉都难，迟迟未能去偏殿探望她。如今看到她与李宁夏这般亲近，看到她眼底对李宁夏的信任，心里竟像被针扎了一样，又酸又涩，很不是滋味。

他不愿让旁人看出自己的异样，更不愿上前打扰，毕竟，他是大皇子，是未来储君的热门人选，而青禾乐只是个尚功局的绣女，他们之间，不过是普通的君臣关系，他没资格干涉她的人际交往。