玄澈本想看到玄昭愤怒或失态的模样，想看到他因青禾乐而乱了心神，没想到他竟如此平静，像块捂不热的石头，自觉没趣，又说了几句阴阳怪气的话“大哥倒是会装清高，怕是心里早就急得不行了吧”“等青禾乐真的跟了别人，大哥可别后悔”，见玄昭始终不为所动，连眼皮都没抬一下，只能冷哼一声，甩袖离去，宽大的袍袖扫过桌角的墨水瓶，差点将瓶子打翻。书房的门被重重关上，发出“砰”的声响，玄昭握着笔的手却再次收紧，指节泛白，连笔杆都被他攥得微微变形。眼底的平静下，藏着无人知晓的复杂情绪，有对青禾乐的在意，有对自己身份的无奈，还有对未来的迷茫，这些情绪交织在一起，像一张网，将他紧紧裹住，让他久久无法平静。

三人出宫逛市集的事，像长了翅膀般，一夜之间便传遍了皇宫的各个角落。清晨的宫道上，露水还未干透，提着食盒的小太监、捧着衣物的宫女们擦肩而过时，都忍不住压低声音私语，眼神里带着几分好奇与八卦。

“听说了吗？昨日青姑娘跟李大人、四皇子偷偷出宫了，去西街市集玩了大半天呢！”小太监脚步放慢，用袖子挡着嘴，声音压得极低。旁边的宫女连忙凑过去，眼里满是兴味：“我还听御膳房的风师傅说，四皇子特意排了半个时辰的队，给青姑娘买西街的桂花糕，一路都用食盒提着，生怕凉了！”另一个路过的宫女也插了话：“不止呢！还有人看到李大人帮青姑娘提着装绣线的竹篮，青姑娘举着糖画，三人说说笑笑的，看着可亲近了！”这些细碎的议论声，像细密的雨丝，飘进了长乐宫，连深处暖阁的孟贵妃都听闻了。

午后的长乐宫暖阁，透着一股淡淡的熏香，是孟贵妃最爱的沉水香，清雅不腻。阳光透过雕花窗棂，在铺着明黄色云锦的软榻上，投下细碎的花鸟纹路。孟贵妃斜倚在软榻上，一头乌黑的长发松松挽着，只用一支赤金点翠步摇固定，露出纤细白皙的脖颈。她手中把玩着一串赤金镶红宝石的手串，红宝石在阳光下泛着莹润的光泽，身边的贴身宫女碧月刚为她续上一盏热茶，茶是今年新采的雨前龙井，叶片舒展，茶香袅袅。

孟贵妃轻轻吹了吹茶面的热气，抬眼看向侍立一旁的碧月，声音带着几分慵懒，像午后的阳光般柔和：“去偏殿请青姑娘过来，就说本宫新得了几匹苏绣丝线，想和她聊聊绣活的技法，让她带上近日的绣品，也好指点一二。”碧月连忙应声：“是，娘娘，奴婢这就去。”

青禾乐接到传话时，正在偏殿整理查案的卷宗，指尖刚触到一本关于七星阁的商户名录，心里便泛起几分疑惑，她与孟贵妃虽在宫宴上有过几面之缘，偶尔也会因绣活被提及，但并不算亲近，贵妃今日突然找她，还特意提绣活，实在有些反常。她不敢耽搁，连忙换了件素雅连忙换了件素雅的月白色宫装，领口绣着几缕淡青色的兰草，简单用一支银簪梳理了发髻，没戴过多的饰物，便跟着碧月往长乐宫走。

一路上，遇到的宫人都忍不住多看她几眼，有好奇的，有探究的，还有些带着暧昧的笑意，私语的声音虽小，却总能飘进她耳朵里“就是她，昨日和两位大人出宫的青姑娘”“看着挺文静的，没想到这么大胆”。这些目光和议论，让青禾乐越发不安，指尖紧紧攥着衣角，连脚步都有些发沉。

走进暖阁，暖意和熏香扑面而来，青禾乐连忙屈膝行礼，声音恭敬：“臣女青禾乐，见过贵妃娘娘，娘娘圣安。”孟贵妃笑着抬手，语气温和：“免礼吧，坐。”她指了指软榻旁的一个绣墩，绣墩上铺着青色的锦缎，还绣着小小的莲花纹。待青禾乐坐下，孟贵妃才慢悠悠地开口，目光落在她手中的绣绷上，那是她刚带过来的，上面绣了半朵浅青色的莲花。

“昨日听闻你出宫去了西街市集？还尝了那里的桂花糕？”孟贵妃拿起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，语气像是闲聊般随意。青禾乐脸颊微微一热，像是被人戳中了心事，连忙点头，手指无意识地摩挲着绣绷的边缘：“回贵妃娘娘，是四皇子说近日查案辛苦，提议出去散心，还特意请了李大人同行，我们换了百姓的衣裳，也是怕太过张扬，惊扰了旁人。”

孟贵妃闻言，眼底闪过一丝笑意，放下手中的手串，拿起桌上自己的绣绷，上面绣着半朵未完成的大红牡丹，丝线用的是最上等的蜀锦线，色泽饱满，花瓣的层次感十足。她故意放缓了语气，指尖捏着一根金线，在绣绷上比了比：“本宫倒觉得，偶尔出去走走也好。你这几日忙着查宛尚功的旧案，又要整理七星阁的线索，总闷在宫里，身子也熬不住。不过……”她话锋一转，目光落在青禾乐泛红的耳垂上，眼神带着几分打趣，语气也添了些笑意，“本宫还听说，李大人一路都帮你提着东西，连你买的丝线、竹篮，都是他一手拿着，还为你挑了最合心意的缠枝莲竹篮？你与李大人相识许久，又一同查案，日夜相处，心里对他，就没些别的想法？”