御花园西侧的海棠林旁，一方刻着缠枝莲纹的汉白玉石桌围坐着几位皇子。大皇子玄昭一身月白锦袍，领口袖摆绣着暗纹流云，丝线是用极细的银线混着丝线绣的，在晨光下泛着若有似无的光泽，衬得他本就清俊的面容愈发温润。他指尖捏着片刚从枝头落下的海棠花瓣，花瓣粉得透亮，连脉络都透着柔润的光，指腹无意识地摩挲着花瓣边缘，触感软得像上好的丝绸。他本垂着眼，认真听二皇子玄澈说江南漕运的利弊，玄澈正拿着漕运舆图，指着图上的河道说“此处淤堵已半月，再不疏通恐误了夏粮运输”，可廊下宫女的私语却像随风飘来的棉絮，猝不及防钻进他耳尖。那些话像细小的石子，轻轻砸在他心上，让他摩挲花瓣的动作猛地一顿。

玄昭捏着花瓣的手指骤然收紧，脆弱的花瓣瞬间被揉得皱成一团，浅粉的汁液顺着指缝渗出，沾在指腹上，像抹不去的胭脂印。他的心像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停了半拍，连呼吸都滞了滞，胸口闷得发紧，像压了块温凉的石头。他不由自主想起前几日路过尚功局的情景：那天也是个晴好的日子，青禾乐蹲在廊下整理丝线，阳光透过雕花窗棂落在她发顶，给她的发梢镀了层浅金，连素色襦裙的衣角都泛着软光。她垂着眼，睫毛长长的，像两把小扇子，落在眼下投出浅浅的阴影，手里分拣着绯红与月白的丝线，动作轻得像怕碰疼了那些纤细的丝线。那时他还站在廊外的老槐树下，槐树叶影落在他肩头，他想着等忙完西北赈灾的事，就找个由头去尚功局，哪怕只是借口“查看尚功局新制的宫装纹样”，跟她说一句“青姑娘近日辛苦了”，可如今……喉间像堵了团温软的棉絮，连呼吸都带着淡淡的涩意，像吞了口没泡开的茶。

“哟，大哥这是怎么了？”二皇子玄澈的声音带着几分漫不经心的调侃，他晃了晃手里的乌木折扇，扇面上的墨竹是太傅亲笔画的，竹节苍劲，竹叶飘逸，随着动作轻轻晃动，竹影落在石桌上的舆图上，添了几分雅致。“方才还听得认真，怎么突然皱起眉了？莫不是这海棠花瓣扎手，硌着大哥的手了？”他说着，目光若有似无地扫过不远处议论的宫女，眼底闪过一丝了然，他早就看出大哥对青禾乐的心思，只是大哥向来内敛，不肯表露罢了。玄澈嘴角的笑意更浓了，连语气都带了几分促狭：“还是说，听见什么入耳的话，扰了大哥的心思？比如……李尚书和青禾乐姑娘的事？”

玄昭猛地回神，松开被揉烂的花瓣，指腹上的粉渍在月白锦袍的映衬下格外刺眼，像一块洗不掉的污渍。他强压下心底翻涌的涩意，伸手端起石桌上的青瓷茶盏，茶是刚泡的雨前龙井，茶叶舒展在水中，泛着淡淡的清香，滚烫的茶水透过薄瓷烫了指尖，他却像没察觉似的，指尖连颤都没颤一下。他垂着眼，看着茶盏里漂浮的茶叶，声音淡得像初春湖面的薄冰，没有半分波澜：“不过是听了些无关紧要的闲话，二弟多虑了。”

话音刚落，旁边的四皇子玄晏忽然闷哼一声，语气里带着几分压抑的不甘，像是有气没处撒。众人循声看过去，才发现他手里紧紧攥着一支兰花玉簪，那玉簪是上好的羊脂玉，莹白通透，在晨光下泛着温润的光泽，簪头雕着一朵盛放的兰花纹，花瓣的纹路细得能看清脉络，连兰花的花茎都雕得带着几分韧劲，是前几日他特意让内监局的老玉匠赶工打的，本想在青禾乐生辰时送给她，还特意让玉匠在簪尾刻了个极小的“禾”字。此刻他指节攥得发白，手背的青筋都隐隐凸起，玉簪的棱角硌得掌心生疼，他却浑然不觉，只死死盯着石桌上的海棠花瓣，眼底翻涌着不甘与懊恼，连声音都带着几分发紧，像被什么东西卡住了喉咙：“李宁夏……倒是好本事，动作这么快，连半分机会都不留。”

玄澈看了眼玄晏攥得死紧的兰花玉簪，玉簪的羊脂玉本是暖白，此刻却被他攥得泛了冷光，又瞥了眼玄昭强装平静的侧脸，他端着茶盏的手，指节都在微微泛白，显然没看上去那般镇定。玄澈忍不住笑出了声，折扇“啪”地一声合上，用扇柄轻轻指着两人道：“我说二位，不是做弟弟的多嘴。这青禾乐姑娘虽好，性子柔得像春日的风，手又巧，绣的帕子、画的纹样，宫里谁不喜欢？惦记她的人本来就多，可如今人家心有所属，李尚书更是连赐婚折子都递到陛下跟前了，态度摆得明明白白，你们再这般惦记，怕是无用喽。”他顿了顿，折扇轻轻敲了敲石桌，语气里的调侃更明显了，带着几分看热闹的促狭：“尤其是大哥，前几日我还在尚功局外的槐树下看见你，你绕着那棵老槐树走了两圈，脚步都停了，愣是没敢进去。怎么，当时还想着‘慢慢来，总能让她看见’？如今可没机会咯。”