玄昭握着茶盏的手又紧了紧，杯沿抵着下唇，滚烫的温度烫得他唇瓣发麻，他却浑然不觉，像是失去了知觉。他抬眼看向海棠林深处，晨光穿过枝叶的缝隙，洒下细碎的光斑，落在青石板上，像极了那日青禾乐发顶的光，温柔、细碎，却再也触不到了。他喉结轻轻滚动了两下，想说些什么，比如“我只是觉得她是个好姑娘”，或是“李尚书确实配得上她”，可话到嘴边，却又被心底的涩意堵了回去，一个字也说不出来。最终，他只是将杯中滚烫的茶水一饮而尽，苦涩的茶味顺着喉咙滑下去，漫过心口，却压不住那股越来越浓的涩意，反而让那股滋味更清晰了。

玄晏则猛地将兰花玉簪塞进袖袋，动作快得几乎有些粗暴，指尖还残留着玉簪的凉意，那凉意顺着指尖渗进心里，让他更觉不甘。他想起往日在御花园偶遇青禾乐的情景：有一次她提着食盒去给太后送点心，食盒里是太后爱吃的枣泥糕，路过假山时遇见他，她立刻停下脚步，浅笑着行礼，声音软得像春日的风，“四皇子安好”。那时他看着她眼底的笑意，心里像被温水泡过似的，软软的，他会悄悄记着她不爱吃甜，特意让小厨房做清淡的莲子羹，借口“太后赏的，分你些”；会在她整理旧首饰时，悄悄送去干净的绒布，怕她的手被旧首饰的棱角刮伤；会在御花园的海棠开时，想着“等她路过，就折一枝送她”。可如今，李宁夏却先一步把心意摆在了明面上，连“护你一生安稳，不让你受半分委屈”的承诺都给得那样笃定，那样让人心安。他咬了咬下唇，下唇被他咬得泛了白，眼底的不甘更甚，却也只能攥紧袖袋里的玉簪，任由那冰凉的触感渗进指尖，一遍遍提醒自己：一切都晚了。

不远处的宫女还在议论，声音不大，却像带着钩子，字字清晰地飘过来：“听说李尚书表白时，握着青禾乐姑娘的手，紧张得手心都出汗了！指尖都在抖呢，看着比姑娘还紧张！”“还有那枚素银戒指，是李尚书亲自去城西‘宝银斋’打的，特意跟银匠说‘要素净些，打磨得光滑些，别硌着姑娘的手’，银匠都说‘从未见尚书大人这般细致’！”“青禾乐姑娘点头时，眼泪都掉了，可嘴角却笑得格外甜，眼睛亮得像含了星星，一看就是满心欢喜！”这些话像细小的针，轻轻扎在玄昭与玄晏心上，让他们连呼吸都觉得发闷，连身边海棠花的甜香，都变得有些刺鼻。

玄澈看着两人一个沉默饮茶、一个攥紧袖袋的模样，也收起了调侃的心思，他虽爱开玩笑，却也知道适可而止。他轻咳一声，拿起石桌上的漕运舆图，将话题拉回来：“行了，左右都是别人的事，咱们还是说说江南漕运的事吧，再过几日，陛下就要召咱们议对策了，总不能到时候说不出个子丑寅卯。”可石桌边的气氛，却终究没了方才的轻松。海棠花不时从枝头落下，轻轻落在石桌上、茶盏边、舆图上，发出“簌簌”的细碎声响，空气中弥漫着海棠的甜香，却也混着若有似无的涩意，像一杯掺了苦水的蜜茶，久久散不去。玄昭望着海棠林深处，玄晏攥着袖袋里的玉簪，连玄澈手里的舆图，都仿佛失去了往日的吸引力。

第16章

三日后的早朝过后，晨光已漫过紫禁城的琉璃瓦，将御书房前的汉白玉庭院染得暖融融的。檐角的铜铃在微风中轻晃，发出细碎的“叮铃”声，李宁夏捧着早已誊写工整的赐婚奏折，随内侍轻步踏入殿内，那奏折的封皮用的是上等湖蓝色绫锦，边角压着暗纹云纹，是他前晚在书房挑拣了半个时辰才选定的，连里面的字都亲笔写了三遍，一笔一划皆工整有力，生怕有半分潦草失了诚意。

殿外的石榴树刚抽出新叶，嫩红的叶尖沾着晨露，风一吹便轻轻颤动，露珠滚落时还带着草木的清润气息。殿内却静得只闻皇上手中灾情奏报翻动的“沙沙”声，以及砚台边松烟墨挥发的淡香。紫檀木龙案上，烛台里的残烛还剩半截，烛泪凝结成琥珀色，旁边堆着厚厚一叠奏折，最上面那本的封皮已被指尖摩挲得微微发毛。

皇上斜倚在铺着明黄锦缎软垫的龙椅上，明黄色龙袍上绣着的十二章纹，日、月、星辰、山、龙、华虫等图案，在晨光里泛着暗金光泽，每一根丝线都透着皇家的威严。他手里正翻着江南灾情的奏报，眉头微蹙，指腹不时在“河堤溃决”“百姓流离”等字句上停顿，眼底藏着几分凝重。待内侍躬身将李宁夏的奏折呈到案上，他目光扫过封皮上“请赐婚”三个楷书大字，指尖在折角处轻轻顿了顿，指腹摩挲着绫锦细腻的纹路，却没立刻翻开，只抬眼看向立在阶下的李宁夏。