玄翊吐了吐舌头，连忙躲到玄昭身后，对着皇上做了个鬼脸，惹得众人都忍不住笑了起来。

皇上又叮嘱了李宁夏几句江南治水的注意事项，让他到了江南先勘察溃堤情况，切勿贸然动工；让他多听水利工匠的建议，不可独断专行；还让他务必保证粮草发放到灾民手中，不可让贪官污吏克扣。李宁夏一一应下，将这些话都记在心里。

叮嘱完后，皇上便带着众人离开，许公公在前面引路，玄翊还不忘回头对着李宁夏和青禾乐做了个“加油”的口型，才被玄昭拉着跟上队伍。

待他们的身影彻底消失在柳树后，青禾乐才缓缓抬起头，眼眶微微泛红，显然是舍不得他离开，却还是强忍着情绪，对着李宁夏笑了笑，那笑容里带着几分委屈，却更多的是坚定：“你快回去准备吧，明日路途遥远，要养足精神，才能好好应对江南的灾情。我……我也该回尚功局了。”

李宁夏握紧了手中的荷包，银铃随着他的动作发出轻响，那声响像在回应他的心意。他看着青禾乐泛红的脸颊与微红的眼眶，心底一阵柔软，轻声道：“我会的。你在宫里，也要照顾好自己，尚功局做工累，别总熬夜；若是有人欺负你，就找尚功局的掌事嬷嬷，或是让人给我捎信，就算我在江南，也定会想办法护着你，别受了委屈。”

青禾乐用力点了点头，泪水终于忍不住在眼眶里打转，却还是强忍着没掉下来：“我知道了，你放心吧。”

李宁夏又看了她一眼，像是要将她的模样刻在心里，才转身离开。青禾乐站在原地，目送他他的背影消失在暮色里，直到再也看不见，才轻轻抚摸着自己的额头，那里似乎还残留着他温热的触感，心跳依旧快得停不下来，像揣了一只小兔子。

太液湖的晚霞依旧染红了水面，晚风拂过，带来淡淡的荷香，将这温柔又带着离别的时光，悄悄藏进了暮色里。

次日清晨，天还未亮透，启明星还悬在黛青色的天幕上，宫门外的长街就裹在一层薄纱似的晨雾里。雾气沾在青砖上，洇出浅浅的湿痕，连路边的老槐树都像是蒙了层朦胧的纱，枝桠间的露珠顺着叶脉往下滴，“嗒”地落在青石板上，溅起细小的水花。

青禾乐起得比往日早了一个时辰，指尖还带着凌晨厨房的凉意，她借着尚功局小灶的余温，烤了一炉芝麻饼。此刻她依旧穿着那件浅碧色襦裙，裙摆的兰花纹在晨雾里泛着柔和的光泽，肩上多搭了件米白色的薄披风，领口绣着几缕银线缠枝纹，是她前几日抽空绣的，风一吹，披风下摆轻轻晃着，像极了湖边拂水的柳丝。她手里攥着个油纸包，油纸被烘得温热，透过纸皮能闻到芝麻的焦香，指尖因紧张和用力，微微泛白，连指节都透着淡粉。

她站在宫门外的老槐树下，身子微微前倾，目光紧紧盯着通往城外的路。晨雾里偶尔传来几声鸡鸣，或是远处更夫敲梆子的声响，每一次动静都让她心跳漏半拍，直到看到一队人马踏着晨雾而来，马蹄踩在湿滑的青石板上，发出“哒哒”的轻响，像是敲在人心尖上。

为首的正是李宁夏。他换了身藏青色的劲装，衣料是结实的松江布，袖口和裤脚都束得紧紧的，方便骑马赶路。腰间系着昨日青禾乐送的淡青色荷包，怕路上银铃晃响引人注意，他特意用素色布条轻轻裹了两层，只在走动时，布条缝隙里偶尔漏出一丝细碎的“叮铃”声，像晨露落在荷叶上的轻响。他肩上挎着一个深色的行囊，里面装着治水的文书和几件换洗衣物，背上还背着一把长剑，剑鞘是深棕色的，透着几分英气。

见青禾乐在树下等他，李宁夏立刻勒住缰绳，翻身下马的动作干脆利落，藏青色劲装扫过地面的晨雾，带起一阵微凉的风。他快步走到她面前，第一时间就伸手握住她的手，她的掌心微凉，还带着油纸包的余温，他连忙将她的手往自己掌心裹了裹，又用指腹轻轻摩挲着她指节的薄茧，那是常年做针线活磨出来的，此刻摸起来却格外让人心疼。

“怎么这么早过来了？”李宁夏的声音带着晨起的低哑，目光落在她泛红的眼尾上，眼底满是不舍，“晨露重，你穿得薄，仔细着凉。”说着，他伸手将她肩上的披风又拢了拢，指尖不经意触到她的脖颈，换来她轻轻一颤。

“我想送送你。”青禾乐把油纸包往他手里塞，声音也带着几分晨起的沙哑，还藏着一丝不易察觉的哽咽，“这是我凌晨起来烤的芝麻饼，用的是去年的新芝麻，你路上饿了就吃一块，别总凑活，治水辛苦，不能亏了肚子。”