“放心。”沈钧钰将她的手拢进掌心，“我这就去求见太子。郑源既愿作证，那些腌臜勾当也该见见光了。”

马车驶过朱雀大街时，晏菡茱忽然掀帘望去。潇湘阁的灯笼在风雪中明明灭灭，隐约可见玄色道袍闪过转角。她攥紧鞭柄，想起前世那场蔓延京城的时疫——正是从这家青楼开始。

当夜子时，靖安侯府书房仍亮着灯。沈钧钰对着运河图勾画符咒方位，朱砂笔突然顿在“临清闸“三字上。这里若是决堤，漕粮至少要延误半月。

“世子！”暗卫叩窗急报，“郑源住处走水了！”

沈钧钰掷笔起身，砚台打翻染红了运河支流。他望着窗外冲天火光，突然明白为何工部急着要在腊月动工——那些人要借冰封河道掩盖炸药的痕迹。

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雪粒子扑簌簌砸在茶楼瓦檐上，郑源攥着茶盏的手还在发抖。沈钧钰将密信折成方胜，塞进他袖袋：“悦来茶楼的掌柜左耳后有颗红痣。”

“沈兄。“郑源喉头滚动，茶汤泼湿了前襟，“当年大哥总说我该学你。“他忽然抓起茶壶猛灌，喉结在薄皮下急促滑动，“现在才懂什么叫良药苦口。”

沈钧钰望着窗外雪地上歪斜的脚印，想起三年前郑源在赌坊挥金如土的模样。炭盆爆出火星，惊得郑源一抖，茶盏“当啷“滚落。

“魏奉晖的闺女满月酒，你可去？”沈钧钰突然问。

郑源脸色霎时惨白。那日他亲眼见魏奉晖抱着女儿在酒席上癫笑，襁褓里塞着道士给的符纸。他猛地起身，玉佩撞在桌角碎成两半：“我定要在潇湘阁爬起来！”

雪地里忽然传来孩童嬉闹声。沈钧钰瞥见郑源袖口露出的平安符——正是玄冥子给信徒的样式。他不动声色将茶汤泼进炭盆，白雾腾起时轻声道：“令尊的病，缺的是心药。”

西山猎场的雪坡银装素裹，晏菡茱的红斗篷在风中翻卷。她足下木板划过雪浪，忽地凌空翻身，惊得树梢积雪簌簌而落。

“夫人当心！”胡嬷嬷攥着暖炉的手直发颤。她身后的小丫鬟惊蛰却拍手叫好：“世子夫人比戏台上的武旦还俊！”

沈钧钰从坡顶滑下时，瞥见晏菡茱靴底暗纹——那是他昨夜亲手绘的防滑纹。雪沫扑在脸上，他忽然想起今晨更衣时，她指尖划过他腰封的温热。

“世子看路！”晏菡茱的提醒晚了一步。沈钧钰撞进松枝堆，发冠上插满松针。惊蛰憋笑憋得满脸通红，胡嬷嬷叹气声比北风还冷。

回程马车上，胡嬷嬷盯着晏菡茱平坦的小腹：“老奴昨儿去大相国寺求了送子符。“

“嬷嬷。”晏菡茱掀帘望向外头卖糖人的摊子，“您看那糖凤凰，翅膀是不是比去年画得精巧？”

胡嬷嬷的絮叨被堵在喉头。惊蛰悄悄往主子手里塞了包糖炒栗子，热气熏红了晏菡茱的指尖。车帘忽被掀起，沈钧钰带着寒气钻进来，发间松针落在晏菡茱膝头。

“侯爷来信说。“他话音未落，晏菡茱突然将栗子壳扔出窗外。街角闪过道袍一角，玄冥子的药童正在卦摊前徘徊。

是夜，晏菡茱对镜卸簪时，铜镜映出沈钧钰欲言又止的脸。她忽然转身：“若我一直无子。“

“父亲有五房妾室。”沈钧钰摩挲着案上密信，“母亲照样掌着中馈。”

炭盆爆响，惊得守夜的胡嬷嬷探头。暖阁里世子正替夫人揉着脚踝，妆台上并排摆着两只糖凤凰。老嬷嬷退回耳房，对着送子符直叹气。

翌日郑府送来拜帖，晏菡茱在梅林见客。郑源靴底沾着雪泥，袖口却难得齐整：“沈兄说玄冥子常去悦来茶楼。“

“掌柜左耳后有红痣。”晏菡茱剪下一枝红梅，“劳烦郑公子将这枝花带给茶楼东家。”

三日后，茶楼暗格里多出本账册。沈钧钰翻到“丙辰年腊月“那页时，指尖在“慈安寺“三字上重重一划——正是太后清修之所。

胡嬷嬷端着药进来时，晏菡茱正往梅瓶插花。药碗底沉着褐色药渣，老嬷嬷眼神躲闪：“是老夫人赏的补药。“

“搁着吧。”晏菡茱忽然将花枝掷出窗外。枝头积雪砸中偷听的丫鬟，惊得药碗摔个粉碎。胡嬷嬷跪地收拾碎片时，瞥见夫人裙角沾着墨迹——那颜色与世子书房密信的印泥一模一样。

……

日头升至中天，马车沿着官道往城里赶。途经城郊梅林时，沈钧钰忽然叫停马车。他撩起袍角跃下车辕，伸手折下几枝红梅，细碎雪沫簌簌落在玄色披风上。

“娘子且看这枝红梅，“他隔着车窗递进来，“给母亲挑这枝含苞的，祖母定喜欢这株老桩梅。“

晏菡茱探出半张脸，鬓边玉蜻蜓随着动作轻晃：“夫君倒是会挑，这枝斜出的梅枝最合插瓶。“说着接过梅枝轻嗅，冷香沾上衣袖。