江应怜的心脏几乎要从喉咙里跳出来。

她侧耳倾听，殿外守卫的脚步声一如往常，并未因方才的动静而增派人手。

她屏住呼吸，趁着两队守卫在廊柱后交错的短暂间隙，如一只狸猫般悄无声息地滑出寝殿，贴着墙根的阴影，飞快地朝后院奔去。

后院偏僻的假山后，她熟练地推开一块伪装的岩石，一个狭窄的洞口赫然出现。

这是顾岁暮动用不夜天的力量，耗时数月才打通的秘密通道，一头连着她的怜心宫，另一头则通往离怜心宫最近的角楼。

这是他为她准备的，以备不时之需的退路。

江应怜从未想过，这么快就要用上它。

湿冷的气息扑面而来，她提着裙摆，在黑暗中摸索着前进。

石壁粗粝，偶尔会刮到她的手背，脚下的台阶带着湿滑的青苔。

她能听见自己急促的心跳和呼吸声，在这狭窄的空间里被无限放大。

通道的尽头是角楼的底层。

她屏住呼吸，沿着内部盘旋的木质楼梯，一层层向上。

终于，她推开了通往屋顶的那扇小门。

“哗——”

凛冽的夜风瞬间灌了进来，吹起她的长发，也吹来了那股他身上熟悉的淡淡桃花香。

顾岁暮听到动静，转过身来。

目光与她相接的瞬间，他脸上一贯的散漫表情瞬间凝固。

江应怜衣衫单薄，长发被夜风吹得凌乱，赤着一双玉足踩在冰冷的瓦面上，那雪白在夜色中刺痛了他的眼。

那张小脸更是苍白如纸，眼中满是惊慌和担忧。

他快步走过去，脱下自己的外袍，不由分说地将她紧紧裹住，然后将她打横抱起，走到背风的屋脊后坐下。

“穿这么少就跑出来，不要命了？”他的声音因为担忧显得有些沙哑，胸膛的起伏剧烈。

江应怜靠在他温暖的怀里，属于他的气息将她彻底包裹，驱散了寒意，她这才感觉自己冰冷的四肢在渐渐回温。

“你才不要命了！你知不知道现在是什么时候？君淮序他……他刚刚才来过！”

她抓住他的衣襟，急切地开口。

“我知道。”顾岁暮打断了她。

他第一次收起了所有玩笑和不羁，那双总是含笑的桃花眼，此刻满是心疼。

他抬手，用指腹轻轻碰了碰她依旧红肿的唇。

“他欺负你了。”

不是疑问，是肯定。

江应怜下意识地别过脸，不想让他看到自己的狼狈。

“小场面，应付得来。”她故作轻松地说，声音却带着一丝哽咽。

顾岁暮周身的气息沉了下来，压抑的杀意让空气都变得粘稠。

不夜天的情报网遍布大乾，君淮序前脚离开御书房，后脚消息就传到了他的耳朵里。

他差点就带人冲进这该死的皇宫。

可他知道，他不能。

冲动只会害了她。

他只能用这种最冒险的方式，来见她一面，来确认她是否安好。

江应怜的眼眶一热，强忍了许久的泪水，终于不争气地掉了下来。

在他面前，她似乎永远无法筑起那道坚硬的防线。

顾岁暮看着那泪珠划过她苍白的脸颊，心像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得发紧。

他捧起她的脸，强迫她看着自己，用手指温柔地拭去她的泪。

“江应怜，我带你走。”

他的声音很轻，却字字千钧。

“我已经想好了万全之策，可以让你假死脱身。从此以后，世上再无怜妃江应怜，只有一个自由自在的怜老板。”

他看着她的眼睛，一字一句，为她描绘着他早已规划好的未来。

“我们离开京城这个是非之地，去江南看杏花春雨，去塞北看大漠孤烟。我们一起游山玩水，一起经营我们的红尘渡，把它开遍大乾的每一个角落。天高海阔，任你我遨游。好不好？”

江应怜怔怔地看着他。

看着他眼中那片只为她而亮的星海，听着他为她许下的，关于自由的承诺。

她的心，在这一刻，动摇得无以复加。

自由……

这是她穿书以来，最渴望的东西。

她甚至开始不受控制地想象那样的画面：在江南的烟雨巷陌中，她和他撑着同一把油纸伞，看春雨滴落屋檐，空气里都是湿润的青草香；

在塞北的广袤草原上，他们骑着马肆意驰骋，迎着风放声大笑，身后是无垠的蓝天和成群的牛羊……

那将是怎样一种鲜活的人生。

她几乎就要点头。

可就在这时，她的视线越过顾岁暮的肩膀，看到了远处那片连绵的，象征着至高皇权的宫殿群。

金色的琉璃瓦在月光下反射着冰冷的光，像一头沉睡的巨兽，随时可能醒来，将一切吞噬。