“啊——！”

这一次，红玉的尖叫里带上了真实的恐惧。

她手脚并用地往后缩，发髻乱了，衣衫也散了，狼狈不堪，哪还有半点刚才头牌花魁的风范。

大厅里死一般寂静，所有姑娘都吓白了脸。她们仿佛看到了自己曾经或未来的遭遇。

就在这时，那个“凶神恶煞”的李侍郎，又变回了那个气定神闲的怜老板。

江应怜直起身，居高临下地看着瘫坐在地的红玉。

“看到了吗？这就是你的半推半就。在绝对的权力和蛮力面前，你那点风尘伎俩，一文不值。他高兴了，或许会赏你两个钱，他不高兴，你连人都保不住。”

她的话，像一盆冰水，浇在了所有姑娘的心头。

红玉面如死灰，她引以为傲的本事，在现实面前，竟如此不堪一击。

那个叫晚晴的姑娘怯生生地开口：“那……那怜老板，遇到这种客人，我们到底该怎么办啊？”

江应怜朝一旁一直看戏的顾岁暮使了个眼色，对方马上心领神会。

上前一步，学着江应怜的样子，挺着肚子，伸出咸猪手：“哟，这是哪来的小美人，今儿个爷不让你弹曲了，把爷伺候舒服了就行……”

江应怜这次成了被点的姑娘。

面对探过来的油腻大手，她没有躲，也没有怒，甚至连一丝害怕的神情都没有。

“李大人，您醉了。”

她的声音很软，却有一种奇特的镇定力量。

她没有行礼，也没有娇嗔，只是侧身让过那只手，幽幽地继续说：“奴家本以为，像大人您这样的人物，是真正懂风雅的。”

“前几日，王尚书还在此处与奴家说，红尘渡的姑娘，是天上的仙乐，凡尘的画卷，只可远观，不可亵玩，否则便是对风雅二字的侮辱。”

她顿了顿，抬起眼，那双狐狸面具下的眼睛盛满了委屈和仰慕。

“王尚书还说，能与您这般的人物同朝为官，共论文采，是他三生有幸。奴家听了，亦是心向往之。”

她声音软得能滴出水来：“大人，您的才华，奴家仰慕至极，能为您弹上一曲，已是天大的福分。”

“只是……只是奴家身份卑微，怕是配不上大人的青睐，更怕……更怕玷污了您的清誉。”

“若是传出去，旁人该如何议论您这般风雅的人物竟与奴家这等戏子拉拉扯扯？岂不是让王尚书他们看了笑话？”

一番表演，滴水不漏，软中带硬。在场的姑娘们全都看傻了。

江应怜重新站直，恢复了老板的身份。

“都看明白了？”

“第一，先给他戴个风雅的高帽子，让他自己觉得，对你这种仰慕他才华的才女动手动脚，是一件很掉价很没品味的事！”

“第二，抬出他的同僚，特别是他可能正在竞争或在意的人，制造攀比心和危机感！”

“他为了在你面前证明他比王尚书更有品位，更有实力，还会对你动手动脚吗？不！他只会大把大把地砸钱，来证明他才是那个最懂你，最配得上你的知音！”

大厅里一片寂静，随即爆发出恍然大悟的低呼。

姑娘们像是被打开了新世界的大门，原来，男人还可以这么对付？

“来，晚晴，你再试一次。”江应怜重新扮演起“李侍郎”。

这一次，晚晴虽然还有些紧张，但她深吸一口气，按照江应怜教的，柔柔地福了一礼，那双水汪汪的眼睛里满是崇拜。

当江应怜扮演的“李侍郎”再次伸手时，她没有躲，而是巧妙地侧身，将古琴往前送了送，声音软得能掐出水：

“大人，您再听听这首《高山流水》，小女子总觉得有几个音弹得不好，还望大人这般的知音雅客，不吝赐教。”

一句话，既躲开了咸猪手，又捧高了对方。

江应怜满意地点点头。

孺子可教。

一堂课下来，所有姑娘，包括瘫坐在地的红玉看江应怜的眼神，已经从崇拜变成了狂热。

这位戴着狐狸面具的怜老板，在她们心里，简直就是无所不能的神。

江应怜走到红玉面前，伸出手，将她拉了起来。

“现在，懂了吗？”

红玉看着她，眼神里再无一丝不屑，只剩下狂热的崇拜和信服，她“扑通”一声跪下，重重地磕了一个头。

“怜老板……奴家……奴家懂了！求您……教我们！”

“求怜老板教我们！”

哗啦啦一声，大厅里所有的姑娘，全都跪了下来，眼神里燃起了前所未有的光芒。

一旁的顾岁暮，看着那个被众女跪拜，仿佛在发光的女人，那双桃花眼里，痴迷与爱意几乎要满溢出来。

他的怜怜，从来都不是需要他保护的金丝雀。