临元笙没说话，只是指尖微微蜷缩了一下。

澹台衍看着他安静的侧脸，蓦然觉得心头一片柔软。

他以为自己终于抓住了这份温暖。

却不知道，临元笙此刻握着他的手，心里想的却是不久后那场精心策划的“死亡”。

那句“不会离开”，也不过是安抚他的权宜之计。

……

八九天的路程，说长不长，说短也不短。

车轮碾过尘土与石子，每日的颠簸里，总穿插着临元笙为澹台衍治腿的时辰。

起初不过是膝盖传来几不可察的麻痒，像初春冻土下悄悄拱动的草芽，稍纵即逝。

到后来，澹台衍竟能在临元笙按压时，清晰地感觉到小腿肌肉被牵动的酸胀，微弱的发力感让他眼底泛起抑制不住的亮。

直到第十日黄昏，马车终于驶入皖南地界。

空气中弥漫的不再是尘土味，而是一股混杂着草药、腐臭与绝望的气息。

车窗外，田埂上不见农人，只有枯黄的野草疯长；村落里的房屋大多敞着门，却听不到半点人声。

偶有几个身影晃过，也是面色蜡黄、步履蹒跚，眼神空洞得像蒙了层灰。

澹台衍看着皖南之地萧瑟的景象，原本还因腿部渐渐好转而感到欣喜，此刻却被眼前的惨状攫住心神，连腿上传来的异样感都淡了几分。

他们在镇上找了处还算完好的宅院落脚。

刚安顿好，临元笙便道：“我想去看看，那些染病的人。”

听到这话，澹台衍有些不放心。

怕眼前这目不能视的人在疫区有个三长两短。

可看着临元笙执拗的模样，他又不忍心拒绝。

最终，他只能让人取来件宽大的灰布斗篷，连带着一顶能遮住大半张脸的斗笠，递过去：“披上。不许摘下来，不许离护卫太远，每日必须回来报到。”

临元笙接过斗篷，随即轻声应道：“好。”

第二日天未亮，临元笙便跟着运送药材的队伍去了城外的临时隔离点。

他换上灰布衣衫，斗笠压得很低，只露出一截苍白的下颌，没人知道这是摄政王府的那位“痴傻王妃”，只当是哪个善心的游医。

隔离点里挤满了病患，咳嗽声、呻吟声此起彼伏。

临元笙听着这些声音，指尖在药包里摸索着，凭气味分辨药材，再循着呼吸声找到病患，伸手搭脉。

“张嘴。”他声音平静，指尖轻触病患的下颌，“舌头伸出来。”

他的动作很轻，却带着一种让人安心的笃定。

有人嫌他眼盲，不肯配合，他也不恼，只站在一旁听着对方的喘息，等对方咳得撕心裂肺时，再递过一小包自己调配的药粉：“冲着喝，能缓些。”

起初没人信他，直到有个高烧不退的孩童喝了他给的药粉，夜里竟退了些烧，哭闹声小了许多。

消息传开，才有更多人围过来，怯生生地伸出手，等着这位“蒙面先生”搭脉。

临元笙便这样在隔离点待了下来。

每日天不亮去，天黑透了才回，斗篷上总沾着浓重的药味，有时还带着些不易察觉的污渍。

澹台衍见他回来时总要先坐在门槛上歇许久，斗笠下的肩膀微微颤抖，便知他累极了，却从不多问，只让人温着药汤，等他缓过劲来。

时光匆匆。

半个月很快就过去了。

澹台衍的腿也有了好转。

已能在搀扶下起身站稳，可扶物挪步数丈，关节滞涩却扎实，远胜从前。

这天夜里。

澹台衍正握着笔，逐字逐句地写着给地方官员的督查信。

隔壁房间早已没了动静，想来临元笙是累极了，一沾床便睡熟了。

这些日子，他在隔离点忙得脚不沾地，回来时连说话的力气都快没了。

澹台衍虽心疼，却也知道劝不住，只能在忙完事务之后，每日备好温热的药汤和吃食，等他归来。

正思忖着明日该让厨房炖些滋补的汤品，隔壁忽然传来一阵压抑的咳嗽声。

起初只是一两声，澹台衍并未在意，只当是临元笙夜里受了寒。

可没过片刻，那咳嗽声竟变得急促起来。

一声紧接一声，像是要把肺都咳出来，带着种撕心裂肺的痛苦。

澹台衍心头一紧，握着笔的手一顿，墨滴在宣纸上晕开一小团污渍。

他几乎是立刻起身，踉跄着，颤颤巍巍地扑到隔壁房门前，一把推开了房门。

“临元笙？”

第126章 离开

屋内一片漆黑。

只有月光从窗棂透进来，隐约照亮床榻的轮廓。

临元笙蜷缩在床角，背对着门口，剧烈的咳嗽让他整个身子都在颤抖，单薄的被褥被震得不停起伏。

澹台衍慌了神。