分明像是陷入了沉睡。

“元笙……”澹台衍的声音发紧，几乎是踉跄着扑到床边。

指尖悬在半空，却不敢轻易碰下去，怕扰了他的安眠。

方才木瑶那声“去了”带来的窒息感，在此刻竟奇异地淡了些。

一定是骗人的，木瑶定是在跟他开玩笑。

临元笙根本就没有死，只是睡着了而已。

对，一定是这样。

澹台衍这般想着。

他抬手，轻轻拂过临元笙额前的碎发，指尖触到的皮肤微凉，却不是死人该有的冰寒。

难道，临元笙没有死吗

这认知让他心头一跳。

眼底瞬间燃起光亮。

像是抓住了溺水时的浮木。

“你看，”他转向身后的木瑶，声音带着自己都未察觉的颤抖，却强装着笃定，“他只是睡着了，你看这脸色，这唇色，哪里像是……像是没了的人？”

他说着，伸手去握临元笙的手腕。

指腹按在腕间，却没摸到熟悉的脉搏跳动。

可他偏要自欺欺人。

指尖微微用力，像是这样就能逼出一丝搏动来。

“定是你们弄错了，他许是前些日子病着累着了，才睡这么沉……”

“等他醒了，定要罚他，竟让本王担了这么大的心。”

“王爷！”木瑶跪在地上，眼泪砸在地上溅起湿痕，“您别再骗自己了！王妃他……他真的没气了！”

“奴婢们当日试过了，脉也探了，鼻息也试了，真的……真的没了啊！”

“你胡说！”澹台衍反驳。

眼底的猩红几乎要溢出来，可话里的底气却弱得可怜。

木瑶的哭声像针一样扎进他心里。

让他那点侥幸摇摇欲坠。

他僵在原地。

许久，才缓缓地、缓缓地将手指移到临元笙的鼻尖。

一寸，又一寸。

指尖触到的，只有一片死寂的冰凉。

没有温热的气息拂过，没有丝毫起伏，连最微弱的气流都没有。

那点残存的侥幸，在这一刻，碎得连渣都不剩。

澹台衍的手指僵在半空，像是被抽走了所有力气，身体晃了晃，若不是扶住了床沿，几乎要栽倒在地。

他盯着临元笙紧闭的眼睛，失了神。

半天，才挤出一句破碎的话：“怎么会……怎么会没有气呢……他明明……明明只是睡着了啊……”

那张平日里冷硬的脸，蓦地染上了一层绝望的苍白。

木瑶看着自家王爷这般模样，也不敢再多说什么，站起身来，福了福身，退了出去。

“不……不可能……”

澹台衍的喉结滚动着。

方才强撑的笃定像被狂风撕碎的纸，连带着他最后一点力气也散了。

滚烫的泪砸在自己指尖，他却像被烫到一般，指尖颤得更厉害。

下一秒，他再也绷不住那点摄政王的体面，双臂绕过临元笙的肩背，近乎贪婪地将人揽进怀里。

“临元笙……本王错了……”

粗哑的嗓音里满是悔意。

“是本王不该带你去皖南，不该让你染上这该死的病疫……”

“更不该……不该独自离开，留你在这儿……”

“都是本王的错……”

错得离谱。

错得可笑。

错得罪无可赦。

怀里的人安静得不像话，连呼吸的起伏都没有。

澹台衍忽然将脸埋在临元笙的颈窝，低声祈求：“你醒过来好不好？再喊本王一声‘夫君’，就一声……”

曾几何时。

这声“夫君”在他听来，是耻辱，是负担。

是临元笙这个“傻子瞎子”绑住他的枷锁。

他厌恶临元笙的痴傻，厌恶他是个男子却要做自己的妻，更厌恶因为这场婚事，自己成了朝野上下的笑柄。

可如今想来，这场婚姻里受苦的，从来都不只是他一个人。

这场大婚，于他澹台衍而言是刻在骨血里的耻辱。

可他自己从前竟从未想过，这份耻辱于临元笙而言，是何等沉重的枷锁。

临元笙本是男子，却要屈身做自己妻，被困在这四方院落里，连选择的权利都没有。

若他始终是那个懵懂痴傻的模样，或许还能不知愁绪，浑浑噩噩地过下去。

可偏偏，他的神智清醒了。

清醒之后的日夜，他该有多痛苦？

看着自己这副残废的身躯，忍受自己时而暴戾时而冷淡的脾气，还要顶着“男妃”的名头，在旁人异样的目光里煎熬。

换作任何一个人，又怎会心甘情愿嫁给自己这样的人？

澹台衍从前只怨自己命苦，却忘了，临元笙才是这场无妄婚约里，最无辜、最可怜的人。

澹台衍恍然想起来，归宁那日，临元笙对着相府管家，认认真真地说“王爷待我很好”，语气真挚得让他当时只觉得讽刺；