确认了自己被“剩下”后，迷茫瞬间被恐慌取代，它们猛地掉头，不顾一切地朝辞穆冲了过去，只想再次钻进他那如云雾般庇护着它们的银发里。

就在这时，那群人鱼中，又有几位一直沉默着的游了出来。他们不像那些认亲的父母一般激动，神情中带着一种沉重的敬意。为首的一位女雌性人鱼，她的尾鳍缺了一大块，脸上有一道从眼角延伸到下颌的狰狞伤疤，但她的眼神却异常清澈。

她没有贸然靠近，只是远远地对辞穆躬了躬身，视线落在那几尾被九艉吓得不知所措的孤儿鱼苗身上。

“人类，感谢您的仁慈。”她的声音在水中传递，带着一种奇异的共鸣：“这些孩子……他们的双亲已经……回归深海了。我们是他们的同族，前来代为收养。”

她顿了顿，目光中流露出惊叹：“我们都听说了……在不久前的磷虾狩猎中，您的鱼苗展现出的勇气和力量，是许多小鱼都无法比拟的。我们从未想过，这些被送进孕鱼池的孩子，还能有这样的一天。”

辞穆露出不解的神色，九艉则为他同声翻译。

女人鱼解释道：“双亲在深海中失踪或亡故，无人守护的鱼卵很难自行破壳。为了保住血脉，我们会将它们送入温暖的孕鱼池，那里的水流能维持它们的活性，不至于死去。但……也仅限于此了。它们无法孵化，无法成长，被默认是……废鱼。是几乎被遗忘的、没有希望的存在。”

她的话语里充满了苦涩，但看向辞穆时，又变为了深深的感激：“可是您，却让它们都破壳了。不仅如此，还赋予了它们连亲生父母都未必能给予的强健和勇猛。您让那些被判了死刑的血脉，重新燃起了希望。”

听完九艉的解释，辞穆怔住了，他低头看着那几尾正可怜巴巴望着自己的小鱼苗，心中百感交集。

他一直以为自己只是在无聊地养鱼，却没想到，在一些深海居民的眼中，他竟无意中扮演了救赎者般的角色。

那位伤疤人鱼缓缓游向那只领头的小黑鱼苗，她的动作轻柔，眼神中充满了怜爱和悲伤。

“小家伙，”她轻声说：“你的父亲，曾是我的挚友，是族里最勇猛的战士。我答应过他，会照看你。看，你和他一样，有着永不退缩的眼神。”

小黑鱼苗呆呆地看着她，黑豆似的眼睛里水光闪动。

它似乎听懂了，又似乎没有。

但那雌性人鱼身上熟悉而又遥远的气息，让他不再试图逃跑。

他伸出小小的蹼爪，迟疑地，轻轻地，触碰了一下人鱼伸出的爪尖。

幽蓝的水光中，那些失而复得的家庭成了一座座温暖的岛屿。

宽大的蹼掌将孩子护在掌心，用颤抖的低语一遍遍呼唤着那个在心中默念了无数次的名字。

辞穆静静地看着，那些他从未拥有过的，甚至不敢奢望的画面，此刻正毫无保留地在他眼前上演。

那些温柔的注视，那些珍重的怀抱，他不由得想起被背叛和遗弃填满的过往。

眼眶猝不及防地发热，视野也跟着模糊起来，一颗晶莹剔透的小气泡挣脱了他的眼角，颤巍巍地向上浮去。

他猛地晃了晃头，好像想把那份不属于自己的感动和刺骨的孤寂一同甩掉。

他转过身，不再去看那些温馨的场景，毫不犹豫地将脸埋进了身侧那个坚实的腰腹间。手臂用力环住九艉，指尖深陷进对方冰凉却充满力量的肌理之中，像一个溺水者抓住了唯一的浮木。

他不需要言语，只想暂时躲进这个由冰冷鳞片和强大心跳构筑的庇护所里。

九艉的眼眸此刻正倒映着那些亲昵的鱼群。他何尝不明白那种感觉？

在广阔无垠、危机四伏的深海中，他也是独自撕咬着、挣扎着长大的。亲情对他而言，其实也很遥远。

他从没有问过绯丽原因，等他吃过同伴的心脏后，再想问时，已经有了辞穆。有他就够了。

他能清晰地感受到怀中人类身体的轻微颤抖，那是一种压抑到极致的脆弱。

九艉垂下眼帘，平日里冷漠的脸上，线条竟不自觉地柔和了些许。他没有发出任何声音，只是缓缓地收紧了怀抱，用自己的肌里和力量，为这个同样被世界抛弃过的灵魂，筑起一道沉默而坚固的壁垒。

第185章 鱼宝调皮

九艉的怀抱安抚了辞穆翻涌的心绪。他将脸埋在对方的腰腹间，贪婪地汲取着那份独属于他的安宁，直到眼眶的热度渐渐褪去，那份被旁人幸福所刺痛的孤寂感才稍稍平息。

当他抬起头时，发现原本热闹的水域已经空旷了不少。几十尾鱼苗被各自的亲族环绕着，组成一个个温馨的小团体，渐渐游向了更远的地方。只剩下十几尾孤零零的小家伙，还彷徨地悬停在原地，不知该何去何从，看起来有点可怜。