柳氏会意地眨眼："娘眼光最是毒辣，连县太爷夫人都夸这水头好呢。"

周氏端着莲子羹进来时，正看见柳氏腕上那对翡翠镯子映着晨光，碧盈盈的晃人眼。那是去年老夫人寿辰时，硬从她嫁妆箱底翻出来的传家宝，也是她一直不舍的带的最好的东西，却被她婆婆发现给了弟媳。

第1章 大儿子一家2

她慌忙低头，却听老夫人冷哼道："磨蹭什么？等着喂到晌午吗？"

"这羹太稠了。"老夫人用银勺搅了两下，突然把碗往地上一泼。

滚烫的羹汤溅在周氏月白色的马面裙上，立刻晕开一片污渍。老夫人心里掠过一丝快意，她就爱看这个闷葫芦媳妇手足无措的样子，她不喜欢老大一家，一家子人好像不长一张嘴一样，都不是会说话讨喜的性格。

柳氏"哎呀"一声，却坐着没动："大嫂怎么总惹娘生气？这鲛绡纱的料子可贵着呢。"

她边说边抚着自己身上云锦裁的新袄，袖口金线绣的牡丹在晨光下闪闪发亮。这是昨儿仲哥儿给她的"私房钱"买的，用的自然是公中的银子。

崔伯端着鲜奶进来时，正看见妻子跪在地上擦拭。

他古铜色的脸上青筋暴起，却终究只是沉默地放下桶，从怀里掏出块粗布帕子。老夫人瞧见长子这副模样就来气："摆什么脸色？你媳妇毛手毛脚打翻羹汤，还有理了？"

"大哥又去挤奶了？"崔仲摇着折扇踱进来，宝蓝色杭绸直裰上熏着龙涎香，

"庄头送来的西域奶牛可还适应？"他故意在"挤奶"二字上加重音，惹得柳氏掩嘴轻笑。

老夫人顿时眉开眼笑："仲哥儿快来坐，早晨露重，仔细着凉。"

她亲自给儿子倒了杯热茶，心想这孩子多像他爹啊，一样的风流倜傥。哪像伯哥儿，活脱脱就是个庄稼汉。

崔仲忽然瞥见桌上的奶皮子，转头对老夫人笑道："娘，儿子昨夜读书，想起《本草纲目》说牛乳最是养人..."

老夫人立即会意，扬声对周氏道："没听见二爷要读书用脑吗？还不快把奶都盛来？"

不过片刻，原本给巧姐准备的牛乳就全进了崔仲的青瓷碗。

周氏咬着唇看女儿躲在门后咽口水，手指悄悄绞紧了帕子。老夫人瞧得分明，心里冷笑："小家子气，不过是一碗奶罢了。"

日上三竿时，前院传来管家的吆喝声。十来个佃户正抬着新收的早稻进来，金黄的谷粒在笸箩里堆成小山。老夫人扶着柳氏的手出来查看，突然用拐杖戳了戳粮堆："今年的成色不如往年啊。"

"老夫人明鉴，"领头的佃户老赵擦着汗，"实在是春旱今年就减产..."

"定是你们偷懒！"老夫人突然转向正在记账的周氏，"老大媳妇，去把去年收成的册子拿来！"

账房里，周氏的指尖在算盘上飞快滑动。忽然门外传来柳氏的娇笑声："大嫂真是能干，难怪娘总说这家业要靠您撑着。"

周氏低头不语只是默默算账。

她倚着门框，腕上的翡翠镯子碰在黄铜门环上，发出清脆的响声。这声音像刀子似的扎进周氏心里，那本是她娘留给她的念想。

午膳时分，八仙桌上摆满了珍馐。老夫人坐在上首，面前是一盏血燕窝——这是仲哥儿特意孝敬的，说是能延年益寿。

第1章 大儿子一家3

她眯着眼看崔仲给柳氏夹菜，小夫妻你侬我侬的模样，让她想起自己年轻时的光景。那时老爷还在世，崔家正是如日中天的时候...

"老大媳妇，厨房里煨着的参汤可看好了？"老夫人突然出声。她见不得周氏清闲，更见不得那个闷葫芦儿子偷偷给媳妇递葱油饼的窝囊样。

等周氏再回来时，桌上只剩些残羹冷炙。崔伯默默把自己的碗推给她，里面躺着半块凉透的葱油饼。对面，柳氏的儿子正把吃剩的鸡骨头往地上吐。老夫人假装没看见，反倒对柳氏道："给孩子擦擦嘴，仔细卡着嗓子。"

"听说城东李员外家要嫁女，"老夫人忽然开口，"陪嫁了二十亩水田。"

她意味深长地看了眼周氏，"当年某些人的嫁妆，连个像样的头面都没有。"这话她说了十年，每次都能看到周氏煞白的脸色。

周氏喉头发紧——她带来的五十亩良田地契，早在过门第二年就被老夫人"代为保管"了，她虽然没有像样的头面，但是田产是有的，不过就是少了一些，却被婆婆日日念叨。

桌下，崔伯粗糙的大手突然握住了她颤抖的手指。老夫人瞧见这小动作，气得把筷子拍在桌上："食不言寝不语，规矩都学到狗肚子里去了？"

傍晚对的账目终于有了明目，老夫人突然把算盘砸在周氏脸上："这数目不对！"