当夜老太太辗转难眠。她起身摸到地窖口，借着油灯清点囤粮：五十石上等粳米，四十石麦子，还有腌菜、腊肉...足够他们四个人吃三年多。但还不够，她得把周氏的镯子要回来。

想到那对翡翠镯子，老太太心头火起。前世她偏心，把周氏母亲留下的传家宝硬给了柳氏。那贱人倒好，卷了钱财跟人跑了！

第二天，老太太借口回老宅取东西，独自去了崔仲家。一进门就听见柳氏在训斥丫鬟："蠢货！这镯子也是你能碰的？"

那丫鬟跪在地上，面前赫然是那对碧莹莹的翡翠镯子。老太太气血上涌，拄着拐杖"咚咚"地冲进去。

"娘？"柳氏慌忙把镯子往袖里藏，"您怎么..."

"拿出来！"老太太厉喝，"那是周丫头的！"

柳氏脸色变了："娘说什么呢，这不是您那面寿辰赏我的吗？"

老太太冷笑："赏你？那是我暂存在你那的！

第1章 大儿子一家13

周丫头母亲留下的东西，你也配戴？"她转向闻声赶来的崔仲，"老二，你媳妇偷拿长嫂的嫁妆，这事要是传出去..."

崔仲最要面子，立刻逼柳氏交出镯子。柳氏哭哭啼啼地褪下镯子，嘴里嘟囔着"偏心""欺负人"之类的话。

老太太把镯子揣进怀里，头也不回地走了。身后传来柳氏尖利的哭骂和瓷器碎裂声，她嘴角勾起一抹冷笑——这才刚开始呢。

她以为给他们留了丫鬟仆从就是向着他们，马上灾年，谁肯多留一个吃饭的人啊。

回到老宅，老太太径直去了厨房。周氏正在灶前忙碌，热气熏得她脸颊微红。老太太突然抓住她的手腕，把镯子套了上去。

"物归原主。"老太太硬邦邦地说。

周氏看着腕上失而复得的镯子，整个人都懵了。这镯子是她娘留给她的唯一念想，被婆婆强夺时她哭了一宿...

"娘..."周氏泪如雨下，跪下来就要磕头。

老太太慌忙扶住她："别...别来这套。"她嗓子发紧，"从前是娘糊涂..."

话没说完，院里传来巧姐的欢呼："爹抓到鱼啦！"老太太趁机转身，用袖子抹了抹眼角。

晚饭时，桌上破天荒摆了条红烧鱼。崔伯说是河里捞的，专门给娘和巧姐补身子。老太太把最肥的鱼腹夹给巧姐，鱼头给了周氏，自己只啃鱼尾巴。

"娘，您吃好的。"周氏要把鱼头换给她。

老太太一瞪眼："我就爱啃骨头，你管得着？"

夜里，老太太躺在硬板床上，听着窗外蟋蟀鸣叫。这床比崔家的雕花拔步床硬多了，她却睡得格外踏实。明天得让老大去趟城里，她迷迷糊糊地想，得买些盐和糖囤着...

与此同时，崔仲家正爆发激烈争吵。

"老东西肯定藏了私房钱！"柳氏摔了茶盏，"你是没看见老大这几天频繁进成，也不知买了什么！"

崔仲阴沉着脸："娘最近是古怪。明明最疼我，却跟着大哥住破房子..."

"不行！"柳氏突然站起来，"明天我去老宅看看，说不定..."

"你消停点！"崔仲喝止，"娘精着呢，别打草惊蛇。"

夫妻俩不知道，他们的对话全被窗外的小丫鬟听见了。这丫鬟受过周氏恩惠，第二天一早就偷偷跑来报信。

老太太听完冷笑："来得正好。"她转向崔伯，"去把吃的东西都收起来，外面留点糙米。"

"娘这是？"崔伯不解。

"做戏做全套。"老太太眯起眼，"既然他们要来看，就让他们看个够。"

当柳氏扭着腰肢走进老宅时，看见的是这样一幅景象：老太太穿着粗布衣裳在补袜子，周氏在煮野菜粥，巧姐蹲在院里玩石子。桌上摆着半碗咸菜，米缸里只有薄薄一层糙米。

"大嫂过得...挺简朴啊。"柳氏假惺惺地说，眼睛却四处乱瞟。

老太太叹气："没办法，家里就这点存粮。"她突然咳嗽起来，"老二家的，能不能借我们五两银子？巧姐病了，要请大夫..."

第1章 大儿子一家14

柳氏立刻变了脸色，推说家里有事匆匆走了。老太太看着她狼狈的背影，嗤笑一声，从袖中摸出块麦芽糖塞给巧姐。

"祖母骗人，"巧姐眨着大眼睛，"我没病。"

老太太捏捏她的小脸："祖母这是教你怎么对付坏人。"

夜里，老太太把全家人叫到跟前，严肃地说："从今往后，谁来问都说家里快断粮了。尤其是老二家的人，一个字都别信！"

崔伯连连点头，周氏欲言又止。老太太知道她心软，特意叮嘱："周丫头，你可别犯糊涂。想想巧姐..."

周氏浑身一颤，紧紧搂住女儿。她重重地点头："娘放心，我晓得分寸。"

转眼到了深秋，粮价已经涨到三两银子一石。老太太让崔伯把最后一点银子全换成盐和糖，又买了些棉花布料。地窖里物资堆得满满当当，入口处还做了防潮处理。