"这账目不对吧？"她质问道。

账房摸着山羊胡，皮笑肉不笑地说："老夫人有所不知，今年茶叶确实涨价了。"崔氏虽疑心他做假账，却苦于不懂经营，只能由着他糊弄。

最让崔氏寒心的是看门的老李头。这老仆在周家干了二十多年，往日见了主子总要躬身问安。

如今却整日抱着个酒葫芦，对崔氏爱答不理。有次崔氏出门，叫了他三声都没反应，直到她气得用拐杖敲地，老李头才醉醺醺地抬眼："哟，老夫人要出门啊？"那轻慢的语气，哪还有半分往日的恭敬。

腊月三十这天，北风呼啸，卷着细碎的雪花拍打在窗棂上。

崔氏独自坐在空荡荡的堂屋里，望着桌上早已冷透的年夜饭发呆。

往年这个时候，月娥总会带着丫鬟们忙前忙后。她会亲自下厨做崔氏最爱吃的八宝鸭，鸭肚子里塞满糯米、莲子、红枣，蒸得酥烂入味。还会特意熬一锅热腾腾的羊肉汤，说是能给老夫人驱寒暖胃。

"翠儿！"崔氏突然高声唤道。过了好一会儿，翠儿才慢吞吞地进来，手里还拿着半块没吃完的糕点。

"老夫人有什么吩咐？"她嘴里含着食物，说话含糊不清。

崔氏指着桌上的冷菜："这菜都凉了，不会热一热？"

翠儿撇撇嘴："以往都是少夫人带着我们张罗...现在厨房里连个掌勺的人都没有..."

"闭嘴！"崔氏气得摔了筷子，红木筷子在地上弹了几下，滚到了角落。

"离了她周家就不转了？你们这些没用的东西！"

翠儿翻了个白眼，扭着身子出去了，连地上的筷子都没捡。

正月初五的早晨，崔氏去库房取锦缎想做件新衣裳，却发现少了两匹上好的云纹缎。

她立即叫来管家质问，管家支支吾吾，额头上渗出细密的汗珠："这个...可能是前些日子拿出去浆洗了..."

崔氏气得浑身发抖："浆洗？你当老身老糊涂了？正月里谁家浆洗锦缎？"

后来她才从洗衣婆子口中得知，账房先生和管家合伙偷卖周家的东西已经不是一天两天了。

"听说他们把东西都卖给了城西的绸缎庄，"婆子压低声音说，"连老夫人陪嫁的那对青花瓷瓶都..."

"反了！都反了！"崔氏拄着拐杖在屋里来回踱步，却无可奈何。她这才惊觉，原来这些年是月娥在默默维系着这个家的秩序。

那个看似柔弱的媳妇，竟把偌大的周家打理得井井有条。而她只当是下人们本分，从未想过是月娥在背后费心经营。

正月十五上元节，本该是赏灯的热闹日子，崔氏却病倒了。

连日的怒火攻心加上受了风寒，让她一病不起。

高烧中的她迷迷糊糊喊着"月娥"，却只换来小丫鬟不耐烦的应付："老夫人别喊了，少夫人早走了。"

另一个丫鬟接口道："听说嫁给了西街的张屠户，啧啧，真是造孽..."

第1章 婆母的悔恨9

崔氏混沌的脑海中浮现出月娥温婉的笑脸，想起她每日清晨都会准时来请安，雷打不动；

想起她总能在自己咳嗽时恰到好处地递上一碗冰糖雪梨；

想起她那双布满老茧的手，却把绣活做得那么精细...

一滴浑浊的泪水从崔氏眼角滑落，渗进了枕巾里。

那一刻，这个倔强了一辈子的老太太，终于尝到了悔恨的滋味。

窗外的雪还在下，覆盖了周家大院的每一个角落。屋檐下的红灯笼无人更换，在风雪中摇摇欲坠，就像这个日渐衰败的家。

二月初，一场春雨过后，崔氏的病终于有了起色。她靠在床头，望着窗外抽芽的柳枝，突然开口问道："月娥...现在过得如何？"

屋里伺候的赵妈手一抖，差点打翻药碗。

自从少夫人被休后，府里没人敢在老夫人面前提起这个名字。

"老奴...老奴也不清楚..."赵妈支支吾吾地回答。

崔氏猛地坐直身子，声音嘶哑却坚定："去打听！现在就去！"

赵妈只得吩咐小厮去打听消息。

傍晚时分，小厮带回来的消息让崔氏如坠冰窟——月娥果然被逼嫁给了那个张屠户，而且婚后的日子过得极惨。

"听说那张屠户喝醉了就打人..."赵妈一边给崔氏梳头，一边叹气，"少夫人那么柔弱的身子骨，哪里经得起打？街坊说常听见她半夜的哭声..."

崔氏手里的青瓷茶盏突然晃了晃，滚烫的茶水洒在衣襟上，她却浑然不觉。

她突然想起月娥临走时跪在地上说的那句话："娘，我离开周家会死的..."当时她只当是威胁，现在想来，那分明是绝望的哀求。

三月的春雨绵绵不绝，周家大院的地砖上长出了青苔。