肖稚鱼在家中闲了几日，接到赵琼林的帖子，左右无事，就跟着一同去了趟昭应县城。此县就在华清宫不远，每年入冬都迎来不少长安贵人，街上铺子极多，显得十分繁华热闹。

赵琼林这回叫了几个官宦人家娘子作伴，一行人到县城中走走玩玩，也颇得意趣。肖稚鱼听她们提起宫中事，倒是知道贵妃出宫后的情况。杨忠失了原本视作囊中的中书令一职，自是懊悔，回去后不知与贵妃说了什么，竟是将贵妃劝住。

皇帝料理了朝堂的心烦事，在宫中又生出寂寞之感，转而念起贵妃的好，只是暂时搁不下面子，杨忠最会察言观色，趁机劝皇帝出宫走动。

等出了宫来，贵妃与皇帝见面，勾动旧情，自是哭哭啼啼一番，皇帝当日就将贵妃接回宫中。

几个小娘子谈起此事，感慨到底还是贵妃得宠。她不在宫中，皇帝是处处都觉得不合意，这一回去，皇帝又有了兴致，召了梨园乐工奏曲取乐，还要宴请众臣。

肖稚鱼听着她们议论，想到再过不久大都督要入京，皇帝胡子都白了，却只沉迷与贵妃享乐，对朝廷上藏着的刀光剑影再没有年轻时的分辨，不由暗暗叹息一声。

赵琼林突然扭头过来，促狭地对她眨眨眼，道：“你看前面。”

肖稚鱼顺着她说的方向看去，看见酒楼里有个胡姬在跳舞，正值冬日，她穿的很少，腰上系着条薄纱，随着身子摇摆飘荡。

“酒楼老板说她跳得好看，是得到太子豫王重赏的呢。”赵琼林笑道，将豫王两个字咬得重了些。

几个小娘子都去瞧肖稚鱼脸色。

肖稚鱼哪里会把这种招揽生意的伎俩放在心上，笑眼盈盈地看了一会儿，也让景春赏了舞姬半贯钱，这才和众人一起回去。

小娘子们见她爽快大气，相处又亲近几分，时常相邀出行。

就这样日子一晃，到了季冬。皇帝在宫中举宴，请百官去听梨园新排的法曲，席间歌舞升平，一派盛世景象。

皇帝在骊山悠闲度日已有两月。临近年关，该到了回长安的日子。

如来时那样，百官车驾依次排序，禁军开道，浩浩荡荡往长安进发。

沿途山峦叠雪，银装素裹，白茫茫的大地上留下无数车辙印，仿若一条蜿蜒巨蛇匍匐在雪里。

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长安城内与御驾离去时相比更显热闹，各坊市内皆挂有彩灯，尤其东西两市，不管富贵贫贱，这些日子都有采买，于是人头攒动，吆喝喊麦声震天。

回到家中，第二日起肖思齐就开始忙于公务，度支郎中负责每年赋税统计与支调，每年元月总是最忙的，家中一应事务都交给了肖稚鱼。家中清扫，置衣添物还有仆役婢女的赏赐，年节人情往来都需仔细安排。幸好家中管事仆役都是肖明海挑选留下的，知道肖家兄妹才来长安，又有前途，府里内外人等都干劲十足，元月前就将宅子收拾干净，一些琐事也不需肖稚鱼操心。

家中过了个热闹的元日，肖稚鱼与兄长换上新衣，祭拜父母祖宗，然后坐下饮酒吃饭，应了团圆之意。

到了元宵这日，长安一百零八坊皆大开放坊门，彻夜点灯，如不夜之城。

皇帝在花萼相辉楼宴请众臣，通宵达旦吟诗听曲，观花灯，撒铜钱，引无数百姓围观，一时附近宽街小巷里都是人，伸长着脖子等铜钱落下好争抢，堵得是寸步难行水泄不通。

肖稚鱼趁夜也出去看了一会儿花灯，但路上摩肩擦踵，实在太过拥挤，肖思齐带着四个高壮奴仆护着肖稚鱼，也差点被人流冲散。倒有几个胆大的登徒子，偶然见到肖稚鱼披风下露出的半张脸，死皮赖脸凑过来，仆从摆足凶恶模样，才将人赶走。只逛了一会儿，肖稚鱼便感觉有些累了，和肖思齐一说，他立即拍板回家。

等元宵过去，长安城的喧闹气氛才渐渐褪去。

二月初六这日，肖稚鱼早早起床梳洗打扮，和肖思齐一同吃过早饭，就在家门口的巷子等待。

郭令与肖如英元宵过后就从太原出发，前几日还有捎来口信，算算日子，今日应该到长安了。

等了一个多时辰，郭家的马车果然到了。

前头一辆早早就掀开车帘，潮落从车上下来，对着肖思齐肖稚鱼喊“郎君”“娘子”。随后是个中年仆妇，伸手先将一个白胖小儿抱下车，站在一旁规矩行礼。

郭令搀扶肖如英下车来，抬眼看见兄妹，肖如英先红了眼，眼泪扑簌簌往下掉。

“阿兄，幺娘。”

肖稚鱼鼻子一酸，忍不住跟着掉眼泪，快步过去揽住姐姐。

郭令与肖思齐抱拳见礼，见她们姐妹话没说几句，两双眼睛俱都哭红了，连忙劝着进去叙旧。