肖如英见她来了, 叫人将溪郎抱下去。

往常这个时候肖思齐该在外头，肖稚鱼过去坐在兄姐跟前，问有什么事。

肖思齐道：“我的任命已经定了。”

肖稚鱼与肖如英同时一喜，异口同声道了一声“恭喜阿兄”，又赶紧问是什么官职。

肖思齐淡笑道：“度支主事, 下月就要去长安上任。”

肖如英道：“度支掌天下租赋，物产丰约, 还有水陆道涂，八品实缺，是份好差事。”她说着脸上喜不自胜, “上月我在寺中许愿，明天就叫人去添香油还愿。”

兄妹三个说了一回话，都是为去长安做准备。肖思齐起身要走，将肖稚鱼单独叫了出来, 两人来到门外，肖稚鱼如有所思问道：“阿兄可是有话要说？”

肖思齐道：“听说周氏待你很好，这些日子有没有和你说过什么？”

肖稚鱼道：“送了些首饰绸缎, 也有吃喝, 不光对我如此, 对其他小娘子也都很笼络。”

听她直言不讳说“笼络”，肖思齐道：“今天有郭氏的族老，问我可有为你安排亲事，又说郭家在长安人脉广，不如将你认做郭家的义女，以后也好嫁个好人家。我没同意，他马上就拉了脸，说户部度支的差事没那么好做，若朝中无人，最容易受挂落牵连。”

肖稚鱼蹙起眉头，盯着肖思齐脸上看。

“怎么？”肖思齐问。

肖稚鱼问道：“就没说些更难听的？”

肖思齐笑道：“无非是些敲打话，就不说给你听了。”

肖稚鱼知兄长性子最是藏得住事，那些说话定是刺耳至极，他才会如此轻描淡写带过。只是前世郭家这些话她听过不知多少，稍一想就知他们能说些什么，她压着声音道：“是不是还用阿姐来说你了？”

肖思齐脸色稍严肃了些，左右看了一眼，道：“郭令是郭家子弟，英娘又生了孩儿，他们嘴上说些厉害话，只不过想叫我这个晚辈低头，把这些日子安稳度过，我们就要去长安，毋需事事计较。”

肖稚鱼一听明白了，郭家果然想拿用肖如英拿捏肖思齐，还想摆布她的亲事。姜敏之在院中说的那两句话用心不良，但并非全是捏造。她嘴上噙着一抹冷笑，“阿兄我知道轻重，不会生事，等离了郭家再说。”

将肖思齐送到院外，肖稚鱼回来歇息没一会儿，周氏派人将她叫了去。进门时周氏仍如过去一般待她亲热，说了没几句，婢女几个便起哄，说周氏与肖稚鱼有缘，不如认了做母女。肖稚鱼脸上笑着，却死咬着没开口。周氏见她油盐不进，脸色渐渐拉下来，嘴角含笑，眼神却冷，对左右道：“肖家娘子这是眼界高，寻常人都不入眼，你们可别逼她，生得叫别人说我强人所难。”

肖稚鱼仗着年纪还小，只做听不懂，道：“都是亲戚，原也是断不了的关系，认不认的不过口头称呼，我心中待伯母是最亲近的。”

周氏自己是个嘴甜心苦的，没想到话都说到这份上，肖稚鱼却像毫无芥蒂，嘴上依旧这么甜，反把周氏给噎住了，她干脆一摆手，说累了要休息，让人把肖稚鱼送出去。

厅里婢女几个纷纷说肖稚鱼不识抬举，周氏沉着脸，片刻过后开口道：“这两天沈玄来了，似乎是看中了她？”

不管是郭九娘一反常态，还是其他几位小娘子明里暗里的议论，周氏心里门清。她掌管郭家老宅多年，早就养成了说一不二的性子，对肖稚鱼花了那么多功夫却不见成效，她饮了一口茶，道：“你们给我盯紧了，既然她不听郭家安排，不愿去长安贵人府里，只要她和沈玄私会，就叫她去给沈玄做妾好了。”

周氏冷笑两声，打定主意要给肖稚鱼一个终生难忘的教训。

这日深夜，晚风习习，各院灯火渐熄，沈玄带着随从来到后院墙角，等了一盏茶的时间，没见肖稚鱼现身。随从偷瞥一眼沈玄的脸色，有些着急道：“奇怪，白天明明说好的，怎么肖娘子没来，莫非是认错了地方？”

沈玄环顾四周，脸上并无愠色，又站立片刻，道：“走罢。”

随从不解，却不敢多问，立刻跟上。

此时，肖稚鱼正在绿杨院内散步，抬头看见今晚云沉月隐，天色如墨，她从墙上镂空的花窗朝外看去，远远的似乎看见两道人影从花园离开。景春因在绿杨院中，内外都是肖如英的人，便壮着胆问：“那个应该就是沈家郎君，幺娘白天还答应去的，现在怎么不去了？”

肖稚鱼气定神闲道：“都和周氏撕破脸了，我可不敢小瞧了她。”

景春道：“郭家这样的人家，还是亲戚，不至于使龌龊手段吧。”