夜深人静，江桃独坐账房。煤油灯将她的侧影投在斑驳的土墙上，账本摊开在膝头——本月已有七桌贵客因菜品延迟而投诉。

现在最主要的还是找个厨子来，手艺过得去就行。

她实在是忙不过来。

次日晨会上，江桃将图纸铺在八仙桌上。全家围坐，孟师傅不安地搓着手。

“我的想法是——”江桃点着雅舍的图纸，“这里只要一个真材实料的好厨子。”

她转向孟师傅，“您主理，我给您净利润两成。”

又指向普通餐厅的图纸：“这边请两个帮厨就行。”

顾有为皱眉：“分流客人会不会……”

“恰恰相反。”江桃取出算盘啪啪作响，“雅舍提价，专接外国客和商务宴；普通餐厅走量，服务周边居民和散客。”

“这倒是个好主意，现在只要能找到两个手艺过的去的帮厨就行。”

孟师傅觉得这个法子非常好。

他有些不好意思的摸着头，想起自己找来的冯师傅的样子。

“老板，这恐怕还要你自己……”

江桃放下算盘：“我明儿出去一趟，我还就不信了，全沪市还找不到两个厨子！！！”

清晨七点的人才市场已经挤满了人，江桃的米色高跟鞋踩在湿漉漉的水磨石地面上，发出清脆的声响。中介老陈领着她穿过嘈杂的大厅，拐进最角落的一个隔间。

两个年轻人像受惊的鹌鹑般猛地站了起来，身后的折叠椅发出刺耳的“吱呀”声。

“这位是江老板，桃园居的当家。”老陈搓着手介绍，“这两位是……”

他顿了顿，从皱巴巴的西装口袋掏出一张纸条，“阿明和小周。”

第398章 招聘

高个的那个叫陈志明，二十四岁，但眼角的细纹让他看起来老成许多。他身上那件灰扑扑的厨师服明显是地摊货，领口已经洗得发黄，袖口还沾着洗不掉的酱油渍。

听到自己的名字，他下意识把右手藏在身后——那上面有道新鲜的烫伤，是昨晚在小饭馆加班时留下的。

矮个的周小川才二十出头，瘦得像个竹竿。

他脚上的鞋已经开胶，左脚大脚趾处磨出了一个小洞。

见江桃的目光扫过来，他慌忙把脚往椅子底下藏，却不小心碰倒了靠在桌边的帆布包，几本翻烂的《中国烹饪》杂志和一把用报纸包着的菜刀“哗啦”一声散落在地。

“对、对不起！”小周结结巴巴地蹲下去收拾。

老陈干笑两声：“他们之前在几家小馆子做过，刀工还行……”话没说完就被隔壁摊位的叫嚷声盖过。

阿明的喉结滚动了一下，从裤袋里摸出个塑料文件袋，里面装着皱巴巴的初级厨师证和几张过期的健康证，边角都被汗水浸得卷了边。

江桃注意到小周的工作履历表上，最近一份工作只干了半个月就被辞退，原因栏里潦草地写着“刀工不达标”。而阿明的期望薪资栏里，歪歪扭扭地填着“60元”，又被涂改成“50元”，最后变成了“可议”。

“我的餐厅缺两个帮厨。”江桃的声音很轻，却在嘈杂中格外清晰，“月薪85，包三餐和住宿。”她故意没说“包住”是两人一间的员工宿舍，也没说“三餐”是跟着大厨吃客人剩下的边角料。

阿明的手抖了一下，文件袋“啪”地掉在地上。小周猛地抬头，眼睛里闪着不敢置信的光，嘴角抽动着想说些什么，最后只化作一声带着哭腔的“谢……谢谢江老板”。

阳光从脏兮兮的窗户斜射进来，照在两人磨破的衣领和开裂的指甲上。

江桃开车载着两人回去的路上，车窗外掠过的梧桐树影在阿明和小周的脸上明明灭灭。

两人挤在后座，僵硬地保持着距离，生怕弄脏了车里的皮座椅。小周的手一直死死攥着帆布包的带子，指节都泛了白。

到了桃园居，江桃让兰雪带他们去后院新收拾出来的员工浴室。热水哗啦啦冲下来时，阿明才发现自己手臂上还沾着鱼鳞，赶紧用力搓洗。小周盯着镜子里自己瘦削的脸，突然红了眼眶——他已经三个月没洗过这么舒服的热水澡了。

换上干净的厨师服后，两人局促地站在厨房门口。江桃正在案板前切着一块豆腐，刀光闪过，薄如蝉翼的豆腐片在阳光下几乎透明。

“你们手艺怎么样，我还要再验证一下。”江桃头也不抬地说，“你们各做三道最拿手的菜。“她指了指灶台边准备好的食材，“就用这些。”

阿明的手心沁出汗水。他犹豫着拿起刀，选了块五花肉。刀落在砧板上的瞬间，那些在小饭馆后厨练就的肌肉记忆突然苏醒。他的刀工不算精细，但每一刀都透着股狠劲，肉块很快变成均匀的薄片。