一大桶鹌鹑从小食车上卸下来。盖子一揭开，香辣味倾巢而出,惹得不少等吃的食客抽着鼻子凑近来。

“真香啊，是爊鹌鹑吗？”

“非也，非也。你看此物头骨圆钝，皮肉细腻，分明是爊雉鸡。”说这话的是那位谢大官人，就是那位仗义执言，赶走意图吃白食的楚老汉的谢大官人——谢玉。

此前他和楚老汉在小食摊前一事，如今已闹得街头巷尾人尽皆知。起初江知味还奇怪呢，意欲吃白食的事情天天能碰上，怎的在外被广而告之的就这一桩。

后来才知道，这一芝麻绿豆大的事儿不知怎的落到了桥下说书先生的嘴里。

一句“话说有那么一日”，就将楚老汉在夜市和潘楼吃白食的事情抖搂个一清二楚，还是添油加醋过的，说得比现场亲见还真。

惹得江知味这位“苦主”这阵子频频遭人问候。还有那楚老汉，被整得活像个过街老鼠。

那事之后，他只来过一回小食摊，用布条子蒙着脸，还是被排队的客人认出，指着鼻子笑话了好久。

好不容易快排到他时，楚老汉再受不住，扔下面上的布条，骂了一句“搓鸟”后愤然离去。

这位谢大官人却不同了。他是说书先生口中从天而降的侠士，走到哪儿都自带无限风光。也是江记小食摊的常客，一晚上能带着不同的友人来个好几回。

面对他这指鹑为鸡的行径，江知味笑了下：“谢大官人今日可看花眼了，这的确是鹌鹑。只不过个头稍大，容易叫人误认。不过味道不赖，比鸡嫩，又鲜。”

鲜少有人驳他的脸面，谢玉登时面色不佳。又觉得小娘子说话客客气气，叫他不好当场拉下脸来：“是么，那这鹌鹑生得还挺彪壮。”

有人扑哧笑出声。

谢玉被笑得脸烧，瞪了那人一眼，回过头来：“我倒是要尝尝，这长得像雉鸡的鹌鹑，到底是个什么味儿。”

从小食车的夹层里摸出一包油纸，江知味打心眼里感谢这位帮她拱火的客人：“官人要来多少？”

“两只吧，先尝尝。”

话音刚落，嗤笑出声的那位又搅起了浑水：“只买两只哪够。谢大官人财力过人，不得直接把一桶包去。”

此言一出，却把其他排队的食客惹得恼火：“那怎的成，其他人不用吃啊。”

正好有了台阶下，谢玉连忙找补：“你瞧瞧，并非我谢某人不想买。买一桶啊，简单，但其他客人不乐意啊。谢某愿成人之美，就先买两只。”

江知味笑眯眯地夹了两只鹌鹑出来，收了十五个铜板。

谢玉今日只带了一名小厮，此时他捧着鹌鹑，两人沿着长龙似的队伍一路缓行。

偏生那辣卤鹌鹑的香味狡猾得很，看似漫不经心、悠悠荡荡，实则饶有目的性的、直往还在排队的客人们的孔窍里钻。

一旁小厮同他耳语：“郎君，那些人的眼珠子都快馋得掉下来了。”

谢玉不语，只暗笑。他还能不清楚这些人的感受么，要的就是这般。这种万众瞩目的感觉，实在令人浑身舒坦。

手里的爊鹌鹑温凉。他走到队伍后头，就在那乌泱泱人挤人的地方站着，剥开了包得紧实的油纸包。

此处油灯的光亮更盛，衬得那鹌鹑表皮酱红，透出油亮的诱人色泽。浓郁的香料气息伴随醇厚的肉香扑面而来，让他不自禁地贪婪攫取，深深地呼气吸气。

扯下一腿的鹌鹑肉，谢玉的唇齿贴上去，破开紧致的薄薄外皮，在嘴里尽情地咀嚼。

好辣。

袭人的辣味在口中跃然欲出，其势头之猛烈，好似在口腔、鼻腔中舞剑，下一瞬，就要冲破灵台，一飞升仙。

在这种大刀阔斧、席卷周身的香辣之中，汇集来丝丝缕缕的甜，继而鹌鹑本身的肉香味迎头赶上，在口中次第层叠地展开。

鹌鹑的肉里浸足了汤汁，一直吃到骨头边缘，这种汁水丰沛的感觉都没能消散。没想到的是，那骨头竟也能吃，用牙齿轻轻一碰，酥烂得不行，嚼起来亦有汤汁混在其中，甜辣咸鲜，好吃到嗦手。

周遭咕咚咚咽口水的声音此起彼伏。

谢玉这头吃完了两只小腿，又抽出小小的鹌鹑翅膀来，在嘴里嚼得起劲。还是不满足，干脆不扯下来吃了，埋下头去，在油纸包里将另一只鹌鹑整个儿剥皮脱骨。

他吃得急迫又狼狈，好似再不把鹌鹑吃完，这小东西就要挥着翅膀飞走了似的。身旁小厮好一顿提醒：“郎君，注意些吃相，您那光辉的形象喂，可别功亏一篑。”

谢玉权当耳旁风，沉浸到谁都不顾。到后来，扬起头来，唇边脸颊全是辣卤鹌鹑溅出来的油汁水。