一转头，望向他们辖区的胥吏：“禀报主司吕侍郎没有？！有人舞弊，私传《韵书》互通，大不韪呀！”

那些胥吏知道他父亲的权势，因此都不敢顶撞，只支支吾吾回道：“已经差人去报了，正在等主司答复。”

“等主司答复？”裴陡行夸张声调道，“等什么主司答复？！他还等你们呢！一个个愣着做什么？去搜！书，在他袖子里，搜出来，上面就有权鹤一和李蓬蒿私通透题的罪证！”

“还有那权鹤一，你们搜他，他现在身上定没有《切韵》，这不就呼应了么？物证在手，你们破了好大一案子，吕侍郎要赏你们的！”

另一头权鹤一嘶声叫道：“我看谁敢动我？！——停！我叫你停！”显然，钳制他的胥吏已经动手。

而李蓬蒿这边——早在裴陡行放出第一声呼喊时，就有胥吏守在他的两侧。

“李郎，且立起身来，让我们搜搜吧。”身侧的胥吏声喉凛冽道。

李蓬蒿纹丝不动，内心已急如火焚。

不能被搜！

袖子里那本《切韵》，上面有江两鬓为胁迫他写的“隐字”，一旦被发现，全部都得完蛋！

不能被搜！

思绪飞转，冷汗直冒，胥吏的手已经一寸寸伸来。

裴陡行犹在火上浇油：“搜他！赶紧的！科举舞弊，你们知道是什么罪责么？指不准还涉及考题泄露，这可涉及全场举子的考试公平！你们不动手，等着那御史台的人过来，将你们一个个贴条问责么！！！”

胥吏的手已经欺到胸前。

“江两鬓！想办法啊！！！”李蓬蒿无声呐喊。

就在这当口——就在胥吏的手即将揪住李蓬蒿衣领的这当口。

“——火！！！火！！！着火唔哇啊啊啊！！！火火火唔哇啊啊啊啊啊啊啊！！！——”

另一声更尖更利更突袭人心的呼喝，划破长夜。

在李蓬蒿与胥吏紧张对峙的生死关头，一把火悄无声息地在考场后方烧了起来。

礼部贡院着火是极凶险的事情。不仅因为其中案牍书卷众多，还因为这是科举考生的问缨之地——读书人考取仕途的地方烧了，那寓意要多难听有多难听。

火势一起，立即就有胥吏抢到外首，去通报金吾卫打水抢救。但这火烧得实在是快，从后墙烧起，不过弹指来间，已经欺出两丈之远，座位后排的考生自然是坐不住了，救了自己的诗文，踉踉跄跄就往前跑；稍前些的考生被他们一冲撞，也都慌了神，纷纷从座上起来收拾，也一副预备要跑的姿势；叫人发笑的是，后面的往前跑，前面的反倒往后面来，凑热闹似的，一个个前排的考生都自撇了座位，拥过来看火了，一下子来回对冲，场面十分混乱。

场面乱，胥吏也乱，一批去抬水，一批去指挥，一批去救书，一批去通报，就剩一批在整顿，喊些喝令，要考生安静，回归原座，保持秩序，可是没人听他的。大家都自兴奋着，科举考场着火，有生以来的第一回 ，仿佛烧的不是这贡院的砖墙，而是近千年来压死人的经史子集，多少辛酸愤恨，都在那燎燎之中。

李蓬蒿座位居中，不至于被烧，但从叫火开始，他就迅速离了座位，卷入混乱的举子群中。一开始事发突然，他的脑子也自嗡嗡的，没个定响；等到渐次镇定下来，他才有余力去分析，发现火势从考场西北角烧起，而那里原本立着的，乃是江两鬓。

很明显，这是江两鬓放的科场火。

他这么做的意图，李蓬蒿心里两下旋绕，也立即知晓。裴陡行突然构陷，他们装病认凶的计划也就没戏，得想别的办法；但别的办法，无非就是要一个乱，乱了，才能有充足理由发挥，后面指证嫌疑人，才能顺理成章。

装病乱不成，那就放火吧。

思及此，李蓬蒿心下暗自叹服，为这位千年后刑侦专家的迅疾和果断。

感慨甫落，就觉肩上被人拍了一拍；回头一看，正是胥吏打扮的江两鬓站在他的身后。

现今他们都处人群之中，但位置偏僻，被挤到最靠窗“天”字列的柱子边上，且所有人目光都在那火上面，并没有注意到他们二人。

两人相见，先是眼神碰了一下，而后各自面朝前方，佯装互不相识的样子，实则已经压低声喉，展开了对话。

“多谢相救。”李蓬蒿。

“你怎么会多出一本？”江两鬓。

“说来话长。”李蓬蒿略微愧疚地看了看人群另一边的权鹤一，后者正四处张望，显然是在梭巡自己。

眼下没有解释的空当。“下一步怎么做。”李蓬蒿问。

“等火灭。”江两鬓道，“那本多出来的，给我。”