窦尧供职吏部多年，全唐的官吏几乎都跟他打过交道，一个人的官话对不对头，其中口音来自何处，一听就知道——但他听不出江两鬓的，难怪要起疑。

见此情状，另一边的李蓬蒿暗自担心：被窦尧盯上，可不是一时半会儿能脱身的。这些人老于官场，但凡有些蹊跷，都不会轻易放过，何况这是科举。

正忐忑间，已听见江两鬓开口回答：“说到我这口音，贞元六年吏部流外铨，我偶然遇到前吏部尚书刘公；刘公当时听到我的官话，对我的口音倍感亲切，和我交谈了几句，并鼓励我顺利通过小选。可惜最后发挥失利，到底没能通过。但一直以来，还是感念他老人家的好意。”

这一席话听完，李蓬蒿登时佩服得五体投地。

这句话里包含着丰富的意味。首先，这所谓“前吏部尚书刘公”，指的就是窦尧的前任“刘滋”。此人以门荫入仕，曾经担任谏官，贞元二年被授予“同中书门下平章事”的使职而成为宰相，声望很高，是个大人物。

江两鬓之所以提到他，重点在于，这样一位声望很高的大人物，已经在贞元十年，也就是两年前去世了——这在当时是件满朝同悲的事情。

因此，江两鬓拿他来当挡箭牌，好处在于：一来人已经死了，死无对证；二来这人死后声望依旧很高，现今丧期未过，悼念他、维护他的还大有人在，死者为大，窦尧不好当众提出有关他的质疑，免得被扣上不敬的帽子。且那还是他的前任。

另外，江两鬓这回答，看似回答了窦尧的问题——暗示自己和刘滋是老乡——但其实很模糊，简直等于没答：“对我的口音倍感亲切”，什么叫“口音亲切”？“口音亲切”就一定是同个籍贯的么？说不准刘滋恰好就乐乎这一口，跟是不是老乡没关系。

所以，事后如若败露，窦尧再追问，说当时你亲口说自己和刘滋刘尚书是老乡，江两鬓大可坦然回复：“窦尚书，足下有所错闻，我只是说口音亲切，并没有承认是同个地方。”对方立即哑口。

至于真相——刘滋是徐州彭城人，放在一千两百年后就是江浙口音，跟江两鬓八竿子打不着，所以那一席话就是江说谎瞎编的——但由于上述的原因，窦尧纵使怀疑，也没办法揭破他。

能够在瞬息间做出这个答案，理当是早有准备。李蓬蒿心想：但能准备到这个地步，也实在不容易——

这千年后的刑侦专家，果真是有些手段。

李蓬蒿不知道的是，江两鬓的手段还不止如此。

“火起时，我的职责是维护考场的秩序。”江两鬓道，“重点是‘地’字列和‘玄’字列，从‘惟’‘鞠’座到‘貌’‘辨’座的区域。”

“当我企图阻止他们拥挤攒动的时候，我发现了第一个‘传义’舞弊之人。”

“很快我便意识，这场莫名的科场火，很可能就是这些枪手们为了传递抄义，刻意制造的动乱。”

“因而我便不再疏导人群，采取放虎归山的策略，让他们一个个原形毕露，而我便暗中观察，记住了他们。”

自此，两个问题回答完毕，不仅让窦尧无法再怀疑他，还将火事的源头从自己身上移开，引到那所谓的“传义舞弊”的八人之中。

现在，只需要指出那八人即可。

至于江两鬓是如何锁定这八个人作为他的嫌疑对象的——其中的手段，就是李蓬蒿作为一个中唐读书人所难以料想的了。

第10章 笔迹追踪拍案惊奇

贞元十二年的考场，一个来自一千两百年后的刑侦人员，向监考考官指出了八名涉嫌“传义舞弊”的考生。

那个与他同时代穿梭过来的、连犯八起无头尸案的杀人犯，就在这八名举子当中。

前文提到，在廊屋里，江两鬓通过寻找目标凶犯与正常枪手的异同，向李蓬蒿解释了他缩小嫌犯范围的方法：

凶犯为掩藏自己现代人的口音，在胥吏把关查验身份的时候，和其他枪手一样排在了队伍的最后首；但和枪手不同，他无需担心自己的身份被考官记住，不需要模仿其他枪手，通过遮僻座位、隐藏状书来保护自己，因此一旦进入贡院，他们就会和其他枪手区别开来——

暴露在江两鬓眼前。

这是传统的推理。通过上述方法，可以将嫌犯范围缩小到三十余人，再往下，就无计可施了。

最终确定江两鬓向窦尧举报的这八个，还需要另一番手段辅助。

来自2048年的、李蓬蒿作为一个中唐进士考生难以料想的、现代人的手段。

“笔迹同一认定？！”

火场已经收拾齐整。考生在胥吏的看管下都自侁侁复归原位，为防灯火再失，他们自带的油灯脂烛都被收起，胥吏穿梭在行列之间，每到一个十字路口，点一盏三彩足盘陶灯。这样座位相邻的四个考生就从原先各自照明，变成只能共享同一处光源。整个考场下来，火烛使用大大省俭，但也更显得晦暗了，夜风一过，满堂都只是影子轮廓。