“

东南首，第三柱，候卿。

东南角第三根柱子：等你

”

第2章 贡院晡时寻人事件

李蓬蒿出了都堂中门，径往东南走，才去五步，就遇见熟人。

来者年纪比他轻上很多，二十出头模样，却有一副四十来岁的眉眼，紧锁纠蹙，仿佛一碰就碎，叫人忧心他的重负。这人名叫权鹤一，其父权德舆是当朝掌制诰的中书舍人，朝散大夫品阶，儿子出生时恰读到杨衡的诗句“一一鹤声飞上天”，所以命名“鹤一”。

建中年间，李蓬蒿父亲还在长安供职的时候，这两人同是国子监太学的学生。后来李父出为滁州刺史，李蓬蒿也跟着离开，相见机会也便少了，这会儿碰上，已经隔了三四年光景。

所以权鹤一一遇他，开口就是：“怎么不来找我？”

李蓬蒿没有停下，犹自往前走，权鹤一也便趋步跟在后头，他比李蓬蒿高出半个肩头，后者回眼瞟他，都不得不上抬视线。

“噢就是，不得空。”李蓬蒿支吾道。

“骗谁呢，去年十月各州举子进京，到现在过了四个来月，您挺忙啊。”权鹤一驳舌道，“我还以为你州考落榜，来不了长安省试了。”

唐朝进士科考的生源，分“乡贡”和“生徒”。其中“乡贡”是由县一级考试，经过淘汰，选取若干名考生送到州、府，由州、府再考再淘汰，最后送到中央，会同“生徒”一起参加礼部省试。

举子一般十月到达京城，来年正二月正式考试。到京后，会有行卷、元日引见、国子监拜谒、学馆听经问难等活动，因此相互结交碰面是很正常的。但是权鹤一四个多月来都没有见到李蓬蒿，难怪出了这思想。

李蓬蒿听后就噤声了，步子还在向前走，口上却不知道怎么回话。权鹤一记挂他，其中真意他是清楚的，但该怎么回馈，他实在没有主意——毕竟不是从前那个年纪了。以他现今的岁数，三四年不见，就如同隔了天壑，家世境况也有所差，所以进了京，也没有到权家府上去拜会，失掉礼数，一直是忐忑的。

权鹤一见他闷声不吭，知道多半是有顾虑，也就不再追问，只是还跟着，一步一步紧在后面。

李蓬蒿一面走着，一面侧头回去，又抬眸瞟他一眼，心下嘀咕：这小子，怎么长得这样高了。

“你上午的诗写得怎么样。”权鹤一打破僵局道。

“还行。”李蓬蒿应，“凑合吧。”

“你这是要去哪？吃了么？”

“没，要去找个东西。”

“什么东西？”

“韵书。”

“韵书？”权鹤一诧声道，“你《切韵》丢了？”

“嗯。”李蓬蒿应道，“准确说，是被偷了。”

“被偷？”权鹤一更吃惊，“什么时候的事？考试期间么？”

“估计是在进考场搜身的时候。”李蓬蒿从袖子里掏出那两张字条，递给身后的权鹤一，“那些胥吏有问题。”

权鹤一将字条拿在手中，反复看了好几个来回，奇道：“抓杀人犯找你做什么？你又不是大理寺刑部的。”

李蓬蒿摇摇头：“我也不清楚，只能先去看看。”

权鹤一：“你打算直接去东南角第三根柱子找他？”

李蓬蒿：“不，在这之前，得先告个状。”

半烙饼时间后，李蓬蒿和权鹤一站在了一名金吾卫面前。

“偷你韵书？”金吾卫愕声道，眼珠子不住地在两人之间转悠。

“我复述一遍啊，考试结束后，你从中门出来，撞上个人，那人把你韵书偷了，让你去这后院东南角第三根柱子找他，是这意思么？”

“嗯对，还说要我帮他抓杀人犯。”李蓬蒿佯装正色道。

说毕，他和旁边的权鹤一对视了一眼。

来之前，两人就对好了口供。李蓬蒿认为，须告知金吾卫《切韵》被偷一事，但不能让对方知道纸条的存在。理由很简单，那纸条是何来历尚不清楚，上面有没有被动手脚也不一定，万一金吾卫从纸条上发现了一些隐藏内容，那自己可就说不清楚了，很可能被当做舞弊处理。

所以他们才隐去了传纸条的部分，将故事编成另一种模样。

“不是，那你当时没抓住他么？这人这么多，他总不能一下子没影了吧？”金吾卫质疑道。

“呃······就是因为人多。当时刚从中门出来，挤在人群里，大家摩肩接踵的，不知道谁是谁。他是从我身后偷东西的，偷完后趁着人多，在我耳边说了那句话，等我好不容易转过身去找，已经不知道是哪一个了。”

“哦，混在人堆里，认不出来了是吧。”金吾卫迟疑地点点头。