几串手链看上去相似，都很素雅，串珠纯白圆润。

“白玉材质，没有杂质，成色不错，打磨的也光滑，应该是中上等的玉，一串五两银子吧。”江晚接过来，放在灯下端详了一阵，挑出一串，对年轻伙计道，“这一串内里不够清透，打磨的没那么仔细，只值三两银子。”

“江晚姐，你也太厉害了，一眼就能看出来用料和价值。我方才看了半天，完全没觉得有什么不同。”伙计钦佩地比了个服气的手势，将每样东西的价值算好，下楼去给掌柜汇报结果了。

不一会儿，他又上楼来，带着一脸兴奋的笑意：“掌柜说今日的活儿干完了，可以收工了！江晚姐，我在这儿干了三个月，头一回这么早下工！以前我们接外地人的生意，都得找专门的鉴定师验货，费时费力，干活到子时，也才挣二十两银子。现在有你帮忙鉴定，不仅能早点干完活，还多挣了近十两呢！”

“是啊，你是没看到，刚才掌柜的高兴极了，说要给我们涨工资呢。”另外几个伙计也凑上来，热情地围在她身边。

江晚笑了笑，站起身：“那敢情好，可以多买些年货回家过年。我方才看了一眼，夜市上有好些新奇玩意呢。”

卖小糖人的，波楞鼓的，竹蜻蜓的……这些东西，前世江晚只在幼年时见过。不过那时她一个孤儿，饭都吃不上，自然不会想这些。后来长大了，挣钱了，却也忙到没有多余的心力去欣赏这些小玩意儿。

如今有了关爱她的母亲，挂念她的兄长，再借着街角灯火看那些小摊，竟也生出一丝期盼。

“那当然了，”伙计附和道，“只是每到过年，匈奴人都要想法设法地来捣乱。我听说去年不少匈奴人混进城，不是偷东西就是放火，抢女人。当时住我家斜对面的王哥，连媳妇都被抢走了。王哥自己也被砍了一刀，到现在走路都一瘸一拐的呐。”

说着说着就紧张起来，靠到窗户边上，对着黑漆漆的天空合十双手：“老天保佑，今年一定要平平安安的啊”

旁边年纪大一些的伙计摇了摇头：“这几年还算好的呐，匈奴人只敢搞搞小动作。不敢打进城里来。想起二十年前……”

他身子一抖，眼里浮现出恐惧，止住了话头。

二十年前。江晚听祖母提起过，当时匈奴人带兵攻陷了小方盘城，军队直指中原。匈奴的可汗甚至书呈先帝，要先帝把纯惠皇贵太妃，当时的纯贵妃献给他。先帝愤而亲征，结果大败而归。陛下那时还是皇子，跟随先帝出征，陛下替先帝挡了匈奴人一箭，昏迷了半个月，苏醒后就被封为太子。

之后大周献上布匹，牛羊，与匈奴议和。但匈奴人经历此战，更加轻视大周，在边境不断骚扰。而大周重文轻武，兵力不足，朝廷忍气吞声，边境主将不断更换，没有一个敢跟匈奴硬刚，都是做做样子，能驱赶就驱赶，打不过就紧闭城门，上奏说匈奴失信，臣实在力不从心等等。

江晚记得，祖母每每提起此事，总是一声长叹。

“听说最近又在征兵，也不知道那些当官的怎么想的，打又打不过，做样子给谁看。”年长的伙计不满道。

还能给谁看？江晚印象中，如今的主将是皇帝的小舅子，两年前贵妃封了皇后，他就从京城调过来了，一个温柔乡里长大的公子哥儿，一次胜仗没打过，直接就是主将。听闻他做了两年主将，不钻研兵法，不苦练武功，反而常常饮酒作乐，不少部将都很是不满。这一次大约是不想折损自己的亲兵，才征集壮丁，反正死了也不心疼。

江晚冷哼一声。这种皇亲国戚若有本事，早就在京城做官了，何至于调到边关来？八成是个什么也不会的草包。

小伙计提醒道，“江晚姐，再有十几日，咱们掌柜就要歇业回家过年了，到时候你可别乱跑，小心匈奴人再混进来啊。”

“我会的，多谢提醒，你们也小心些。“江晚将桌上的物品收拾整齐，便离开了当铺。

由于今日下工早，不少铺子还在营业。客栈门口挂着“今日有空房”的牌子，青楼的老鸨还在捏着嗓子拉客，米店的老板同顾客讲价，卖家具的老头被一个妇人要求退货退钱，两人争得面红耳赤……

江晚在一家华光四溢的店门口停下脚步，仰头去望悬在门头的牌匾。

是瘦金体书写的“揽芳阁”三字。往里看去，店铺售卖的多是铜镜，脂粉，环佩珠钗之类的女子用品。

铺子里立着一位蓝色华服的女子，正低头欣赏一盒石黛。盒子十分精致，纹路细腻，看上去价值不菲。她身后跟着一个丫鬟模样的少女，手里提着个针织袋子。