也就是说，监工的去留都掌握在差役手里，难怪这人要点头哈腰的讨好了。

差役一脚踹在他腿上，将他踹倒在地：“稍微训诫？流这么多血，也叫稍微训诫吗？她哪里做的不合规定，你倒说来听听？”

说罢对江晚点了点头，指着椅子道：“你坐下歇歇。”

监工正要再辩，看见如此情景，哪里还不明白这位顶头上司是偏向江晚的，只好低头认错：“是小人疏忽了，请大人原谅我这一次吧。”

“按照规定，苛待罪奴扣一百个铜板。另外我看你根本不会管理罪奴，等这个月结束，你领了工钱就回家去吧。官府另外雇人。”差役严肃道。

监工慌了神，急忙爬到差役脚边上：“不要啊，大人我错了，我跟这位姑娘道歉，”

又转头去抓江晚的衣角：“对不起，对不起，是我眼瞎冤枉了你。求你念在我是初犯，饶过我吧！”

江晚提起衣角，他抓了个空，一下子重心不稳，磕在地上，仍旧仰起脸哀求地看着她。

江晚冷冷地对视，一言不发。

倒是水塘边那个小姑娘忍不住了，指责道：“你还有脸说你是初犯？前日你才打过我和阿妈！大人您看，我胳膊上的伤现在还没好呢。”

小姑娘卷起袖子，瘦弱手臂上是清晰的红痕。

江晚在一旁轻声道：“差役大人，也请您放这几个女奴下工吧。”

差役点了点头，那些女奴忙整理好洗完的衣服，在册子上登记了，离开了小院。好几个女奴从江晚身边经过时，露出了感激的目光。

刚才说话的小姑娘还往江晚手里塞了一些伤药，想了想，怯生生地说：“姐姐，我就只有这一点伤药了。可能你不够用，以后我要是有机会拿到伤药的话一定拿给姐姐。真的谢谢你！”

她们都知道这一次之后，至少在新的监工到来之前，是不会被苛待了。

江晚温和地笑了笑。

等女奴们走后，差役踢了监工一脚，冷声道：“你还有何话说？”

监工急得满脸通红，眼泪都在眼眶里打转：“大人！求您不要解雇我！我上有老下有小，我孩子才三岁——”

“早知如此，当初为何不把罪奴当人呢。”江晚不再看他，对差役拱了拱手，“多谢相救，不知大人是徐掌柜的——？”

“我是他堂哥，”徐差役道，“昨晚他同我打过招呼了，但我只知道你被分配去浣衣，不知道你在哪个院子，正发愁呢。幸好江姑娘你聪明，引着那监工喊出那句话，我才找过来。”

江晚点了点头。昨日掌柜的说有门路时，她就猜测是哪个差役同掌柜关系亲近了。原本等着徐差役一日一个地方的找，也能找到，但不巧的是今日她就被监工扣下了。情急之下，也只能通过激怒监工的方式，引着徐差役过来。

“说来也巧，昨日我从掌柜铺子出来，恰好遇到这监工了，我想他大约也看到我，晓得我在外面做雇工。否则还不知道怎么叫你找到我呢。”江晚道。

“县城里苛待罪奴，风气如此，我看着也很气愤，可惜我只是个差役，”徐差役叹息，“委屈姑娘了，一会我让内人给你带些伤药吧。”

“有劳大人，我赶着上工，就不多言了。”江晚别过徐差役，匆匆忙忙寻个茅厕，将小姑娘给的伤药涂了，往当铺赶去。

第4章

夜色笼罩了小方盘城。

城里已经安静下来，家家户户都熄了灯。唯有西边的长街还亮着，夜市未散，青石街道被灯光映上了温暖的黄色。街上人来人往，熙熙攘攘的，不时传来叫卖声。

时至腊月年关将近，城中百姓都忙着置办年货，夜市也比往常热闹些，尤其是一些米铺面铺，顾客都在门口排起长队。来往商队，穿中原长袍的，往往已经贩卖完货物，正找客栈歇息。穿西域服饰的，则大多刚刚通过繁杂的关口检查，正在街上寻找合适的店铺销售运来的货物。各家铺子的灯光都还亮着，有的铺子还在进货，老板操着口音讲价的声音此起彼伏。

徐氏当铺刚刚进了一批来自大宛的玉质首饰，此时掌柜正叫伙计们验货。那卖首饰的商人一身带雏裥的皮质长裙，配着皮腰带，腰带上栓着一把小刀，坐在铺子里喝茶。

当铺二楼是一间储物室，堆满了各种货物。伙计们进进出出，忙着检验新货。

靠窗处放着一张桌子，是临时支起来给江晚检查货物的。

桌旁摆着个破旧的蒲团，江晚此时正坐在蒲团上帮忙登记账簿。

“江晚姐！”一个负责验货的年轻伙计捧着几串手链，一脸为难，“你看看这几个，能值多少钱？”