再一次，沈自节冲文有晴摇了摇头，她看见了他直直滴落的眼泪和担忧。

她明白了。彻彻底底地明白了。

没有溅起一点水花的那半份证据，不仅仅是为了湮灭证据。他们是在用行动告诉她：你看，我们无处不在，无所不能。你以为的正直、手中的东西，救不了他。而你若执意拿出剩下的，只会引来更彻底的、更凶残的灭顶之灾。

沈自节看穿了这一切。他用这最后的、无声的拒绝，用自己这颗注定要落地的头颅，为她，换取一线极其渺茫、极其残酷的生机——世家暂时偃旗息鼓、不再赶尽杀绝的可能。

巨大的悲恸和彻骨的绝望如同滔天巨浪，瞬间将文有晴彻底淹没。她眼前阵阵发黑，高举的手臂无力地垂落下来，那叠皱缩的纸张从她颤抖的指尖滑脱，如同失去生命的枯叶，纷纷扬扬地飘落在肮脏的泥地上。

就在此刻——

“午时三刻到——行刑！”监刑官那毫无感情的、宣判死亡的声音，如同惊雷般炸响，冷酷地撕裂了刑场上空短暂的死寂。

“行刑”二字像两把冰冷的铁锥，狠狠凿穿了文有晴最后的意识壁垒。她猛地抬起头，视线越过那些开始骚动、脸上露出嗜血兴奋的兵丁，死死钉在刑台上。

陆之学亲自接过文有晴手中的证据，文有晴本还死攥着，但陆之学深深看了文有晴一眼，似有深意，他朗声道:“沈夫人真是病急乱投医，随便找了个衣冠账簿就拖延时间。”

一句话就定论了。

那个穿着污秽红衣、袒露着半边精壮胸膛的刽子手，如同从地狱爬出的恶鬼，面无表情地向前跨了一步。他粗糙的大手抓住悬吊鬼头铡刀的粗麻绳，手臂上虬结的肌肉如同岩石般块块隆起。

阳光下，他那张横肉丛生的脸毫无波澜，仿佛即将进行的不是收割一条人命，而是砍断一截毫无价值的朽木。

“沈青天——！”一声凄厉到非人的哭嚎从人群中炸开，如同点燃了引信。瞬间，刑场外围，那黑压压的人群如同被投入巨石的湖面，掀起了汹涌的悲鸣浪潮。

“冤枉啊——！”

“苍天无眼！忠良遭戮！”

“沈大人——！”撕心裂肺的哭喊声、捶胸顿足的嚎啕声、压抑绝望的呜咽声……如同无数把钝刀，在文有晴的心上来回切割。

无数双粗糙的手徒劳地伸向刑台的方向，又被如狼似虎的兵丁狠狠用刀鞘、枪杆砸开、推开。女人的尖叫，孩子的啼哭，老人的哀叹，男人的怒吼……汇成一股巨大的、令人窒息的悲恸洪流，猛烈地冲击着刑场中央的死亡之地。

尘土被无数双慌乱的脚步扬起，在惨白的阳光下翻腾，只有文有晴逆着人群，往回走。尘土模糊了视线，也模糊了生与死的界限。

然而，在距离刑台更近一些的地方，在大家都看不见的地方，有片被兵丁们用身体和武器强行隔开的隐秘“安全地带”，却是另一番截然不同的景象。

几个世家男女，占着绝佳的位置，恰好能将刑台上的一切尽收眼底。此刻，他们正用手帕——那手帕或是精致的苏绣，或是扇子掩着口鼻，也掩住了唇边那毫不掩饰的、轻蔑而快意的嗤笑。

那笑声压得极低，却带着一种刻骨的恶毒和残忍的愉悦，如同毒蛇在草丛中发出的“嘶嘶”声。

“啧，瞧那样子，哪还有半点当官的威风？跟条丧家犬似的。”一个穿着绛紫色遍地金褙子的妇人，用手帕轻轻扇了扇风，仿佛要驱散空气中并不存在的异味，语气里满是鄙夷。

“可不是么？诬陷忠良，死有余辜！”旁边一个穿着桃红撒花褙子的年轻妇人接口道，声音清脆，却淬着冰渣，“亏得陆大人明察秋毫，不然还不知要祸害多少忠良呢！”

“陆大人自然是国之栋梁，不过你们女流之辈眼皮子就是浅，”另一个穿着宝蓝色妆花缎的公子慢悠悠地开口，眼神却紧紧盯着刑台上刽子手的动作，带着一丝不易察觉的亢奋，“只是可惜了沈大人好不容易打拼出的那偌大的家业……不过，倒出来的位置，总得有人填上不是？”他的话语意味深长，引得旁边几人交换了一个心照不宣的眼神，唇边的笑意更深了。

他们的目光，如同观赏一出精心排练的折子戏，带着居高临下的冷漠和一丝病态的满足，牢牢锁定在刑台中央那个即将身首异处的身影上。

文有晴的视线被泪水彻底模糊，只能被人群推搡着往外走。

沈自节那双最后凝视着她的、盛满沉重悲伤的眼睛，却无比清晰地烙印在她的脑海里，挥之不去。“臣妻子有旧疾，已然疯癫。”