“是二少爷前日送来的那盆。”弄月温声道，“我见它喜阴，便移来这亭边，果然开得更好了。”

“你很会照料它们。”沈聿道，语气似乎比平时柔和了些许。

“惟清从前……也爱兰。”弄月适时地、轻声地提了一句，语气里带着怀念，却并非沉溺的悲伤，更像是一种温柔的追忆。

沈聿沉默了一下，看向她。阳光透过亭子的雕花格栅，在她白皙的侧脸上投下斑驳的光影，长睫微垂，掩住了眸中的情绪，却显得那般的脆弱又坚韧。

他忽然想起侍卫回报的调查结果——兰馨苑内外平静，并无外人接触，大奶奶近日深居简出，唯与娘家通过一次平安信。一切如常，仿佛那个梦境带来的危机感只是她的错觉。

但他敏锐的直觉却告诉他，并非如此简单。她的温顺接纳，她的恰到好处的关怀，她此刻提起兄长的时机……都像是一层薄雾，笼罩着某种他尚未看清的东西。

“兄长眼光很好。”他忽然开口，声音低沉。

弄月讶异地抬眼看他。

他却已移开目光，重新看向那盆兰，仿佛只是随口一说：“这花，很像你。”

说完，他不再停留，微微颔首，转身离去。步伐稳健，很快消失在月洞门外。

弄月独自站在亭中，怔怔地看着他离去的方向，耳边回响着他最后那句话。

“这花，很像你。”

是什么意思？是说花清雅？还是说她也如这兰一般，需要依附他人而生？

心绪，被他这句意味不明的话，彻底搅乱了。

微风拂过，兰叶轻颤，幽香暗浮。

一种无声的张力，在两人之间悄然蔓延。他知道她有所图，她知道他有所察。但那一丝若有似无的吸引，却又在责任、算计与试探中，悄然滋生。

暧昧，如兰之幽香，无形无状，却无处不在，悄然浸润着彼此的心房。

福寿堂那场谈话之后，沈聿肩祧两房、娶嫂为妻之事，在靖远侯府内部便算彻底定了调子。只待选定吉日，便可行礼。

然而，就在沈家开始 筹备之时，朝堂之上，却悄然刮起了一阵不大不小的风。

先是几位素以“恪守礼法”闻名的御史，在朝会之上，看似无意地提及近年来一些勋贵之家“肩祧两房”引发的宗法混乱、争产夺嗣的案例，言语之间，虽未明指沈家，却句句影射此例不可轻开，恐伤国本纲常。

随后，又有几位与李侍郎交好的官员，在私下场合或酒宴席间，流露出对靖远侯此举的“惋惜”之情。言道靖远侯年轻有为，圣眷正浓，正应择一名门淑女为配，强强联合，方能更好地为朝廷效力。若因家族内部安排而娶一寡妇，虽是全了孝义，于前程仕途却恐无益，甚至可能沦为笑谈。

这些风声，或多或少，总会传入沈戎老将军和沈聿耳中。

沈戎一生戎马，最厌烦这些文人拐弯抹角的嘴脸，但在朝为官，又不得不顾忌舆论风向。他将沈聿叫至书房，面色沉郁：“聿儿，你看此事……”

沈聿神色平静，为自己和父亲各斟了一杯茶：“跳梁小丑，不足为虑。陛下既已准奏，他们翻不起大浪。”

“话虽如此，但人言可畏。”沈戎皱眉，“尤其是李侍郎那边……他近日见了为父，言语间颇多试探，似乎有意将其嫡女李嫣然许配于你。如今这般，倒像是我们沈家驳了他的面子。”

沈聿端茶的手几不可察地顿了一瞬。李嫣然？那个在几次宫宴上总是试图与他“偶遇”、眼神热切得让他不适的礼部侍郎之女？

“儿子与李家小姐并无交集。”他淡淡道。

“可李家与东宫关系密切。”沈戎压低了声音，“如今朝局微妙，我们沈家手握兵权，更需谨慎。为了一个肩祧之事，若得罪了东宫近臣，并非明智之举。”

沈聿沉默不语。父亲的意思他明白，沈家权势虽盛，但也需在朝中经营关系网。李侍郎是太子老师，其意向某种程度上代表了东宫的态度。

就在沈家父子为此事略感棘手之时，李侍郎却主动递来了帖子，邀请沈戎过府一叙。

这次会面，不在正厅，而在李府幽静的书房内。香茗袅袅，李侍郎摒退左右，开门见山。

“沈兄，今日请你过来，实是有桩心事，不吐不快。”李侍郎叹了口气，面露无奈，“小女嫣然，自多年前宫中一见，便对靖远侯情根深种，这些年多少人家上门提亲，都被她一口回绝。老夫就这么一个嫡出的女儿，真是……唉！”

沈戎不动声色：“李兄之意是？”

“听闻府上欲行肩祧之事？”李侍郎试探道。

“确有此事。长子新丧，香火无继，陛下体恤，特准次子聿儿兼祧。”沈戎坦然承认。