啃了多日干到崩牙的馕，此时一碗带汤的素面对沈元惜的吸引力丝毫不亚于蚌池捞上来的母贝中开出来一颗龙眼那么大的无瑕有核珍珠。

沈元惜拉开门闩，果然看到了谢惜朝端着两碗面站在廊下。

托盘中的碗面汤色橙黄清澈，约莫是干蟹吊的汤底，面条粗细均匀，却不似外面随处可见的风干挂面，像是现和面拉出来的。

不过这都不是重点，重点是面上飘着的翠绿的菜叶，是新鲜的。

这在满地黄沙的大漠可太罕见了，只有周边诸国王庭的贡菜车经过时，才能花高价买到一点。

而运鲜蔬的车队为了保证蔬菜新鲜，会选择在夜间赶路，运往于阗的菜车只有在凌晨时才会经过石城外十几里的一条小道。

谢惜朝为了这两碗面，算是费尽了心思。

说不感动是假的，但更多的是生气。

一个人打半夜的跑到十几里外蹲守，只为了买这一点新鲜蔬菜，沈元惜也不知该说他痴还是蠢，万一有心之人知晓他在此处，以商队的人马，根本防不住周边小国的轻骑。

谢惜朝见她沉默，以为是不爱吃，急道：“没胃口吗，要不要吃点甜瓜？”

沈元惜接过托盘放在房间内的方桌上，问他：“这菜是你买的？”

“我出去时正巧碰上镇子上有几个人在外面买菜回来，就花高价从他们手中买了点。”谢惜朝一副邀功的神情：“怎么样？几天没见到鲜蔬，是不是特别馋？”

沈元惜：……

亏她还担心。

“你到底吃不吃？”谢惜朝问。

“吃。”

沈元惜将一碗面端到面前，夹起一筷子吸进嘴里，也不嫌烫，一会功夫就连汤带面收拾了个干净。

谢惜朝的手艺，大半年前初识那会她就见识过，味道自然是极好的。据这小子说，是从前在冷宫里的生母想吃家乡菜，他才混在太监堆里学的。

他还说，生母冻死在一个冬日之后，偏僻萧瑟的废弃宫殿就只剩下了他和姐姐。

这个姐姐自然就是和西公主。

两人虽不是一母所出，却有一个一段相依为命的日子，一起被拜高踩低的宫人欺负，公主不是公主，皇子不是皇子。

谈起这个姐姐，谢惜朝眼睛里是少有的真挚与怀念，他说长姐出嫁时，借着父皇的愧疚处置了所有从前欺负过他们的宫人，却将唯一忠心的小宫女留给了他。

谢惜朝却没能护住那个小宫女，在一次为了替他在大雪天讨一碗热羹时，被贵妃身边的掌事女官下令杖杀。

身为皇子，却会厨艺、会浆洗衣物、会收拾屋子……

这些琐事无不证明了他曾受过的磋磨，却丝毫勾不起沈元惜的怜悯。

她偶尔会心疼他年幼丧母，父兄非人，却从不觉得他亲自做这些事辛苦。

这个女子，与从前任何怀揣着目的接近谢惜朝的女子不同，她们会惺惺作态的心疼他，妄图通过几分怜悯来换得谢惜朝另眼相看。

而沈元惜会说：“人生在世，哪有不辛苦的，多得是人仅仅为了一口残羹就已拼尽了全力，各人自有个人苦，没有那条律法规定普通人都做的事皇子就做不得。”

第53章

谢惜朝曾经甚至觉得, 这世上除了母亲和姐姐 ，没有任何人能得他几分真情。

直到遇到元惜。

她冷漠，但有情。她悲悯世人，从来都不是嘴上说说而已。

这样一个女子, 与他见过的任何人都不同。谢惜朝数次告诫自己, 不能沉溺于此, 可偏偏沈元惜的一举一动都在吸引着他深陷其中。

好在, 沈元惜是个君子，不屑于单方面算计他的感情谋求利益, 哪怕真的需要他做什么, 也会给出相应的报酬。

一碗素面吃得两个人思绪万千, 不知是不是即将见到故人的缘故, 谢惜朝没由来的心慌不已。

商队驻扎在石城休息了整整两日，接下来的路程尤为艰难。

石城到龟兹，之间隔着相当长一段距离, 路途中却不会再有城镇以供休憩, 只有前朝建设的废弃了不知多少年的驿站。

水粮是否充足？还有随时可能会冒出来谋财害命的沙匪, 危险无处不在。

沈元惜冷静的清点人数，确保所有人都没有出现身体不适的状况，又在石城购置了许多储水的兽皮囊，才整装出发。

龟兹在石城西北很远的地方, 茫茫大漠是一望无际的黄沙, 极容易迷失方向。

目前大历所用的磁石司南在西北受沙暴影响, 几乎成了废铁，这也让西域著镇滋生出了一种新的职业, 沙漠向导。

为防止迷失在大漠中，沈元惜早在玉门关就已请了多位向导随队, 最大限度的避免了出现一人判断失误全员葬身黄沙的惨案。