深入戈壁多时，沈元惜早已分不清东南西北，整个商队几十人就指望着向导领他们走出去。

仅靠着日出判断时间，晌午最热的时候在换成了骆驼拉着的车里避暑休息，黑夜里根据星象判断大致的方向赶路，不知不觉已经行了五日有余。

车夫与坐在车里的人更换着驾车，除了向导需要保存体力以辩方向，其余人不论在大历如何锦衣玉食，都得当一阵儿车夫。

当然，队伍里除了谢惜朝，没有其他娇贵的主儿，哪怕是身价富可敌国的沈元惜，也交替着赶了四五回骆驼。

她尚且如此，谢惜朝也没了任何怨言。

又行了不知多少日，沈元惜已经数不太清楚日生日落了几回，前方突然有人来报，侧方有一片城镇。

领队的如实汇报着，询问沈元惜要不要改变方向去休息一阵。

沈元惜顺着他所指的方向看去，果然看到一片建筑物，心下大喜，刚要通知变道，突然被同乘一辆车的谢惜朝按住了肩膀。

“怎么了？”沈元惜疑惑。

谢惜朝定定的看着那个方向出神，片刻才答她：“我没有看到什么城镇，是不是看错了？”

“怎么可能！是不是你眼神不好？”沈元惜又看了眼侧方那片城镇，却什么也没有再看到。

她揉了揉眼睛，又仔仔细细看了一阵，依旧只有无尽的黄沙。

方才的城镇，去哪了？

沈元惜心下一惊，立时有了判断，这是碰上海市蜃楼了？

队伍里最年长的向导也急匆匆下车跑过来，气喘吁吁道：“不能过去，是蜃景！”

年长向导喘着粗气解释：“越是气虚的人越容易看到蜃景，走了这么多日，没几个不虚的人了，所以都能看到。”

“千万不能过去，别看那蜃景离得不远，永远也不会到的，走多久也一直是那么远。我年轻时领着的商队不听劝，过去了就再也没回来了！”

经他这么一说，队伍里的人都清醒过来，有的人再往那个方向瞧过去，果然什么都没有。

但大部分人还是能看到那栩栩如生的小镇。

众人继续朝着一个方向赶路。

拉上车帘，沈元惜再看谢惜朝的眼神不禁带了些许敬佩。

“你真的没看到过那小镇？”

“没有。”谢惜朝不爽道：“我看起来像是气虚的样子吗？”

沈元惜上下打量了他一遍，连续赶路几日，少年虽整个人都粗糙了不少，但与队伍里其他人的面色焦黄有明显的差距。

烈日下晒了这么些十日，皮肤只是有些泛红，这只是暂时的，等回到大历养一段时日就又能白回来了。

寻常人晒黑了很难再白回来，而晒红了很快就能恢复。

想到这，沈元惜不免有些嫉妒，凭什么他晒不黑？

古代没有防晒霜，沈元惜这次出行甚至没有带镜子，但看了眼明显比胳膊黑了一个色号的手，沈元惜几乎已经猜到自己的脸现在是什么样子了。

人比人气死人。

看了眼靠在车避闭眼假寐的谢惜朝，沈元惜心里更加不忿，从腰间随身带着的荷包中倒出来一小把珍珠，弹弹珠似的弹进了谢惜朝鞋子里。

谢惜朝毫无察觉。

等到车夫换岗的时候，谢惜朝站起身，突然面色一僵。

沈元惜掩面偷笑，看着他脱掉靴子，从中倒出来几粒豌豆大的珍珠。

沈元惜乐不可支，谢惜朝瞥了她一眼，没有说话，双指用力，珍珠立时碎成了屑，被他随手扬在黄沙之中。

看着谢惜朝面不改色的捏碎珍珠，虽然捏的是密度较低的淡水珠，沈元惜依旧大为震撼。

她从前一直以为徒手捏核桃是文学作品的夸张描写，或者捏的是纸皮核桃。

直到刚刚，谢惜朝徒手碎珍珠，刷新了她的认知。

“伸手。”沈元惜道。

谢惜朝不解，但还是照做。

沈元惜又往他手中放了一颗珍珠，这次是密度较大的海珠：“你再捏一次。”

“无聊。”

谢惜朝嘴上这么说着，再次用力。

这次虽然没有碎成屑那么夸张，但珍珠依旧裂成了数块渣滓。

谢惜朝将碎掉的珍珠放在沈元惜面前都矮方桌上，出去替了车夫继续赶骆驼。

这辆车内空间较小，因此那被替下来的车夫上了后一辆铺了软毯的车，谢惜朝一出去，狭小的空间只剩下沈元惜一人。

她捻起一粒珍珠碎渣，仔细观摩着一层一层紧密的珍珠质。

为了避免被打成造假份子，她在古代养殖的海水珍珠与现代常见的有些许不同，珠核更小，珍珠质更厚。

这么养出来的珍珠需要的生长时间更长，相对的表面光泽也越完美。

现代不是没有这么养珠的基地，但作为产出精品的基地毕竟是少数。