沈语娇如此说，永安也确实不好再推拒，这事便就此定了下来。

千秋宴那日，整个夏京都为之沸腾，为贺皇后生辰，这一日的夏京所有坊市主干道皆在墙上贴满了鲜花，因正值百花争艳的季节，故而这墙上繁花虽并非涵盖天下名贵品种，却也皆是常见品类中的翘楚。

一夜之间，夏京开满繁花，百姓无不为之惊叹，然而令他们惊讶的还在后头。

今日因着千秋节，朝堂休沐，皇宫一大早便宫门大开，京畿周边所有的高门贵府皆有华贵车马出动，贵妇女眷们自宫门五十里外下车下轿，随后步行入皇宫，禁卫军在百里之内站岗看守，这一场面丝毫不亚于选秀风光。

午时，城门迎来了一支军队，自打新帝登基后，夏军便再无征战军事，故而京城也久不见回京的披甲兵士，而这一队入城的，显然是久战沙场的军队。

“是国舅爷！国舅爷回来给咱们皇后娘娘贺生辰了！”

人群之中，有认出贺知琚的，便点出了他的身份，霎时，百姓间便引起了一阵不小的骚动。

黑压压的军队，为首之人正是贺知琚，他一身玄色铠甲，高坐马上，剑眉星目，脊背挺得笔直，而在他身后，则是由兵士们抬着的一车车礼物。

北上之时十里红妆送行，归京之时带着百台珍宝为贺皇后千秋，这个国舅爷，他做得确实没话说。

贺知琚自景祐元年随军回到北疆之后，便一直驻守边疆不曾回京，朝中原本觉得当年之事当不得真的将军们也不由地动摇了信念，直到今年过年之时，圣上发了一道恩旨，特令毅国公回京为皇后庆贺。

虽说这道指令没有下文，但朝臣私下里已经开始揣测，此次毅国公回京后是否会就此留在京中？

官职是朝臣们关心的事情，今日的重头戏是千秋宴，女眷们才是主要角色，她们更加好奇这位传说中的毅国公夫人。

对于夏京的权贵圈而言，毅国公夫人是极其神秘的存在，一个从未听说过名号的姑娘，空降成为了一品国公夫人。

沈家有女，则为夏后。

这句太祖留下的谕旨，却在数代百年后才迎来第一位沈家女，这百余年以来沈家是否有女出生，外人终不得知，今上登基后，将这份沈家的殊荣缩小了继承范围，能够成为大夏皇后的沈家女，自此只能出自沈家嫡枝一脉。

据说这个规定还是皇后谏言的：嫡枝宗脉，想要享受江南沈氏全族的供养拥护，就要承担起这整个家族的责任。

婚姻是对女子的束缚，那么族长之位便是对男子的约束——沈家宗子历代承袭族长之位，不得入仕，不得经商。

此之言都是后话了，千秋宴上，伴随着内侍的一声唱和，毅国公夫人在所有人带着好奇探究的目光缓缓踏入殿中。

“妾参见皇后娘娘，恭贺娘娘千秋。”

不是说她自出生便被寄养在乡野的庄子上？可她行动姿态间皆是世家大族贵女的典范；不是说她不过是沈家嫡系的旁支？可她谈吐言间满是书墨文气熏陶多年的优雅；不是说她只是一地方世家女郎？可她这周身气度眉目之间竟是京中好些贵女都比不了的威势。

仙姿佚貌，气质高雅，端庄清贵，威势逼人，好一个华容婀娜的贵女，好一个英姿飒爽的巾帼，好一个风华绝代的毅国公夫人。

时隔三年再见楚瑈，沈语娇不免有些激动，她抬手朝着下方探去：“阿瑈......嫂嫂，快来我这，让我瞧瞧。”

毅国公夫人，名沈媃，据说待字闺中之时鲜少与族中兄弟姊妹来往，但却与皇后娘娘极其投缘，故而常去成国公府小住，因此，与毅国公也称得上是青梅竹马的佳话。

“这，这不是......”

坐在殿内的，虽都是初次见到这位传闻中的毅国公夫人，但却也难免有些个旧贵族，前朝时与楚家有所来往的几位贵妇便惊异地看出，那坐在皇后娘娘身边的女子，分明与英年早逝的贵妃极为相像！

“刘夫人，怎么了？可是不舒服？”

清凉的嗓音传来，永安长公主自侧殿娉娉而出，她面容带笑，步履平稳，身后跟着一众端着托盘的宫女，刘夫人只是抬头看了一眼，便被长公主眼中的威势所压得冷汗岑岑，她连忙摆手：“无碍，无碍......”

“无碍便好，今日乃皇嫂的千秋，若是夫人在席间有所不适，倒是本宫的不周全了。”

话虽是笑着说的，但眉眼之间却难以忽略那抹凌厉，扫视全场一圈，方才那几个自以为发现了什么了不得秘辛的贵妇人便纷纷低下头去。

宫女们将冷食餐点摆上小几，永安长公主提起裙摆拾级行至沈语娇身侧，她裙摆行走间，便消去了一场坐于上首两人未曾发觉的暗流涌动。