把考试号房简单收拾了一番，行李和考箱放在脚下，把灰鼠毛斗篷披上御寒，这才开始闭目养神起来。

一夜过去，曙色微露时，宋策只听得几声铜锣响，会试便正式开始了。

宋策摊开发放的考题，第一场考的试：经义。他仔细扫了一眼题目，心中便有了底。

第一场的三日一晃而过。

宋策誊完试卷的时候，还听到隔壁有人哭嚎出声，只是不多时便被巡场的考官们警告，也不知说了些什么，那人很快就止住了哭声。

中间只稍作休整半日，会试第二场：策论开始。

宋策自中举之后看的策论不可谓不多，他思索了一番后提笔开始答题，虽然坊间对几位主考官喜好有所猜测，但他还是按照自己的想法提笔写字，宁取直中，不取曲中。

只是第三场他没想到，不是诗赋也非史论，而是实务。

直到最后一个字誊写完毕，宋策把每张试卷细细检查了一遍，确定无错字错漏后，才郑重地在卷首写上姓名、籍贯、年岁等基本信息。

等几声铜锣再次响起时，意味着众举子们可以交卷了。

宋策最后确认试卷无错无漏后，把脚下的考箱行李收拾了一番，便起身示意监考兵官，由兵官一起陪同交卷。

交完卷后宋策一身轻快，提着应考的行李物品离开了这个他呆了九日的考试号房。

杜宁晚一早便等在门口，见宋策走出来，连忙迎了上去：“夫君还好吗？要不要去医馆看看？”

宋策递了个安慰的笑：“哪里犯得着去医馆，咱们直接回家吧！”

杜宁晚皱了皱眉：“夫君这些日子清减了不少，还是去医馆瞧瞧吧！晚儿看着夫君唇色还是苍白了些。”

“真无事，就是觉着有些疲惫罢了。”宋策握着杜宁晚的手，道：“回家歇几日就好了。”

杜宁晚扶着宋策来到早已定好的马车边，那赶车人一见是个年轻俊秀的举人老爷，极有眼色的放下矮凳掀起帘子，赶车速度也十分稳当。

家中一早烧好了热水，还有温热的点心汤羹。宋策有些受不了自己身上的味道，毕竟在考试号房呆了这么些日子，身上闷出了些不好的味道，让一向喜洁的宋策有点遭不住。

他用最快的速度兑好洗澡水，痛痛快快洗了个澡，从净室出来时杜宁晚已经把饭菜摆好了。宋策没什么胃口，只草草吃了两口便拉着杜宁晚回了卧房休息。

这一觉宋策足足睡了大半日，等醒来的时候天已经黑了。

晚上不宜进食太多，夫妻二人分了一碗鸡汤素面吃了，杜宁晚起身想要收拾，宋策却一把拉住她，把碗推到一旁，笑道：“夫人为何不问问我此次会试考得如何？”

宋策鲜少叫杜宁晚夫人，只是夫妻调笑间才忍不住说一两次。

杜宁晚闻言微红了脸，但还是回道：“夫君回来不似别的举子那般悲喜无状，想来心中应是有些把握。”

“我如何敢妄下定论，不如夫人与我打个赌如何？”宋策笑着说道。

“可以。”杜宁晚道。

“若我有幸得中前三甲，夫人须……”后面的这句话是凑到杜宁晚耳边说的。

杜宁晚脸色更红，手下不轻不重的拧了宋策腰间一把：“夫君学问这样好，前三甲实在不公平。不如就第一甲如何？”

“就依夫人所言。”

考完试后的日子没什么可忙的，宋策在家练了几天字后觉得无聊，便携着杜宁晚一道出门游玩赏景。别的举人多在与同乡议论会试题目或者琢磨此次是否榜上有名，俱是满脸愁容焦急等待，只有宋策没心没肺般带着杜宁晚熟悉京城。

晚些时候杜宁晚忍不住问他心中作何所想，宋策想了想，说道：“若是成了自然好，若是不成咱们也好见识一番京城的繁华，还没放榜，忧虑过重不利于身心健康。”

杜宁晚觉得自二人成昏后宋策变得随性了许多，偶尔还会t 说出几个她从未听过的词汇，不过也正因为这样，二人的感情一日甜过一日，这是后话了。

就在这种复杂的氛围下，三月十八，今科会试放榜。

写的规整的榜单张贴在贡院大门外，下面盖着官家大印，大榜左右分别立了一个唱榜官，他们从最后一名开始报榜，每个名字复述两遍，每唱一个名字，人群中便能引起一阵骚动。

“会试第二百八十二名，永昌县罗忠传，年五十二！”

人群中传来一声大笑，一名须发花白的年迈举子哈哈大笑，笑着笑着眼中便漾出两行热泪，口中高呼：“我中了！我中了！几十载寒窗苦读！今日我中了！中了！”

左右举子纷纷拱手恭贺，罗忠传身边的汉子与他有五分像，口中也呼喝着：“中了，中了！恭喜爹！”