“他……他最近好像一直心烦意乱，”她终于崩溃地哭出声来，坐立不安……有时一个人待在帐中很久，不允许任何人打扰。但……但为了什么，我不知道，真的不知道！”

“你最后一次见他是什么时候？”阿七的问题接踵而至。

“他……他死的当天早上，我按例去请安……”

“他说了什么？做了什么？”阿七追问，眼神紧锁住她。

“什么都没说！”苏德用力摇头，“殿下当时很沉默，脸色也很不好看，我只是例行问了安，他……他甚至没看我，只是挥了挥手，就让我退下了。”

阿七听完，不再看她，但他的压制依旧有效。

他的目光开始扫视这个华丽的营帐，最终落在了旁边一张摆放着文书和卷宗的桌案上。

他一边用气场继续压制着苏德，一边伸出空闲的左手，快速而有序地翻检起那些纸张。

他的动作并不粗鲁，甚至带着一种奇特的优雅，修长的手指在泛黄的纸页间划过。

突然，他的动作停住了。他的指尖按在了一份用北狄文和夏国文字共同书写的文书上。这是一份准备送往夏国的文书副本。

苏德顺着他的目光看去，怯生生地解释道：“这……这是王子殿下近期在学习夏国文化，亲自……亲自翻译的一些文章，说……说是要附在国书里，以示友好。有……有什么问题吗？”

阿七没有立刻回答，烛光映照着他深邃的眉眼。

他骨节分明的手指在纸面上缓缓移动，目光如审视沙盘般掠过每一行墨迹。

帐内静得能听见灯花轻微的噼啪声，他这般凝神细察的模样，与平日那个锋芒毕露的形象判若两人。

芳如在一旁看着他专注的侧影，心头不禁掠过一丝疑云，一个惯于舞刀弄剑的北狄武士，为何会对夏国文字如此熟稔？

忽然，他的指尖在某个词句上轻轻一顿，眼底掠过一丝了然的微光。“这篇译文，”他缓缓抬眸，声音低沉而笃定，“暗合《织机图》的章法。”

“《织机图》？”芳如微微一怔，“你怎么会知道中原前朝女子的回文织锦图？”

阿七侧过头，唇角微扬：“怎么，在你眼里，我就是个不识风雅的粗人？”不待她回答，他便压低声音道：“北狄军中自有精通此道之人。我过去……审问过几个。”

这个解释合情合理，芳如虽觉有些意外，但眼下情势紧迫，也容不得她细想。

只见他的指尖在字里行间游移，声音愈发低沉：“看这些字，纵横皆成章句，却暗藏机锋。”修长的手指轻点一个名字，“‘奇拖’，草原上最常见的名字，却嵌在这篇江南风物志里。”指尖又滑向另一处，“还有这里，‘黑水河畔的孤狼马场’。原文中根本不该出现北狄地名。”

他抬眼望向她，眸中闪烁着猎鹰锁定目标时的锐利光芒：“我们要找的，不是某个位高权重的大人物，而是这个地址，和这个叫‘奇拖’的人。王子在遇害前，用这种方式留下了信息。”

线索既已明确，阿七眼中刚刚消退的杀意再次凝聚。

他手腕微动，匕首的锋刃重新对准了苏德王妃脆弱的脖颈，显然不打算留下这个潜在的泄密者。

“等等！”芳如失声低呼。

她看到苏德王妃因为极致的恐惧而彻底瘫软、涕泪纵横的狼狈模样，看到她眼中那纯粹的、对死亡的恐惧，心中那份不忍终究占了上风。

“她……她已经保证不会说出去了，我们也拿到了线索，何必……何必非要取她性命？”她的声音带着一丝恳求。

苏德王妃如同抓住了最后一根救命稻草，不顾一切地压低声音哀求：“我保证！我发誓！我什么都不会说！我什么都没看见！不知道你们是谁！求求你们，放过我！”

她仰起脸，泪水蜿蜒而下，刻意凸显出脖颈优美的线条和衣襟下若隐若现的锁骨，眼神不再是纯粹的恐惧，而是混合了一种柔弱的、乞怜的，甚至带着一丝挑逗的意味，直勾勾地望向阿七，声音愈发软糯，“只要……只要您肯放过我，我……苏德愿意为您做任何事……任何事情都可以……” 她试图用这种原始的本钱，唤起这个男人哪怕一丝一毫的怜香惜玉之情。

芳如将苏德这露骨的勾引看在眼里，心头涌起一股强烈的厌恶，但与此同时，一丝难以言喻的紧张也攥住了她，她竟有些在意阿七的反应。

阿七将苏德的姿态看在眼里，嘴角扯起一抹冰冷的、带着毫不掩饰的讥讽的笑意。

他显然对这种低级的伎俩毫无兴趣，甚至感到厌烦。

他审视着苏德，又瞥了一眼身旁眉头微蹙的芳如，沉默了片刻，那沉默仿佛带着千斤重量。最终，他手腕一翻，匕首利落地收回鞘中。