“记住你的保证。”他的声音冷得像冰，“若今日之事有半分泄露，无论天涯海角，我必回来取你性命。”

他不再多看瘫软如泥的苏德一眼，转身，极其自然地伸出手，不是拉手腕，而是直接握住了芳如略显冰凉的手。

他的手掌宽厚而温暖，力量坚定而不容拒绝。

“我们走。”他低声说，牵着她，如同来时一般，悄无声息而又迅速地潜出了这片弥漫着奢华与恐惧的营帐。

帐外清冷的空气扑面而来，稍稍驱散了帐内的窒闷。

芳如被他牢牢牵着手，跟随着他的步伐，能清晰地感受到他掌心传来的温度和力量。

她抬头，看着他走在前面挺拔而警惕的背影，回想起方才帐内他审问时的冷静锐利，发现密文时的敏锐睿智，以及最后那看似冷酷却终究手下留情的决定，还有那句让她心寒又心悸的偏执宣言……一种复杂难言的感觉，悄然在她心中滋生。

“低头。”他低沉的声音在耳畔响起，不容置疑。

芳如下意识地俯身，只见一道银光闪过，阿七手中的匕首精准地击在一名巡逻士兵的后颈。那人甚至来不及发出声响，便软软倒地。

阿七单手接住倒下的身躯，轻轻放置在地，整个过程行云流水，没有一丝多余的动作。

“走。”他重新握住她的手腕，力道坚定却带着不容挣脱的强势。

芳如怔怔地看着他利落的身影，方才在帐中他那番令人胆寒的宣言仍在耳边回响。

这个男人的每一面都让人捉摸不透，既能敏锐地识破密文，又能冷血地说出“死也要拉你垫背”的话。

直到彻底远离王帐区域，潜入一片胡杨林中，阿七才放缓脚步。月光透过枝叶的缝隙，在他轮廓分明的侧脸上投下斑驳的光影。

“怕了？”他忽然开口，声音在寂静的林中显得格外清晰。

芳如抿了抿唇，没有回答，指尖却微微发颤。

他停下脚步，转身凝视着她。

月光下，他的目光锐利如刀，仿佛能看穿她心底最深的恐惧。“不是在怕那些士兵，”他嗓音低沉，“是在怕我？”

芳如下意识地后退，却被他一把扣住手腕。

“怕就对了。”他低笑一声，眼底翻涌着暗色的火焰，“记住这种感觉。记住我说过的每一个字——都是真的。”

他俯身靠近，温热的呼吸拂过她的耳畔：“我若活不成，定会先取了你的性命。我的人，就算死了，也轮不到别人碰。”

这番话说得轻柔，却让芳如浑身发冷。

她想要挣脱，却被他握得更紧。

“放心，”他忽然勾起唇角，露出一抹近乎疯狂的笑意，“我会长命百岁，你也会安然无恙。毕竟......”

他的指尖轻轻抚过她的脸颊，带着令人战栗的温柔：“这么有趣的垫背，我可舍不得轻易弄丢。”

芳如望着他近在咫尺的脸庞，那双深邃的眸子里闪烁着偏执的光芒。

这一刻她终于明白，这个男人说的每一个字都不是玩笑，他是真的疯了。

“走吧。”他直起身，依旧牵着她的手，力道不容拒绝，“天快亮了。”

他的手掌温热，却再也不能让芳如感到安心。

她望着两人交握的手，只觉得一股寒意从心底蔓延开来。

次日清晨，天光微亮，阿七已打听到奇拖在黑水河畔的孤狼马场做养马奴的消息。

两人简单收拾后便启程赶往黑水河畔。

直到日上三竿，在一处岔路口停下歇息。

阿七将芳如安置在树荫下，自己却转身往另一条小路走去。

芳如看着他快步离去的背影，忍不住起身追问：“你去哪？”

他脚步未停，只回头丢给她一个戏谑的眼神：“怎么，一刻不见就想我了？”

“我是怕你跑了，没人带路！”芳如气得跺脚，却见他已转入荒草丛中不见了踪影。

约莫一炷香后，就在芳如开始不安时，阿七的身影重新出现在荒野尽头。

他手中捧着一块用宽大叶片包裹的物事，走近时，一股浓郁的奶香扑鼻而来。

“给。”他将叶片包递到她面前，语气依旧平淡，袍角却沾着几丛苍耳，衣袖也被荆棘划破了一道口子。

芳如怔怔地接过，发现那竟是草原上难得的奶酥饼。

这饼要用新鲜马奶反复捶打，再放在石板下慢火烘烤，通常只有部落节庆时才会制作。

她忽然想起前日路过一个游牧部落时，自己不过多看了几眼正在制作奶酥的妇人。

叶片包底下还垫着一把新鲜的沙枣，红艳艳的果实上还带着露水。

这种野枣树只长在远处的沙丘旁，枝干上布满尖刺。

“你......”她抬头想说什么，却见他已背过身去，若无其事地整理着马鞍。