此人只信权与钱，不如干脆让他相信，闻人约这位太爷，也是他的同道中人。

恰好，乐无涯深谙此道。

此时，孙汝内心的震撼，已经无以言表。

闻人约，到底是什么时候盯上陈家的小福煤矿的？

他心电急转，回溯至半年以前。

若是闻人太爷图谋小福煤矿已久……

那么，半年前常小虎的案子，本是他借题发挥、将煤矿搞到手的最佳时期。

不想陈员外有些手段，把此案做成意外，让常母撤诉，他便顺水推舟，让明秀才咬住小福煤矿的事情不放。

……没错，明秀才极有可能早就是和太爷一伙的！

不然那明秀才，何以要追着常小虎的案子不松口，又何以如此顺畅地临阵翻供！

明秀才如此纠缠不休，才逼得陈员外下了杀手，诬他谋反，正中太爷下怀，太爷便故作清高，不肯签字上交案卷，迁延时日，就是为了拖到知州大人发了火、时间紧迫、不得不上交案卷的时候，才掏出这份早就准备好的伪证，里面全然是诬陷之词，且与自己的前途密切相关。

一切的一切，就是为了逼自己站到他那队去！

搞不好，太爷先前故作软弱，任一干官吏欺凌，其实也是在观察自己，看自己上蹿下跳、趾高气昂，却不发怒，只暗自发笑，静待的就是这反戈一击的时刻！

孙汝想得一颗心狂跳不止，丝毫没注意到乐无涯似笑非笑的眼神。

孙汝口中又涩又苦，汗出如浆，膝盖终是抑制不住地一软，跪倒在了乐无涯面前。

乐无涯安心受了他这一礼：“嗯，孙县丞这一拜，是我与你相识之后，你拜得最真心的一次了。”

……他已不必再称他“县丞大人”了。

孙县丞的心思活络了，却仍舍不得之前的那些投入。

况且……

他一个头磕在地上：“小的先前多有得罪，请太爷不吝指点……小的先前和陈元维确有些交游，小的担心……此人穷途末路，会……”

他支支吾吾，不肯明言，浸淫官场多年的乐无涯却自动帮他补全了潜台词。

乐无涯把那支箭平举到眼前：“孙县丞，糊涂啊。”

孙汝不敢言声，专心听教。

“现如今，你是官，他是民；到时候，你仍是官，他是犯人。他手头没有实证，平白告官，罪加一等。”

孙汝试探：“可，陈元维到底是举人出身……”

乐无涯笑道：“我也是举人出身，怎不见您如此忌惮呢。”

孙汝头皮又是一麻，还不待出声申辩，就听乐无涯慢悠悠道：“哦，你担心他朝中有人。”

孙汝：“……是。”

乐无涯款款道：

“你的意思是，是陈元维朝中的人逼他害死人命的吗？”

“孙县丞，你多虑了，他不在朝而在野，那些人情并不值钱。平安时的锦上添花，倒还可以；若他犯事倒台，那些人和他划清界限还嫌跑得慢呢。”

说到此处，乐无涯适时一顿。

“再说，他朝中有人，我朝中就没有人吗？”

孙汝微微抬起头来，看向乐无涯，目色似有暗示。

他方才去了一趟陈府，旁敲侧击，两厢印证，那计大人确实如太爷所说，性情顽固，又爱竹子。

但官员们的喜好，也不是什么隐秘之事，或许是太爷从某处打探来的。

若是太爷有更强的人脉，那他必不会在南亭待上许久，升职指日可待。

那么……自己或许还有往上升一升的机会。

孙汝带着一丝贪婪，盯准了乐无涯。

他只需这最后一颗定心丸。

吃下后，他就可以安心改换门庭了。

乐无涯沉默。

他不是不想答。

自从在闻人约的身体里再度苏生，他一直刻意不去想那些熟悉的人、熟悉的事。

那些关系、那些感情，都该随着他的死一道散尽了。

尽管心绪万千，可他并不流露在脸上。

这是他早就练熟了的童子功。

在孙汝眼里，太爷神情并无古怪，只是神情微微柔和下来，似是被什么遥远的事物触动了。

良久之后，他漫声道：“孙县丞应该是细细打听过我的来历吧。我没上过什么书院，是聘了家师，来家中教导的。因此只有同科，没有相熟的同窗，也没有做官的亲朋。”

孙县丞脸皮也厚，只是不尴不尬地笑了一声。

“不巧，我与那人不是官场上的交情，乃是私交，且他并非文臣，倒是害孙县丞白打探一趟了。”

不是文臣，那便是武将？

孙县丞心中有了点疑云。

他虽一心谋划着升官，但对武将的情况知之寥寥。

“那是十几年前的事情了吧。那时他年岁还不大，只身往苏杭寻药，跑死了两匹马，要救一名至交故友的性命。我家恰好有十支好山参，被他买去了，因此有了交游，直至今日。”