朝廷派下来的御史因查走私而死，事关朝廷颜面，当时还是监国太子的项铮大笔一挥：打！

当年接下这项重任的，便是元唯严。

“元老将军年轻时，当真勇猛如虎。”乐无涯年少时听乐千嶂说起过他的光辉事迹，“……身先士卒，冒弓矢而进，从来不避不躲。有次，他率队将一队渔寇驱至江边，这帮人已是丢盔卸甲，魂魄俱散，解开船绳，鼓起风帆要逃，元老将军立在岸边，猛掷手戟，一戟一命，船开出二十尺开外，登船的十二名贼寇无一存活，血流满江……元将军就这么一口口把他们咬出了浙闽，逼着一干匪盗航海远渡，去了东瀛落脚。”

元子晋听得心潮澎湃，昂首挺胸，宛如一只得意的小公鸡。

他跟着乐无涯的这些时日，天天操着流星锤练准头，又跟着府兵操练队列，原本单薄的身架子渐渐结实起来，已经有了几分凛凛的武人气度。

他难得听乐无涯的狗嘴里吐出象牙，讲的还是老爹的英雄往事，便难得地大度了一回，没有计较他用了“咬”这个词。

宗曜被老马颠得几乎魂飞天外。

他需得注意不咬到舌头，因此说话都变得磕磕巴巴：“……所、所以，这些贼人们是去、去而复返……”

“是，听说东瀛那边乱纷纷的，各派势力斗得正起劲，这帮被赶出去的王八蛋在东瀛没人待见，就抱了团儿，跑去帮人打仗，还真给他们混出了点名堂。”

乐无涯和小黄马一样悠然自得，款款道：“咱们这边不都讲究个衣锦还乡嘛，混出头来，可不就惦记着回家来了？再说，元将军已经不在浙闽一带领兵了。他把这帮人杀得逃亡他乡，可把本地那些靠这些贼人赚钱的豪强得罪了个透。他能全身而退，回京养老，已经算是祖上积了大德了。

元子晋突然就乐不出来了。

他抓紧缰绳，从心底深处后知后觉地浮出一点惊惧来。

闻人约蹙眉：“他们在东瀛扎了根后，还带了浪人回来吧？”

“是。”乐无涯一耸肩，“东瀛那边，有在本国混不下去的浪人，也有惦记着我大虞物产丰饶，想富贵险中求一把的投机客。就这么着，这帮人又杀回来了。这里头混了不少小东瀛，沿海官吏不愿重提旧事，就将这帮子人都叫做‘倭寇’。”

宗曜露出心惊胆战的模样，加上被颠得受不住，面色愈发苍白：“如此一来……当真是、是要有大祸临头了……可我在上京，从未听过这、这、这支军队……”

“没听说过就对了。”乐无涯拿马鞭捅咕了一下元子晋，“小二，你知道其中原委吧？”

元子晋思索一阵，试探着提问：“把渔匪从浙闽带到东瀛去的头头，是不是姓鲍？”

见乐无涯点头认可，他便兴奋地一击掌：“那就对了！就是他！暴病死了的那个！”

元子晋犹记得，大概是十年前，元唯严没来由地摆了一桌热热闹闹的家宴，举案大嚼，举杯痛饮，快活得不行。

他兄长元子游询问缘由，元唯严欣悦万分地抚掌笑道：“鲍贼死矣！哈哈哈哈！”

元子晋不明就里，只晓得捧着饭碗，跟老爹一起哈哈哈地傻笑。

元子游却显然知晓隐情，精神一振，追问道：“如何死的？”

元唯严乐不可支：“在东瀛待得太久，回来后水土不服，一命呜呼了！哈哈哈！”

时隔多年，元子晋终于知道自家老爹在乐呵什么了。

这确实是可笑至极的死法了。

所谓“鲍贼”，全名叫鲍三野，人称鲍三爷。

这帮渔盗之徒本就是乌合之众，能把这团散沙硬生生撮拢成一堆，在东瀛立稳脚跟，可见这位鲍三爷确实有点本事。

然而，有本事的鲍三爷时运不济，一回家就翘了辫子。

树倒猢狲散，这帮倭寇又纷纷地自立了山头，有人走私牟利，有人打劫商船，有人侵夺乡里，各展神通，把浙闽一带重新搅和得乌烟瘴气。

官府剿倭，剿来剿去，却始终剿除不尽。

一来，这帮倭寇彼此相熟，臭味相投，又在东瀛连绵不断的战乱中练出了一身迎敌作战的好本事。

而大虞的垦田兵终年和锄头打交道，说起来和农民区别不大，碰上这些倭寇，真如碰到了天兵，一触即溃。

二来，这帮倭寇也不是全然的只顾着四处作乱。

他们操起了走私的老本行，也把过去的关系网悄悄拾了起来。

只不过，这回他们是鸟枪换炮了。

官员豪绅们吃了回亏，又懂得闷声发大财的道理，一边庇护着倭寇替他们销赃，一边偷偷往钱袋子里搂钱，一边装模作样地追着几个残兵打，一边偶尔抓些小贼小盗，充作倭寇杀了示众，便算是对得起朝廷给的饷银了。