而周文焕比周文昌年轻五岁，又没有经过大起大落的磋磨，五官虽与他仿佛，身上锋芒却甚利：“你还有空喊累！”

“三百条人命压在肩上，安能不累？”

听他如是说，周文焕微微心软。

但他并没有退缩，回身把门关严后，又逼至周文昌身前。

兄弟二人，一坐一立。

周文焕身形高过兄长一头，这般俯视，威压更甚。

周文焕开口就是发难：“哥，你把那闻人约从牢里迎出来了？”

周文昌：“不然呢？”

“你糊涂啊！”周文焕急得团团转，“天大的好机会，就这样被你放过去了！？若非我得替你盯着矿山，若是我知他入狱，我绝不会让他活着踏出牢门半步！”

“你有什么好打算？说来我听。”

周文焕目露阴色：“大灾之后必有大疫。这疫，为何不能从县牢先起？”

周文昌闭目养神，反问道：“你想下毒？”

“不然呢？大好良机，大哥你竟然……”

周文昌嗤笑一声：“动辄喊打喊杀，你这戾气是愈发重了。”

“是大哥的心气儿被磨没了！”周文焕恨声道，“你在这穷山恶水困了这些年，真甘心烂在此处？！”

周文昌平心静气地问他：“我杀了朝廷派来的钦差，就能离开丹绥了？御史一行在我地界染疫身亡，那是打朝廷的脸面！你当朝廷是傻子么？”

周文焕语塞，不再顶嘴，攥紧了手掌。

周文昌揉着额角，语气如涓流般温和：“你要杀他，在他身份未明时，在牛记旅店中，都可以。可他一旦他入了县牢，生死便与我脱不了干系，是万万不能死的。”

听到这里，周文焕也是头痛不已，在周文昌身边坐下，话语中带了三分气馁：“都怪底下的人眼瞎！我本是亲眼见到他们三个分开的，可盯梢的硬说他们看见汪承被抓也没什么反应，或许只是泛泛之交，我叫他们时刻盯着，谁想一个错眼，就——”

周文焕，也是效忠于王肃的长门卫之一。

与周文昌相比，他更年轻，也更激进。

周文昌缓缓睁开眼，眼中血丝遍布，俱是疲惫：“阿焕，你觉不觉得，此事有蹊跷？……王大人素来谨慎，从不寄信，只遣心腹口传。此番却冒险用鸽子回了信，还特意点明了闻人约此人颇擅刑狱，若想事情不泄，千难万难……”

“这有什么？”周文焕托着脑袋，烦躁道，“事急从权嘛！要是还派人马来传信，黄花菜都凉了！再说，先前咱们都讨论过了，说破大天去，不过就是上京那些官儿在斗法嘛！王大人特地将把柄送到咱们手里，只要替大人把这件事办好，既能把牛三奇这件破事儿平了，他也能少个敌人，再顺手能把你从这泥潭里拉拔出来，岂不是两全其美？！”

要不是王肃写了信来，他们还真不敢干这事儿。

周文焕问：“哥，你怎么又开始琢磨这个了？”

周文昌想起乐无涯那双精怪似的紫色眼睛，低声道：“我总觉得……这人不简单。”

周文焕还没跟乐无涯打过交道，闻言又是一股无名火升腾上来：“大哥，要是你真觉得不简单，我把他弄死就是了！”

“要我说，都这么多年了，该交的投名状都交了，只差一哆嗦了，你一味瞻前顾后，便要处处掣肘！”

周文焕越想越气：“要不是我一早便吩咐了青云，让他处置了阿顺，你是不是连阿顺都舍不得杀？”

“那你知道青云的手段已经被他看穿了么？”

周文焕愣了愣，继而发了狠：“那又如何？青云忠心耿耿，他一口咬死了他是好心，闻人约能奈他何？”

周文焕如此执意，周文昌也不再劝说，转而问道：“矿山那边如何？”

“哥，我回来正是要同你说这事。那边的人心，似乎有些不安稳。”

周文昌眉头骤锁：“什么？”

“他们总是聚众议论些什么，办事也有些懈怠，好像是在传那几个官兵遇袭身亡的事情……”

周文昌霍然起身，镇定尽失：“不是和他们统一口径了么？说是他们遇上了匪徒？”

“说过了，但我看他们很不老实。”

周文昌脸色渐沉如铁：“怎么不早说？”

周文焕：“……要是大哥能把闻人约扣在牢里，或是干脆点儿料理了他，这事能算事吗？”

这的确值得周文焕亲自回来报趟信。

“哥，怎么办？咱们要不要……？”周文焕做了个手掌向下横切的动作，“……杀鸡儆猴？”

沉吟良久，周文昌作出了判断：“不要管。多做多错。他们此刻只是起了疑心而已，但他们犯下的也是死罪，守口，亦是自保，他们总不至于蠢到自己去送死吧？”