苏锦绣上前打了招呼，冯婶叹了口气，顺势说起来：“咱们这边的学堂，再过一个月就要遣散了。”

“啊？”苏锦绣满脸惊色，“我怎的不知？阿钦也从未对我提起过呀。”

“这学堂本就是先生好心开办的，读的又多是咱们平民子弟，一直入不敷出，实在撑不下去了。”冯婶无奈道。

苏锦绣更急了：“那咱们绣巷这些想读书的孩子，往后怎么是好？”

冯婶瞥了眼谢府方向，语气里带着几分羡慕：“也就谢家小郎君会投胎，听说谢家都花钱打通关系，准备送他去白鹿洞书院了。那私学府第，高门子弟都挤着去，可不是咱们能供养的起的。”

苏锦绣心里门儿清，白鹿洞书院本是不收学费的，冯婶说的供养不起的花销，大多是往返的路费，从汴京到江州，山高路远，车马住宿哪样不要钱？

可她更明白，书院里多是权贵家的孩子，阿钦若真去了，哪能真的只揣着路费就够？那些公子哥手里的书，不是坊间寻常刻本，多是精校的善本，一本就抵得上家里半月用度。笔墨也得是宣城的纸、湖州的笔，寻常粗墨粗纸拿出来，难免要被比下去。逢着同窗凑钱聚宴、或是换季添件体面的衣裳，这些看不见的花销，桩桩件件，都比学费更压人。

冯婶说罢进了家门，苏锦绣还立在原地，心中天人交战。

她知道闻时钦总是天未亮就着微光背书，夜里对月练武，还有去学堂接他时，先生拉着她夸“时钦是将帅宰辅之才，万不能耽误”，便不忍断了他的青云路，想着要多绣些活计，多攒些银钱，好送他接着读书。

可一念头转过来，又怕他真读出名堂、入了仕途，将来重蹈覆辙，成了书上那遗臭万年的奸臣，又被杂记记录在册，到时自己这番苦心反倒成了祸根。

神思恍惚间，一道修长身影悠悠然从旁跟了上来。

应不寐早将方才那些话听了个真切，见苏锦绣柳眉紧蹙，神色忧虑，下意识抬手，想要替她抚平眉间的愁绪。

苏锦绣冷不丁被他这举动惊到，往后退开一步，眼中闪过警惕。

应不寐挑了挑眉，饶有兴味地问道：“很缺钱用？”

苏锦绣撇过头去，语气冷淡：“与你何干？”

应不寐却不在意她的冷脸，慢悠悠道：“本道是穷得只剩钱了，若有难处，找本道借便是。”

有这好事？

她强压下心底那丝被勾起的期待，神色平静，淡淡反问：“平白借钱，你有何条件？不妨直说。”

“倒也简单，只需你陪我去见一个人。”

苏锦绣闻言，心中冷笑不已，他只说去见人，又没说是什么人，万一去了是龙潭虎穴呢？

思及此处，便懒得再与他周旋，转身时潇洒摆了摆手，抛下一句：

“多谢好意，钱我自会想法子赚，不劳您费心！”

应不寐望着她决然的背影，轻扣玉扳指，若有所思。

作者有话说：

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第7章 白鹿洞 望眉头眼尾，谁欲说还休。……

苏锦绣推开小院木门时，闻时钦正扬斧劈柴。

少年宽肩窄腰，背影挺拔，袖口挽到肘弯，露出肌肉紧实的小臂，劈柴的动作利落又稳，连呼吸都带着特有的蓬勃。

他劈得认真卖力，没察觉苏锦绣进来，劈完便拢着碎柴往厨房走，灶膛很快燃起火，橘光映着他蹲身添柴的侧影，辉如壁上观。

“阿钦。”苏锦绣走近，扶着灶沿开口。

“嗯？”闻时钦应声抬头，眼里还带着干活时的专注。

“你想去白鹿洞读书吗？”苏锦绣低头望他，轻声问，“你文理通明，过入学试想来不在话下。”

若不让他去，不让他入仕，会不会永远是此刻模样，纯粹温实？

没等他答，苏锦绣又低了声，带着试探：“只是家里……或许供不起。”

闻时钦添柴的手猛地一顿，火星子溅在手背上，烫出几个红痕也没察觉。

灶膛的火光在他脸上投下明明暗暗的阴影，高挺的鼻梁衬得侧脸线条愈发利落，那双总含着亮的眼睛，此刻像蒙了层灰雾，连光都淡了些。

“嗯，我知道。”

学堂先生前几日就说书院的田租被官绅吞了，下个月就要遣散学生，他知晓家里难处，就没同阿姐提过。

“不去也好。”他突然抬眼冲苏锦绣笑，显出几分少年人的清亮，“我去跟武场教头说，让他留我在那儿，管吃管住还能学功夫。”

苏锦绣没料到他会这么豁达地接受，还做起了打算，就像去武场卖力气，比读书做官还要好。

闻时钦又往灶膛添了块柴，火光映着他的笑颜：“以后我去外面挣力气钱，阿姐在家绣活，咱们就这样在一起一辈子，平平安安的就好。”