皇宫这个时候可比督办司热闹许多。

万物复苏，鸟雀鸣叫，锦鲤于池中畅游，老道士坐着轮椅在宫中行动。

几名宫人恭敬地跟着他，道士乃礐渊子的师父云鹤真人，近期备受圣上关注。练出来的丹药让皇帝这几日容光焕发，更胜从前。

进入炼丹房后，老道士稍稍将某些药物加进了丹炉里，佯装没看见窗角偷望的宫女。

宫女捂住嘴，疾行跑向了皇后所在的寝殿。

“当真？”皇后问。

宫女点头，“您吩咐奴婢盯着那道士，结果他似乎在丹炉里下药。”

这天真要变了，皇后面色凝重，吩咐其他人去看顾好公主。

忽又有人进殿轻声禀报：“娘娘，薛姑娘来了。”

皇后想了想，挥退左右。

薛樱入殿后，双方有过短暂的缄默。

知晓同宫中贵人们说话，先要委婉，最好借天象器物等隐喻进入主题，再奔核心。

近日化雪天反而要比下雪天冷，待殿内只剩二人时，薛樱开口道：“娘娘，天凉了。”

皇后座上微微颔首。

薛樱：“王侯将相宁有种乎。”

“……”

·

初五，军队凯旋，班师回朝。

为了迎接此次大胜，纵然皇城内乌烟瘴气，怨声载道，仍旧要泼水洗街，强行做出一派新气象。列道欢迎中，百姓的神情中多少带着几分强颜欢笑。

不止是他们，骑在骏马上的主将一样沉着脸。

不久前郊外有军户亲眷拦道伸冤，因为伤势太重，话都没完全说完，便一命呜呼。

事情传扬得很快，现在已经不是什么秘密。

今日人群中站着不少老兵，没有高呼求偿什么，只是低唤一声将军，喉头中似有千言万语挤不出来。

不过这种悲愤在片刻后，便变成了惊讶。

后方队伍进城，只见叛将们被关在囚车中，他们一个个低着头，看不出神情。但大家注意力并不在叛军身上，而是位于押解车前的两口棺材。

其中一口收敛着定王世子的骸骨，棺木草率，盖子都没有合，边上红笔潦草写着罪人之名。

另外一口棺木则是很厚重，上面盖着的绸缎上大大写了一个冤。

联系现下疯传的郊外伸冤，百姓的脸色渐渐变了，谢将军该不会是要抬棺进皇宫为枉死者伸冤？！

队伍依旧沉默向前，棺木直直朝宫廷方位而去。

人群都在看棺材时，长队中，一辆马车被轻轻掀起一角。

“呵。”

街道每五百步设一望楼，如今间隔缩为三百步左右。武侯值守于望楼上，身带弩箭，可在高处实现全城街巷监督，并做出应急处理。

容倦垂了垂眼，看来皇帝是打定主意要卸谢晏昼一部分军权，并且还提前做出些防范。

身后的北城楼已经渐渐看不见，随着愈发接近皇权中心，行使队伍的速度放缓不少，直至彻底停下来。

容倦悠悠下车。

他今日身穿官袍，高官衣袍刺绣更多，颜色也更深艳，垂眸间，眸光被金丝走线映出一片潋滟。

余光瞥见车旁竭力控制住表情的京畿驻军领队，容倦平静道：“别慌。”

京畿驻军皮笑肉不笑，九族脑袋都挂在裤腰带上了，能不慌么？

前方谢晏昼也已经下马，听到声音稍稍回头。

日光下将宫墙投射出沉沉阴影。

四目相对，容倦唇畔动了动：“好戏就要开场了。”

…

红墙琉璃瓦，皇宫以兽镇脊，和盘龙柱上的龙眼组合在一起，直勾勾盯着所有出入宫廷之人。

皇宫正殿前，处处透着威严肃穆，早有宫人清理出一大片区域。

此刻皇帝高冠龙袍，正带着皇子们站在高阶之上。

不时有宫人小声汇报军队目前所在。

原本受降仪式该乘舆出宫登午门，过去一年的各种意外，让皇帝决定深深扎根在宫内土地，无事绝不轻移。

层层通传，确定谢晏昼等已经在拱门外，侧方礼乐开始奏鸣，四周除重臣，乌戎使团中也来了两位使者，他们自是为亲眼见证皇帝履行盟约。

都在注视太和门的方向，只有苏太傅忍不住朝大督办看去一眼，微微皱眉，今早皇后突然邀请各家女眷入宫赏花，据说是为公主纾解心情。

督办司近来行为也有些过于低调，他总觉得哪里不对劲。

大督办照旧站在前列，完全没有回应这份注视的意思，右相下狱后，大部分朝臣唯他马首是瞻。

钟鼓声中，仪官高举胳膊，准备鸣鞭。

即将甩鞭的刹那，仪官动作不知看到了什么，忽然顿住。

皇帝来不及斥责，远处，刚刚进宫的谢晏昼正走在最前面，甲衣上暗沉的血迹竟未曾清理，随着他带队逐渐进入视野范围内，身后跟着强行抬进来的棺木。